茶盏渐凉。
期间季鲤一个其他戏班子的成员都没见到。
夏日中午无聊的等待中，一个脚步踏进了外间店铺的门槛，随之而来的是一声轻唤：
“三儿？怎么又睡死了？昨夜不是刚给你‘喂’过新血了么？”
声音很阴柔，低沉中带着一丝刻意放软的腔调，是呵斥也像哄劝。
接着脚步声由远及近。
季鲤闻声看去，一个年龄颇大，苍老憔悴，脸色蜡黄，穿着整洁灰布长衫的老者慢步走了过来。
刘六六跟在他的身后半步，动作神色没了往日的跳脱轻浮，相反十分规矩。
“在下金玉魁，暂掌戏班子的副班主。不知东家，如何称呼？”
老者突然开口，诡异的是，他的声音和刚刚的青年声音一模一样，与外表完全不符，声音阴柔温润，就像是皮囊下有个二十几岁的俊美青年般。
此外，他的眼睛也十分古怪，一只眼睛浑浊疲惫，另一只眼睛却异常明亮锐利。
一动一静。
“江怀远。”季鲤直接起身，避免繁文缛节的寒暄，“虚礼就免了，时辰耽搁不起，早些去我江府商讨具体事宜，按照江府的规矩，晚上是不留客的。”
“呵......” 金玉魁明亮的那只眼快速地转动起来，扫视着季鲤，像是在打量什么，接着嘴角竟牵起一抹极其细微、混着几分赞许弧度：
“六子倒不曾虚言。东家果雷厉风行，我们班子就爱和这样的主顾打交道。”
他话语中那阴柔的声线刻意加重了“爱”字，尾音拖得一丝悠长，听不出喜恶。
“走吧。”
三人随即走到室外，一辆半新的蓝布油毡篷马车已候在路旁，一匹洗刷得颇为干净的精马打着响鼻，取代了原先黑墨的位置。
虽身处市井之地，但这马车，连带套马的缰绳嚼头，都打理得一丝不苟。
车厢内同样被打理的一丝不苟。
“这位副班主虽然外表看起来如半截枯木，但似乎讲究的很。”
季鲤心中想到。
车马很快驶过出了游仙县的城门。
季鲤掀开车帘一角向后看去，城门旁是一群衣衫褴褛，借着城门躲避正午炽烈阳光的乞丐，他们烂布条似的身体堆叠在城墙提供的、狭窄而肮脏的阴影边界里。
其中一个瘦小如猴的小乞丐缺了条腿，又因为脸上长满了白斑，被其他几个大乞丐蛮狠地推出了这片阴影，瘦骨嶙峋的身体被猛地砸在灼烫的沙石地上。
小乞丐恰好抬起头，目光中阴毒与不共戴天的恨意越过了尘土，与季鲤恰好对上。
季鲤面色平静，指间夹着的帘布倏然落下。
......
马蹄翻飞，不一会儿就把游仙县远远抛在身后。
车厢内弥漫着一种正午独有的寂静。
“玉魁之名，应该是一种中药材吧。”
“ 甘，微寒。归肺、胃经。功效养阴润燥。”
车厢内的季鲤突然开口。
金玉魁闻声浅笑了下，阴柔的嗓子里露出几句赞赏：
“我听闻江少爷在外留洋多年，没想到竟然对中药也有所研究。”
“莫非.....对这方土地的旧俗古风，也有探究的雅兴，若如是，不妨此刻讨论讨论，以慰旅途寂寥？”
此刻如果忽视他的样貌，就好像车内真有个妩媚阴柔的男子在和季鲤谈话一般。
“你知道的，我留洋归来的。”
季鲤摊了摊手。
“老宅和这里的习俗，我所知甚少，所以这些白事相关，还是等到了府上同我管家再谈。”
“不过刚刚听起来，副班主似乎对这一带的白事很有研究。”
“我想听听副班主的见闻。”
“蒙东家垂询，那我便简单讲讲。”金玉魁的脸上勾起了一丝笑意，他捻着扇柄，轻轻摇晃，开口娓娓道来：
“传闻这关村啊，早年间叫‘棺’村，因地处群山环绕之间，常年阴森，一到傍晚又会异常的阴冷，但这里木材的质量却极好，特别是制作棺木。
“所以因擅长制作棺材而得名，后又因‘棺’字不吉利，乡绅议之，改‘棺’为‘关’，以求通达之意。”
“因为素来与棺材打交道，所以本地人对于棺材有着特殊的感情，进而衍生出一些有趣的习俗与敬畏。”
“譬如在当地，家家户户的正堂都会摆上一口棺材，非丧非葬，而是视作常物。待到暮霭四合、门户紧锁之时......阖家老幼，便会入棺就寝。”
“据说里面躺起来特别凉快。”
“更有甚者，” 金玉魁话锋一转。
“村附近的山林里，本还有一块风水极佳的养棺地，凡新成之材，村里工匠必将其深埋此土，由地脉阴髓浸润滋养。”
“一年其色转便沉如墨，三年则隐透暗色幽光，至于十载以上者......剖之馨香沁人，指叩如金玉之声，价值极高。”
“此外。”
“当有长辈离去后，在宗祀节庆、族亲忌日，甚或只是心血来潮之际，当地村民也会把长辈的尸体从棺材内取出，拭净遗骸，更换寿衣，敷粉傅朱细细妆点后，再放回清洁过后的棺材内。”
“这习俗我好像记得海外也有？”
金玉魁的语言带上了一丝试探。
“翻尸节。”季鲤平静接口，海外的见识信手拈来。
“不过江少爷家的习俗似乎和他们的不同。”
金玉魁又轻笑了几声。
季鲤听出了他这句话的话外之意。
“养棺地如今在哪？”
“说起来很不凑巧，百年前，贵祖来到这儿后，见山坳气象钟灵毓秀，便择了块风水至胜的龙砂首穴，起了府邸根基。”
“您先祖倒是造福邻里了，但后世子孙就不一样了。”
“随着开枝散叶，府上起初还只是和村民共用那块宝地，但随着时间流逝，渐渐蚕食鲸吞了那片滋养了棺村不知多少代人的福泽阴土......如今......”
“......已尽入......江府......后山。”
金玉魁说完，季鲤闭上了眼睛，他想起早上离开时关村时瞥见的某些目光了。
那是一种警惕与敌视。
“难怪祠堂阴气深重......”
“昨晚我归来时，关村又都是大门紧闭。”
“原来江府不仅占了人安息之所，更将那‘养棺地’的阴脉气运......据为己有。”
“怎么感觉江家好像跟坏人似的。”
季鲤在心里叹了口气。
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