他猛地提高声音，对着门外厉喝：“来人！”
门被推开，两个衙役应声而入。
赵文清看也没看地上抖成一团的陈三，目光森冷地投向门外沉沉的夜色，一字一句，如同冰珠砸落：“把他押回班房！严加看守！没有本官命令，任何人不得靠近！”
“是！”
衙役上前，粗暴地将瘫软的陈三架了起来。
“还有，”赵文清的声音冰冷刺骨，补充道，“传本官的话，立刻去查！查遍府中所有鸡舍！看看有没有…‘特别’的公鸡！若有发现…任何异状，无论何时，即刻来报！不得延误！”
衙役领命，拖着失魂落魄、如同行尸走肉般的陈三退了出去。沉重的书房门在他身后关上，隔绝了烛光，也仿佛隔绝了他最后一丝渺茫的希望。
完了。彻底完了。陈三被拖行在黑暗的甬道里，心中只剩下无边的黑暗和冰冷的绝望。公鸡下蛋？这比枯树还要不可能！赵文清此刻没有发作，不过是暴风雨前的平静。等明日天一亮，发现自己被如此戏弄…等待他的，恐怕就不是班房，而是死牢了。
娘…娘的药…他绝望地闭上了眼睛，两行冰冷的泪水无声地滑落。
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县衙后院角落的班房，潮湿阴冷，弥漫着一股霉味和尿臊气混合的怪味。窄小的窗口透进一丝惨淡的月光，勉强勾勒出室内简陋的轮廓：一张破草席，一个散发着馊味的便桶。陈三蜷缩在冰冷的草席上，背靠着粗糙的土墙，浑身冰冷，感觉不到一丝暖意。
自被重新关进来，已经过去了大半夜。外面的世界一片死寂，只有远处偶尔传来几声梆子响，更衬得这牢笼般的班房阴森可怖。陈三的脑子像一锅烧糊的粥，混乱、滚烫，又带着绝望的冰冷。一会儿是母亲咳喘着呼唤他的样子，一会儿是枯死老槐狰狞的枝桠，一会儿是县令那森寒刺骨的眼神，最后定格在那句如同魔咒般萦绕不去的“公鸡下蛋”上。
“公鸡下蛋…公鸡下蛋…”他嘴里无意识地喃喃着，脸上露出一个比哭还难看的惨笑。真是鬼迷心窍啊！自己怎么会蠢到说出这种话？这已经不是荒谬，是纯粹的找死！赵文清是何等人物？一县之尊，饱读诗书，怎么可能信这种鬼话？他此刻没有立刻把自己拖出去打板子，恐怕是在琢磨用哪种酷刑更能泄愤吧？
巨大的悔恨和恐惧啃噬着他的心。他想起那个深青色的刀囊，想起乱葬岗冰冷的尸体…这一切的源头，都是那个该死的刀囊！他为什么要去捡？为什么！现在好了，自己深陷囹圄，生死难料，老娘在家…怕是已经…他不敢想下去，痛苦地把头埋进膝盖里，肩膀无声地耸动起来。
时间一点点流逝，窗外透进的光线似乎更暗了，黎明前最黑暗的时刻。陈三的心也沉到了无底深渊。他几乎能想象到天亮之后，赵文清那冰冷的宣判和衙役们狰狞的面孔。他甚至开始麻木地幻想自己会被如何处置：是乱棍打死？还是枷号示众？或者…流放三千里，死在异乡？
就在他被绝望彻底淹没，意识都有些模糊之际，班房外那死一般的寂静，突然被一阵极其急促、由远及近的脚步声打破！
那脚步声快得像鼓点，带着一种令人心悸的慌乱，伴随着压抑不住、如同见鬼般的粗重喘息，直奔班房而来！
陈三猛地抬起头，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，提到了嗓子眼！他惊恐地望向那扇紧闭的、厚重的木门，身体瞬间绷紧，连呼吸都停滞了。
“哐当！”
一声巨响，班房的木门被从外面猛地撞开！力道之大，震得门框上的灰尘簌簌落下。
门口，一个身影几乎是以扑进来的姿势闯了进来。是赵文清的心腹长随！他此刻的样子狼狈到了极点，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，额头上全是豆大的冷汗，眼神里充满了极致的惊骇和难以置信的恐惧，仿佛刚刚从地狱里爬出来。他身上的衣服沾着草屑和泥土，一只鞋甚至跑掉了，光着一只脚，就那么直勾勾地瞪着蜷缩在角落里的陈三，胸口剧烈起伏，像是要炸开，一时间竟说不出完整的话，只从喉咙里发出“嗬…嗬…”的抽气声。
陈三被他这如同厉鬼索命般的样子吓得魂飞魄散，以为县令终于派人来接果自己了。他下意识地往后缩，背脊死死抵住冰冷的墙壁，仿佛想把自己嵌进去，绝望地闭上了眼睛，等待着最后的时刻。
“仙…仙师…”长随终于挤出了声音，那声音嘶哑、扭曲，带着哭腔和一种顶礼膜拜般的战栗，“鸡…鸡…蛋！蛋啊！下…下出来了！”
陈三猛地睁开眼睛，瞳孔骤然收缩到针尖大小！他以为自己听错了，或者是在绝望中产生了幻觉。
长随猛地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，终于喊出了那句石破天惊、足以让陈三血液凝固的话：
“公鸡！是那只大红冠子的斗鸡！它…它下蛋了！下了一个…带…带血的蛋啊！”
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