在于阗城短暂的休整期间,新安西军的将士们并未真正松懈。
方振深知,焉耆将是收复四镇的最后一战,也是吐蕃在西域残余势力最后的挣扎,绝不可掉以轻心。
缴获的军械物资被迅速清点、修复、补充,“玄武”的运输线依旧高效运转,除了常规的弹药粮秣,更有针对性的攻坚装备和那批神秘的“铁狼”六轮突击车被秘密运抵。
这些“铁狼”周身覆盖着倾斜的钢甲,顶部装有一挺一二点七毫米口径的重机枪,车体两侧开有射击孔,其狰狞的外形和隐隐散发的钢铁气息,让每一个见到的安西士兵都感到一种前所未有的力量感。
与此同时,关于焉耆的情报也源源不断地汇集到方振的案头。
守将论钦陵·扎西,此人虽是吐蕃宗室,却并非草包,他深知焉耆若失,吐蕃在西域的势力将彻底瓦解。
他不仅强行征召了周边所有能动用的兵力,更从吐蕃本土紧急调来了一支约五百人的“高原雪獒卫”,这些人是吐蕃赞普的近卫精锐,装备着精良的锁子甲和锋利的吐蕃长刀,弓马娴熟,作战悍不畏死,是论钦陵·扎西手中最后的王牌。
他还吸取了龟兹、于阗失陷的教训,在焉耆城外挖掘了数道深深的壕沟,布设了大量的尖木桩和鹿角,并在城墙内侧构筑了多道预备防线,甚至在一些关键的街道口堆砌了沙包和石块,准备进行残酷的巷战。
“看来,论钦陵·扎西是打算跟我们死磕到底了。”方振看着沙盘上密密麻麻的红色标记,眼神锐利。
李嗣业摩挲着手中的五六式冲锋枪,沉声道:“将军,末将请为先锋!管他什么雪獒卫还是土狗卫,定叫他们有来无回!”连日的胜利让他信心爆棚,但也多了一份沉稳。
方振微微一笑:“先锋自然少不了你。但此战,我们要打得更聪明,更高效。我们的目标,不仅仅是攻下焉耆,更是要以最小的代价,全歼其有生力量,彻底打掉吐蕃在西域的最后一颗钉子。”
三日后,新安西军主力兵临焉耆城下。
这一次,方振没有给论钦陵·扎西任何喘息和观望的机会。随着指挥部一声令下,早已蓄势待发的三个主力步兵团,在数十辆“铁狼”突击车的引导下,如三把烧红的钢刀,从东、南、西三个方向,同时向焉耆城发起了迅猛的合围。
“铁狼”突击车队一马当先。
它们沉重的轮胎碾过戈壁,发出低沉的轰鸣,车顶的一二点七毫米重机枪率先开火。
“咚咚咚——咚咚咚——”沉闷而富有穿透力的枪声响彻战场,每一颗粗大的子弹都带着撕裂空气的尖啸,精准地射向城外那些临时搭建的箭塔和游动哨卡。
木制的箭塔在重机枪弹雨的扫射下,如同被巨斧劈砍,木屑横飞,瞬间垮塌。
那些试图依托简陋工事抵抗的吐蕃散兵,在重机枪的火力面前,连头都抬不起来,稍有异动便会被打成一团血雾。
“工兵营!清除障碍!步兵跟进!”李嗣业乘坐在一辆“铁狼”突击车的指挥型中,通过喉震式对讲机下达命令。
数辆加装了推土铲的“铁狼”突击车冲在最前方,它们如同钢铁巨兽,轻易地将那些鹿角和尖木桩推开、碾碎。
紧随其后的工兵则迅速填平壕沟,或架设起轻便的突击桥。
论钦陵·扎西在城头看得目眦欲裂。
他精心布置的外围防线,在这些“铁甲怪物”面前,竟如此不堪一击!他急忙调集弓箭手和少量从吐蕃带来的小型抛石机进行反击。
箭矢如雨点般射向“铁狼”,却只是在倾斜的钢甲上擦出一串串无力的火花,发出叮叮当当的脆响。
几块磨盘大的石头被抛石机砸中车体,也只是让车身晃动了几下,发出沉闷的巨响,却未能阻止它们前进的步伐。
“放火箭!烧死这些铁壳子!”一名吐蕃将领声嘶力竭地吼道。
数支火箭拖着黑烟射向“铁狼”,有的引燃了车体周围的枯草,有的则直接撞在钢甲上爆开一团火光。
但“铁狼”的发动机和油箱都有严密的防护,这些原始的火箭根本无法对其造成实质性伤害。
反而,车上的士兵通过射击孔,用手中的五六半自动步枪和五六冲锋枪,精准地射杀那些暴露在城墙垛口后的弓箭手和火箭手。
仅仅半日功夫,新安西军便已肃清了焉耆城外的所有抵抗,将包围圈死死地压缩到了护城河边。
论钦陵·扎西不得不将所有兵力收缩回城内,脸色铁青。
次日凌晨,天色尚未破晓,焉耆城内的居民便被一阵阵沉闷的巨响惊醒。
“开炮!”
随着方振一声令下,部署在三个方向的炮兵阵地上,数十门七五山炮和一零七火箭炮同时发出了怒吼!
“轰隆隆——咻咻咻——轰!”
这一次的炮火准备,比以往任何一次都要猛烈,都要持久。方振的目标,是以绝对的火力优势,彻底摧毁敌人的抵抗意志和防御工事。
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