京城的初冬,寒风卷着枯叶在紫禁城的红墙间呼啸。李辰浩从兵部衙门出来,紧了紧身上的貂皮领子,呼出的白气在眼前迅速凝结又消散。他刚结束一场关于西藏驻军换防的会议,正准备回府休息,却被街角处一个卖糖葫芦的小贩拦住了去路。
"大人,新蘸的糖葫芦,来一串?"小贩压低声音,眼神却异常警觉。
李辰浩眯起眼睛——这不是他手下的密探王五吗?平日负责监视朝中大臣动向,怎会突然扮作小贩在此等候?
"来一串吧。"李辰浩接过糖葫芦,顺势接过藏在竹签下的小纸条。
转过街角,他迅速展开纸条,上面只有寥寥数字:"南山案发,八爷查跋,速毁书稿。"
李辰浩心头猛地一沉,纸条在掌心瞬间捏成团。《南山集》!戴名世那部记载南明历史的文集!两年前戴名世曾请他题跋,他碍于情面写了几句无关痛痒的赞语,如今竟成了祸根?
他加快脚步向府邸走去,脑海中飞速回想着那篇跋文的内容——应该没有犯忌之处,但文字狱一旦兴起,欲加之罪何患无辞?更何况,八阿哥胤禩一直想找机会打击胤禛的势力,而自己作为胤禛的心腹,正是绝佳的突破口。
转过最后一条街,李辰浩猛然停住脚步——府邸周围多了几个陌生的"乞丐",虽然衣衫褴褛,但面色红润,眼神不住地往自家门口瞟。更远处,还有两个"商贩"在街角徘徊,明显不是真正的生意人。
被监视了!李辰浩心头一凛,立刻改变方向,装作路过般继续前行。他必须找个安全的地方思考对策,现在回府等于自投罗网。
正思索间,一辆青布马车缓缓停在他身旁。车帘掀起一角,露出赵明紧绷的脸:"大人,快上车!"
马车内,赵明递过一杯热茶,李辰浩接过时发现自己的手指竟在微微颤抖。不是恐惧,而是愤怒——为了一场莫须有的文字狱,就要毁掉多少人的身家性命?
"情况有多严重?"李辰浩直切主题。
赵明面色凝重:"戴名世已被拿下,刑部大牢里拷问了三日,牵连出数十人。八爷亲自督办此案,今早在御前参了您一本,说您为《南山集》题跋,显有贰心。"
"皇上怎么说?"
"皇上未置可否,只命人先暗中监视您府邸。"赵明压低声音,"但四爷从乾清宫的小太监那里打听到,皇上已经准了搜查您府邸的折子,明日卯时就会动手。"
李辰浩心头一紧——还有不到十二个时辰!府中那些书信、文书,若有只言片语被曲解,便是灭族之祸!更别提那些与胤禛往来的密函...
"四爷让我转告您,"赵明继续道,"立刻销毁所有可疑文书,尤其是与他往来的信件。他已安排好了,今晚子时在老地方接您。"
李辰浩摇头:"不行,我现在回府销毁证据,正好坐实了心虚的罪名。况且府外全是眼线,一动就会打草惊蛇。"
"那怎么办?"
李辰浩沉思片刻,突然问道:"我家人可还安全?"
"夫人和公子尚在府中,暂未被惊动。但府邸前后门都有人盯着。"
"听着,"李辰浩迅速做出决断,"你先去告诉我夫人,让她按计划带着孩子从密道离开,只带细软,其余一概不动。然后去找老仆李忠,他知道该怎么处理那些文书。"
赵明点头:"那您呢?"
"我得引开那些眼线。"李辰浩掀起车帘一角,观察外面的情况,"在前面的笔墨铺子放我下来,你按计划行事。"
马车在街角停下,李辰浩下车后故意高声与赵明道别,然后大摇大摆地走进笔墨铺子。透过店铺的窗户,他看到两个"乞丐"已经跟了过来,在对面街角假装晒太阳。
"李大人,您要的湖笔到了。"掌柜的见他进来,立刻迎上前,眼中闪过一丝会意——这也是密探的人。
"拿给我看看。"李辰浩故意提高声音,同时迅速在柜台下的暗格里留下一张纸条。
掌柜的会意,大声介绍着各种毛笔,同时悄无声息地将纸条收好。李辰浩选了一支笔,付钱后离开店铺,径直往茶楼方向走去——他需要争取足够的时间让家人安全撤离。
李府后院,老仆李忠正蹲在灶台前熬药。这位六十多岁的老仆是府中最忠诚的仆人。
"李伯,"赵明从后门溜进来,压低声音,"大人让我传话,府邸被监视了,明日卯时会有搜查。"
李忠的手微微一抖,但很快恢复平静。他搅动着药罐,声音沙哑:"夫人和公子?"
"大人让夫人立刻带公子从密道离开,去西山别院暂避。"
李忠点点头,从灶台下方掏出一把钥匙:"去告诉夫人,老奴随后就到。"
赵明匆匆离去后,李忠站起身,拍了拍身上的灰尘。他走进书房,从暗格中取出一叠信件——全是李辰浩与胤禛的往来密函。老人颤抖着手点燃了油灯,开始一封封地烧毁这些可能带来灭门之祸的纸张。
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