红光刺破夜幕的刹那，苏小棠后颈的胎记像被烧红的铁钎戳了一下。
她踉跄半步，陆明渊的手立刻扣住她腰侧，体温透过染血的衣料渗进来："小棠？"
那光里的焦糊味裹着灶灰香，直往鼻腔里钻。
苏小棠望着镇魂之所方向，耳中嗡鸣渐起——老厨头咽气前攥着她手腕的触感突然清晰起来，老人枯树皮似的手指掐进她肉里："灶神之力，是福也是劫，若有一日红光冲霄......"
"苏掌事！"陈阿四的铜锅"当啷"砸在地上，震得她耳膜生疼。
御膳房掌事的辫子散了半绺，发梢还沾着王怀安的血，此刻却顾不上整理，粗粝的手指指向红光："那是镇着灶神残念的青焰石在发烫！
三十年前老厨头说过，封印松动时，石火会烧穿地脉！"
苏小棠的指甲掐进掌心。
她能感觉到本味感知在体内翻涌，像被人攥住喉咙的鸟，拼命往红光方向撞。
右肩的伤口不知何时又开始疼了，血浸透了裹伤的布条，滴在青石板上，晕开的红痕竟与天边红光一个颜色。
"陆三公子。"她突然转身，攥住陆明渊的袖口。
对方眼尾还沾着未擦净的血渍，却在触到她掌心时立刻软下来："我去镇魂之所。"
陆明渊的瞳孔缩了缩。
他抬手抚过她发间那支银簪——是他去年冬日在琉璃厂挑的，此刻簪头在红光里泛着冷光。"叛军余孽还没清干净。"他声音发哑，拇指蹭过她唇角的血痕，"你肩上的伤......"
"再晚就来不及了。"苏小棠按住他手背，能摸到对方脉搏跳得急。
她想起昨夜在密室看到的壁画：灶神金勺指处，血河漫过九州。
此刻那血河的腥气正顺着风灌进鼻腔，"封印崩了，整个皇宫都会被灶火反噬。"
陆明渊喉结动了动。
远处传来禁军押解王怀安的吆喝声，那叛徒被拖走时还在笑，笑声被风撕成碎片。
他突然低头，在她额角落下极轻一吻："我让张统领带二十个暗卫跟你。"不等她拒绝又补了句，"暗卫走地道，不碍你事。"
"我也去！"陈阿四突然插话。
他弯腰捡起铜锅，锅沿的糖霜在红光里像凝固的血，"御膳房到后山镇魂之所的地道，老子闭着眼都能走。"他平时总扯着嗓子骂人的粗哑嗓音此刻低了些，"当年老厨头不让我碰封印，说我脾气躁压不住火......现在该我补上了。"
苏小棠望着他。
陈阿四脸上还沾着叛军的血，可眼底那团烧了半辈子的火，此刻竟比红光还亮。
她点头："带路。"
地道口在御膳房柴房最里层。
陈阿四掀开覆盖着松枝的石板，霉味混着潮土气涌出来。
他摸出火折子晃亮，火光映得四壁的青苔泛着幽绿："跟紧了，第三块砖会塌——"话音未落，苏小棠的鞋尖已经精准避开那块松动的砖。
陈阿四愣了愣，突然笑出声："到底是跟着老厨头学过的，比老子当年机灵。"
地道越走越深，头顶传来滴水声，啪嗒啪嗒砸在两人脚边。
苏小棠的本味感知不受控地蔓延，触到墙缝里的湿土味、陈阿四身上的锅灰味、还有更深处——若有若无的焦香，像极了老厨头煮了三十年的养身粥。
"王怀安那话......"陈阿四突然压低声音，火折子在他手里晃了晃，"他说'真正的风暴才刚开始'，绝不是虚张声势。
这半年御膳房进的青焰石，都是经李侍郎的手。
可李侍郎上个月突然告老，走前还塞给我两盒松仁糖......"
苏小棠脚步一顿。
青焰石——老厨头说过，那是镇压灶神残念的关键。
她想起自己第一次用本味感知时，后颈的胎记就是接触了青焰石才发烫；想起李崇光每次送青焰石来，总爱站在灶前看她做菜，目光像在看什么祭品；甚至......老厨头临终前塞给她的那本《天膳录》，封皮上的纹路，和青焰石的脉络一模一样。
"到了。"陈阿四的声音突然发闷。
苏小棠抬头，地道尽头的石门虚掩着，门缝里漏出的红光比外面更盛。
有焦糊味从门缝里涌出来，混着她最熟悉的灶火香——却多了丝甜腥，像熬化了的血。
陈阿四伸手推门，门轴发出刺耳的吱呀声。
两人跨进去的瞬间，苏小棠后颈的胎记烫得几乎要烧穿皮肤。
她捂住后颈，本味感知如决堤的河，铺天盖地涌出来——
是青焰石的味道。
不是平时的清冷石香，是被烧红的铁水浇过的灼热，是裹着血沫的甜，是......
"小棠？"陈阿四的声音突然变远。
苏小棠望着前方。
黑暗中，一点幽蓝的光正在跳动，越来越亮，越来越烫。
那是青焰石的火种，此刻正从石中剥离，悬浮在半空中，像颗被扒了壳的心脏，一下一下，撞着看不见的封印。
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