康熙五十九年三月初七，子时刚过，京城笼罩在一片寂静之中。李辰浩府邸的书房内，一盏孤灯如豆，映照着他疲惫却专注的面容。案头堆满了卷宗，他正在审阅一份关于江南漕运的密折。
突然，一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。
"老爷！不好了！"管家李忠的声音带着前所未有的惊慌，"九门提督隆科多带兵包围了府邸，说奉旨搜查！"
李辰浩手中的朱笔一顿，一滴红墨在宣纸上晕开，如血般刺目。他眉头微蹙，却不见丝毫慌乱："来了多少人？"
"至少两百精兵，全副武装，已经把府邸围得水泄不通！"李忠额头渗出豆大的汗珠，"他们说...说老爷勾结江南逆党，意图谋反！"
李辰浩眼中精光一闪，迅速起身。他太清楚这意味着什么——九阿哥胤禟终于对他这个胤禛的心腹下手了。
"你去前厅周旋，就说我更衣后便去迎接隆大人。"待李忠离去，李辰浩三步并作两步走向西墙书架，手指在某册《资治通鉴》上轻轻一按。
"咔嗒"一声轻响，书架悄然移开，露出一个三尺见方的暗格。里面整齐码放着数十封密信——有胤禛的亲笔手谕，有江南文人领袖方苞、钱名世的来信，还有记录八爷党罪证的奏折草稿。
李辰浩毫不犹豫地将这些文件尽数取出，投入暗格底部的铜盆中。他从袖中取出火石火镰，动作娴熟地打起火来。
火苗窜起的瞬间，前院传来隆科多洪亮的嗓音："李大人，深夜叨扰了！奉九阿哥钧旨，查抄贵府！
火舌贪婪地舔舐着纸张，李辰浩冷眼看着那些足以掀起朝堂巨变的文字化为灰烬。最后一封是胤禛三日前送来的密函，上面详细记述了年羹尧在西北的军情部署。羊皮纸燃烧得格外缓慢，火光照亮了他坚毅的面容。
"李大人好雅兴，深夜还在读书？"
一个阴冷的声音从身后传来。李辰浩心头一震，却不动声色地转身，正对上隆科多探究的目光。这位九门提督身着戎装，腰佩宝刀，满脸横肉在跳动的火光下更显狰狞。
"隆军门深夜造访，不知有何贵干？"李辰浩拱手一礼，恰好挡住铜盆。他余光瞥见火已将最后一片羊皮纸吞噬殆尽。
隆科多眯起眼睛，目光越过李辰浩肩头："李大人这是在...烧什么？"
"不过是一些陈年旧稿，不值一留。"李辰浩侧身让开，露出铜盆中的灰烬，"隆军门若有兴趣，尽可查看。"
隆科多一个箭步上前，伸手在尚有温热的灰烬中翻搅，却只捞起几片焦黑的纸屑。他脸色阴沉如水："李大人动作倒是快。"
"隆军门此言差矣。"李辰浩面不改色，"李某身为朝廷命官，处理些私人信函，难道还需向九门提督报备不成？"
隆科多被噎得一滞，随即冷笑道："好一张利口！来人，给我仔细搜！这房里必有机关！"
十余名兵丁如狼似虎地涌入书房，翻箱倒柜，连地砖都不放过。李辰浩负手而立，看似镇定，实则耳听八方。当一名兵丁的手即将触碰到那册《资治通鉴》时，他的心跳几乎停滞。
"报！发现暗格！"兵丁的喊声让李辰浩瞳孔骤缩。
隆科多面露喜色，大步走向书架。李辰浩的右手悄然滑向袖中的匕首——若暗格被发现，他唯有以死明志，绝不能连累胤禛。
"军门，在这里！"兵丁兴奋地指着书架下方一个暗槽，"里面有东西！"
李辰浩定睛一看，暗自松了口气——那是他平日存放银票的暗屉，并非真正的密室机关。
隆科多取出暗屉中的银票，翻看后大失所望："就这些？"
"隆军门若缺银子使，尽管拿去。"李辰浩语带讥讽，"李某虽清贫，这点体己钱还是有的。"
隆科多脸色铁青，将银票摔在地上："继续搜！"
一个时辰过去，兵丁们将李府翻了个底朝天，却只找到几本寻常诗集和公文副本。隆科多的脸色越来越难看。
"李大人，"他逼近一步，压低声音威胁道，"您与雍亲王过从甚密，这事瞒不过人。今日若老实交代，或可免去皮肉之苦。"
李辰浩迎上他的目光，忽然笑了："隆军门，您深夜带兵擅闯朝廷命官府邸，若无确凿证据，该当何罪？"他不等回答，继续道，"更何况，九阿哥虽有贝勒爵位，却无稽查百官之权。您奉他的'钧旨'查抄四品大员府邸，这才是真正的僭越！"
隆科多额头渗出冷汗。李辰浩趁机再进一步："隆军门是聪明人，何必被人当枪使？八爷九爷许您的好处，未必兑现。而今日之事若闹大..."他意味深长地顿了顿，"皇上最恨的就是结党营私、诬陷忠良。"
这句话如重锤击中隆科多软肋。他想起康熙帝对结党者的严惩，不禁打了个寒颤。
"收队！"隆科多突然大喝一声，转向李辰浩时勉强挤出一丝笑容，"李大人，今日多有得罪，改日再登门赔罪。"
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