翌日,当天边刚刚泛起一丝鱼肚白,大多数外门弟子还在睡梦中,享受着一天中难得能暂时忘却贡献点压力的短暂安宁时,陆九玄已经悄无声息地推开了他那扇吱呀作响的破木门。
清晨的空气带着山野特有的微凉湿意,稍微驱散了些居住区那常年不散的浑浊气息。他紧了紧身上那件唯一还算完整的粗布道袍,辨认了一下方向,便朝着青云宗外门区域后方的连绵山脉走去。
从他那位于犄角旮旯的“豪宅”到后山入口,还有一段不短的路程。沿途经过那些更加密集、但也同样简陋的木屋石舍,偶尔能看到一两个同样早起的弟子,脸上带着睡眠不足的疲惫,行色匆匆地赶往某个方向,彼此间连个招呼都懒得打,眼神里只有对资源的渴望和对竞争的警惕。
越往后山走,人烟越发稀少,建筑也渐渐消失,取而代之的是越来越茂密的植被和崎岖的山路。空气似乎也变得清新了一些,但当他根据原主记忆和那枚玉简地图的指引,接近那片传说中的“迷雾林”时,一股截然不同的气息开始弥漫开来。
那是一种阴冷、潮湿、带着淡淡腐朽味道的气息,仿佛这片森林本身就是一个巨大的、正在缓慢呼吸的古老生物,而它呼出的,是积攒了千百年的湿冷与幽暗。
站在迷雾林的边缘,陆九玄能清晰地看到前方不远处的树木之间,缭绕着一层肉眼可见的、如同牛乳般洁白却又带着诡异流动感的雾气。这雾气并不算特别浓厚,至少在边缘地带还能隐约看到十几丈内的景物轮廓,但它们就像是一道无形的屏障,将林内与林外分割成了两个截然不同的世界。阳光似乎也对这片区域敬而远之,只有零星几缕能勉强穿透层层叠叠的茂密枝叶和终年不散的雾霭,在地上投下斑驳而黯淡的光点,其余大部分地方都笼罩在一种如同黄昏般的幽暗之中。
“咕叽……”
陆九玄下意识地咽了口唾沫,握紧了手中那枚冰凉的玉简。这玉简是昨天楚灵儿给他的,不仅记载了任务目标是采集三株‘凝露草’,还详细描述了它喜好阴暗潮湿、通常生长在靠近水源的岩石缝隙或老树根部的习性。此外,玉简还附有一张极其简陋、仅能勉强辨认方向的迷雾林外围地图。地图旁边还有一行小字备注:【迷雾林外围多低阶妖兽,偶有瘴气,务必谨慎。深入内围,危险未知,凝气期弟子严禁擅入。】
“看来这任务也不是白给的。”陆九玄心中嘀咕,“不过也好,危险的地方……说不定更容易‘被忽视’?”他不由得想到了自己的金手指,虽然这想法有点作死,但也不失为一种可能性。
他深吸了一口气,感受着那湿冷中夹杂着草木腐败气息的空气灌入肺腑,然后毅然迈步,踏入了迷雾的范围。
如同踏入了一个水汽氤氲的巨大囚笼。
周遭的温度似乎瞬间下降了好几度,湿气仿佛无孔不入,黏在他的皮肤和衣服上,带来一种很不舒服的湿冷感。脚下是厚厚一层不知积累了多少年的腐烂落叶,踩上去软绵绵的,悄无声息,但偶尔也会因为踩到藏在下面的湿滑树根或石块而发出“噗嗤”或“咔嚓”的轻响,在这过分寂静的环境里显得格外突兀。
视线所及,尽是些奇形怪状、扭曲生长的古老树木,树干上爬满了深绿色的苔藓和不知名的藤蔓,有些地方甚至长着颜色诡异的蘑菇,散发着淡淡的、说不清是香是臭的气味。雾气在林间缓缓流动,时而浓密,时而稀薄,让远处的景物若隐若现,影影绰绰,仿佛随时会有什么东西从雾气深处猛地窜出来。
寂静。
一种近乎凝滞的寂静。
除了他自己踩踏落叶的声音和偶尔从枝叶间滴落的水珠声外,几乎听不到任何虫鸣鸟叫,只有远处偶尔传来几声模糊不清、如同野兽低吼又像是某种怪鸟嘶鸣的声音,遥远而飘渺,断断续续,如同敲在心弦上的鼓点,让人头皮阵阵发麻。
陆九玄将全身感官都提升到了极致,每走一步都小心翼翼,眼睛不断扫视着四周,生怕错过任何一丝异常的动静。他尽量沿着地图上标记的、相对安全的小径前进,但林中的路径本就模糊不清,加上雾气的干扰,他很快就发现,想要完全按照地图走几乎是不可能的。
就在这时,他忽然意识到一个问题。
太安静了。
不是环境安静,而是……他身后的那个“跟屁虫”太安静了!
从进入迷雾林开始,一直跟在他脚边悬浮着的玄老,竟然一反常态地没有发出任何声音!要知道,以这家伙平时的聒噪程度和对环境的挑剔劲儿,进入这种“又湿又暗还有怪味儿”的地方,不跳着脚抱怨个百八十句,简直不符合它的“扫设”!
陆九玄停下脚步,疑惑地回头看去。
只见玄老蔫蔫地飘在他身后半尺处,原本还算挺括的帚毛此刻都有些无精打采地耷拉着,连带着整个扫帚身都显得有些……萎靡?它似乎刻意与周围的树木和雾气保持着距离,帚头微微低垂,完全没有了昨天在演武场上耀武扬威、以及在破木屋里指点江山激扬文字的嚣张气焰。
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