青峰山终年云雾缭绕,山中多奇花异草,也流传着不少精怪传说。药农孙大山是山下村里人,自幼随父采药,熟知山中路径。这日清晨,他背着药篓,手持药锄,沿着人迹罕至的东麓小径上山。
时值初夏,山林间草木葱茏。孙大山一边走一边搜寻药材,忽然听见前方灌木丛中传来异响,似有什么大型动物在挣扎。他拨开茂密的枝叶,眼前景象让他倒吸一口凉气——
一条水桶粗细的黑色巨蟒盘踞在空地中央,蛇身有多处伤口,最深的一处在七寸位置,血肉模糊。巨蟒察觉到有人靠近,猛地昂起头颅,金黄竖瞳直勾勾盯着孙大山,猩红的信子吞吐不定,发出威胁的"嘶嘶"声。
孙大山双腿发软,差点跌坐在地。他祖辈采药,自然听过山中巨蟒的传说。据说这黑蟒已活百年有余,能吞云吐雾,村民都敬而远之。此刻这庞然大物就在眼前,孙大山手心沁出冷汗,本能地想要转身逃跑。
就在他后退时,巨蟒突然发出一声痛苦的嘶鸣,伤口处渗出更多鲜血。孙大山这才注意到,巨蟒腹部插着半截断箭,箭杆上刻着"赵"字——正是山下恶霸赵阎王家丁惯用的标记。
"这帮畜生!"孙大山暗骂一声。赵阎王仗着有钱有势,常派家丁上山滥捕珍禽异兽。眼前这巨蟒想必是遭了毒手。
巨蟒似乎力竭,头颅缓缓垂下,金黄眼瞳中的凶光渐弱,竟流露出几分哀求之色。孙大山心头一软,想起母亲常说的话:"万物有灵,见危当救。"
他深吸一口气,轻声道:"蟒兄莫怕,我来帮你。"
孙大山小心翼翼地靠近,巨蟒没有攻击,只是警惕地看着他。他从药篓中取出止血的紫珠草和金疮药,这是孙家祖传的秘方。处理伤口时,他发现巨蟒的鳞片出奇地冰凉光滑,不像普通蛇类。
"这箭得拔出来,会有点疼。"孙大山说着,一手按住伤口附近,一手握住箭杆。巨蟒似乎听懂人言,身躯微微颤抖,却未挣扎。
"三、二、一!"
孙大山猛地发力,断箭应声而出,带出一股鲜血。巨蟒痛苦地扭动身躯,尾巴扫断了几棵小树。孙大山迅速敷上药粉,用随身带的干净布条包扎好伤口。
"好了,静养些时日就能痊愈。"孙大山抹了把汗,又从药篓里取出几株安神的草药放在巨蟒身边,"这些可以镇痛。"
巨蟒静静地看着他,忽然低下头,轻轻蹭了蹭他的手背,冰凉湿润的触感让孙大山心头一震。更令他惊讶的是,巨蟒眼中竟滚出两滴晶莹的泪珠,落地化作两颗碧绿的珠子。
"这..."孙大山捡起珠子,只觉入手温润,绝非寻常之物。待他抬头时,巨蟒已悄然滑入密林深处,只留下地上蜿蜒的血迹。
当晚,孙大山做了个怪梦。梦中一个白衣书生向他作揖,面容看不真切,声音却清朗悦耳:"恩公救命之恩,没齿难忘。明日请往东麓老松处,必有厚报。"
孙大山正要询问,忽然惊醒,发现窗外天已微亮。他想起昨日救蟒之事,又回味这怪梦,心中惊疑不定。
"莫非..."一个念头闪过,他赶紧起床,简单吃过早饭就背着药篓上山。
按照梦中指引,他来到东麓一株千年老松附近。这里地势险峻,平时少有人至。孙大山四下搜寻,忽然闻到一股异香。循着香气,他在松树后方的岩缝中发现了一朵通体血红、大如碗口的灵芝!
"血灵芝!"孙大山惊呼出声。这是传说中的灵药,价比黄金,能治百病。他母亲常年咳血,大夫说唯有血灵芝可根治,可这宝贝可遇不可求,孙家倾家荡产也买不起。
孙大山小心采下血灵芝,正要离开,忽觉背后一阵凉风。回头一看,那条黑色巨蟒正盘踞在岩石上,金黄眼瞳温和地注视着他。与昨日不同,巨蟒的伤口已经结痂,精神也好多了。
"多谢蟒兄馈赠!"孙大山恍然大悟,向巨蟒深深一揖。巨蟒点点头,转身滑入山洞,洞口石壁上隐约可见"灵蟒洞"三个古篆字。
孙大山欢天喜地下山,用血灵芝治好了母亲的顽疾。更神奇的是,那两颗泪珠化成的碧绿珠子,被药铺老板认出是罕见的"蛇宝",价值连城。孙大山卖了一颗,不仅还清债务,还余下不少银两。
此后,孙大山每次上山采药,总会在灵蟒洞前放些鲜果活禽。有时能看见巨蟒在洞口晒太阳,见他来了便点点头,似通人性。村中渐渐传出孙大山得蟒仙庇佑的说法,连赵阎王也收敛了几分,不敢轻易招惹他。
然而好景不长。这年秋天,赵阎王从京城请来一位"法师",说是要收服山中蟒妖。孙大山得知消息,连夜上山报信,却见灵蟒洞前已摆满符咒法器。巨蟒被困洞中,发出愤怒的嘶吼。
"蟒兄别怕,我来救你!"孙大山不顾危险,冲上前去撕扯符纸。赵阎王见状大怒,命家丁放箭。一支毒箭射中孙大山后背,他眼前一黑,倒在洞前。
弥留之际,他看见一道黑影破洞而出,电光火石间,赵阎王和法师惨叫着跌落山崖。巨蟒用头轻轻拱着孙大山,金黄眼瞳中满是哀伤。
孙大山觉得自己被托起,恍惚间又见到那个白衣书生。书生将一颗内丹送入他口中,叹道:"恩公以命相救,我岂能坐视?这百年修为,赠予恩公了..."
三日后,孙大山在自家床上醒来,伤势全无,反而觉得身轻体健。他急忙上山寻访,灵蟒洞已空空如也,只在一块平整的石板上,用利爪刻着几行字:
"恩义两相忘,灵蟒赴仙乡。百年后再会,共话旧时光。"
孙大山潸然泪下,从此在洞旁结庐而居,终身未娶。有人说常看见他与一条黑影对坐饮酒,也有人说他后来得道成仙,随巨蟒云游四海去了。
至于赵阎王,尸首在山下被发现,浑身青紫,似被巨力勒毙。村民都说,这是报应。
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