腊月二十三,小年夜的北京城飘起了鹅毛大雪。雍亲王府的后花园银装素裹,几株老梅在风雪中倔强地绽放,暗香浮动。
胤禛站在书房的窗前,望着窗外纷飞的雪花,手指无意识地摩挲着腰间那块温润的玉佩。这是皇阿玛去年赐给他的,上面刻着"戒急用忍"四个字。他嘴角扯出一丝苦笑,这四个字他揣摩了整整一年,却始终未能参透其中深意。
"王爷,李大人到了。"贴身太监苏培盛在门外轻声禀报。
胤禛收回思绪,整了整衣冠:"请他进来。"
门被轻轻推开,一阵寒风裹挟着雪花卷入室内。李辰浩披着一件灰鼠皮大氅,肩头落满雪花,面容被冻得发白,却掩不住那双如炬的眼睛。他躬身行礼:"下官参见王爷。"
"免礼。"胤禛亲自上前扶起他,"这么冷的天,辛苦先生跑一趟。"
李辰浩微微一笑:"王爷相召,刀山火海也要来。"
胤禛示意苏培盛退下,亲自为李辰浩斟了一杯热茶:"先生先暖暖身子。"
茶香氤氲中,李辰浩的目光扫过书房。这间密室他来过多次,陈设简朴,唯有墙上那幅《江山万里图》格外醒目。画上的墨迹尚新,显然是胤禛近日所作。画中群山巍峨,江河奔流,笔力雄浑,透着一股吞吐天地的气势。
"先生的奏折,本王看了三遍。"胤禛突然开口,声音低沉,"黄河水患,漕运阻滞,西北军饷拖欠...皇阿玛近日龙体欠安,这些折子怕是都没呈到御前。"
李辰浩放下茶盏:"王爷明鉴。太子被废后,朝局动荡,各部官员各怀心思,民生疾苦无人过问。八爷党羽遍布六部,十四爷手握兵权,都在等着..."他顿了顿,没再说下去。
"等着皇阿玛驾崩,好争夺大位。"胤禛冷冷地接上他的话,眼中闪过一丝锋芒。他起身走到《江山万里图》前,手指抚过画上的山河,"先生可知我为何画这幅画?"
李辰浩凝视着胤禛的背影:"王爷胸怀天下。"
"不。"胤禛转身,眼中燃烧着压抑已久的火焰,"是因为我梦见自己站在紫禁城的城楼上,俯瞰这万里江山。醒来后,这画面挥之不去。"
书房内一时寂静,只有炭盆中的银丝炭偶尔发出轻微的爆裂声。李辰浩感到一股寒意从脊背窜上来,不是因为这冬夜的寒冷,而是面前这位平日里以"冷面王爷"着称的皇子此刻眼中毫不掩饰的野心。
"王爷..."李辰浩深吸一口气,"您终于下定决心了?"
胤禛走回桌前,从暗格中取出一卷密折递给李辰浩:"这是隆科多昨日送来的密报。皇阿玛的病情比外界知道的要严重得多,太医院已经束手无策。"
李辰浩快速浏览密折,眉头越皱越紧:"如此说来,恐怕就在这一两个月内..."
"不错。"胤禛的声音冷得像冰,"先生,本王今日请你来,就是要告诉你,这盘棋,我下定了。"
李辰浩放下密折,突然跪倒在地:"王爷!下官等这一天已经等了十年!"
胤禛连忙扶起他:"先生不必如此。这些年若非先生暗中谋划,本王也不会有今日之势。只是..."他眼中闪过一丝犹疑,"先生真的认为,我能比八弟、十四弟做得更好?"
李辰浩目光炯炯:"王爷,恕我直言,八爷长袖善舞,却无治国之才;十四爷勇武过人,却少谋略。唯有王爷您,既有雷霆手段,又有仁心为民。下官夜观天象,紫微星动,新帝当立,必是明君!"
"明君?"胤禛苦笑,"朝中都说我刻薄寡恩,连皇阿玛都告诫我要'戒急用忍'。"
"正因为如此,王爷才是最佳人选!"李辰浩激动地说,"如今天下积弊已深,需要一位敢于破旧立新的君主。王爷的'刻薄'是对贪官污吏的严惩,'寡恩'是对法度的坚守。下官敢断言,若王爷登基,不出十年,必能开创一个吏治清明、国库充盈的盛世!"
胤禛眼中光芒闪动,他走到香案前,点燃三炷香,插入青铜香炉:"先生可愿与本王一同见证这盛世?"
李辰浩毫不犹豫地走到香案前,也点燃三炷香:"下官愿追随王爷,赴汤蹈火,在所不辞!"
香烟袅袅升起,在烛光中交织成神秘的图案。胤禛郑重地说:"皇天在上,厚土在下,我胤禛今日立誓,若得继大统,必以天下苍生为念,革除积弊,开创盛世。如违此誓,天诛地灭!"
李辰浩也肃然道:"臣李辰浩立誓,竭尽所能辅佐王爷成就大业,若有二心,人神共戮!"
二人相视一笑,胤禛从怀中取出一块羊脂白玉佩,一分为二:"这玉佩是母妃留给我的,今日分与先生一半,作为信物。"
李辰浩郑重接过,从袖中取出一卷竹简:"这是下官这些年来对朝政弊病的分析和改革方略,请王爷过目。"
胤禛展开竹简,越看越是惊讶:"摊丁入亩、火耗归公、改土归流...先生这些谋划,与本王所思不谋而合!"
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