六扇门的快马撞开午门时，朱厚照正掀着奏折打哈欠。
腊月的风卷着雪粒子扑进来，他下意识缩了缩龙纹暗金大氅，却见当值太监捧着染血的密信跪伏在地，指节因用力发白："嵩山道上截的，说是给...给陛下的。"
染血的信笺展开时，"天尊复起"四个字像淬了冰的针，扎得朱厚照后颈发疼。
他想起上个月在御花园赏梅时，内阁首辅还在说"河清海晏，江湖不过疥癣"，此刻案头的《江湖月报》还摊着，头版正是陆九渊在扬州说书的画像——那说书人摇着折扇，眉眼间尽是轻嘲。
"传郭巨侠。"他将信拍在龙案上，青瓷笔山应声跌落，"限他三日内查清，天尊的爪牙到底伸到了哪层。"
御书房外的铜鹤香炉里，龙涎香烧得正旺。
郭巨侠跪接密旨时，指腹擦过"速报圣听"的血渍，想起昨夜在六扇门暗桩处看到的密报：陆九渊揭露的金鹏秘钥，竟牵连出十二家镖局、七处钱庄的账册异常。
他喉结动了动，终是没问"若查到朝堂里有人通敌"，只沉声道："臣必揪出这团乱麻的线头。"
朱厚照望着他离去的背影，忽然想起幼年时看过的《说唐》话本——那些英雄好汉在江湖里翻云覆雨，可真正能掀翻天下的，从来不是刀剑，而是藏在阴影里的手。
他捏紧信笺，指节泛白："这天下...容不得第二个王振。"
与此同时，千里外的青衣第一楼正飘着血腥味。
霍休捏着半块碎茶盏，瓷片扎进掌心的血珠顺着腕子往下淌，滴在青砖上像朵绽开的红梅。
上官飞燕退到廊柱后，腰间的玉牌撞在柱子上发出脆响，她盯着霍休发红的眼，想起三天前两人还在商量如何借金鹏秘钥吞并江南商路。
"你当我是瞎子？"霍休的声音像刮过刀背，"陆九渊说出'天尊'二字时，你指尖抖得比初入楼的雏儿还厉害。"他一步步逼近，玄色大氅扫过满地茶渣，"是你把金鹏秘钥的消息卖给天尊的？
还是说...你本就是天尊的人？"
上官飞燕的指甲掐进掌心。
她想起昨夜在梅林里，那个戴青铜面具的人塞给她的半块虎符，想起他说"事成之后，整个青衣楼都是你的"。
此刻霍休眼里的杀意让她喉咙发紧，她突然笑了，笑声里带着哭腔："你以为自己干净？
当年在漠北杀商队劫货时，你可曾想过会有今天？"
霍休的动作顿住。
他望着上官飞燕身后的月亮门，那里挂着的琉璃灯被风一吹，映得她脸上忽明忽暗。
有那么一瞬，他想起二十年前初遇时，这女子蹲在扬州码头的雪地里，抱着个破陶碗讨饭的模样。
可下一刻，他摸向腰间的乌木剑——天尊要灭口，他何尝不是？
"你走吧。"他突然松开手，碎茶盏当啷落地，"带着你的细软，今夜子时前出洛阳城。"
上官飞燕愣了。
她望着霍休转身的背影，看见他玄色大氅下露出的半截银链——那是她去年送的，刻着"生死与共"四个字。
可当她的指尖碰到门框时，后颈突然一凉，一柄淬毒的匕首已经抵住了动脉。
"但你说得对。"霍休的呼吸拂过她耳后，"我们都不干净。"
与此同时，姑苏慕容家的演武场里，慕容野正将茶盏砸向慕容白脚边。
青瓷碎片擦过慕容白的靴面，在青石板上迸出火星。
他望着父亲发红的眼眶，想起三日前还在得意的"借天尊之手除掉丐帮"计划，此刻全成了陆九渊说书的谈资。
"那群废物！"慕容野踹翻石桌，太湖石雕的"忠"字滚落在地，"连个说书的都堵不住嘴？
天尊要是迁怒...你娘的牌位还在祠堂里！"
慕容白弯腰捡起"忠"字石雕，指腹擦过被踹裂的纹路。
他想起昨夜收到的天尊密信，只八个字："静候指令，勿轻举妄动"。
窗外的雪越下越大，落在他肩头像层白霜，他突然笑了："父亲，您说...我们到底是下棋的，还是棋子？"
慕容野的动作顿住。
他望着儿子苍白的脸，想起二十年前跪在天尊使者面前的自己——那时他说"愿为尊使效犬马之劳"，如今连儿子都开始怀疑了。
演武场的钟声响了，是子时三刻。
他摸出怀里的青铜虎符，虎目上的红漆已经剥落，露出底下泛青的铜锈。
"睡吧。"他扯了扯慕容白的衣袖，声音突然软下来，"等明儿...等天尊的新指令。"
而此刻的万梅山庄，雪落得更静了。
西门吹雪立在梅树下，剑鞘上的冰棱折射着月光，像串碎银。
叶孤城的剑意在他体内翻涌，那是三个月前在黄鹤楼顶，白衣剑神留下的最后一道剑意——"剑者，当见天地，见众生，见自己"。
他的手指轻轻抚过剑柄。
忽有梅瓣落在剑脊上，顺着剑锋滑下时，他忽然看清了——所谓"天外飞仙"，不过是让剑成为天地的一部分。
他抬剑，雪粒子撞在剑气上凝成冰晶，又在半空碎成细雾。
"好。"他轻声说，声音里带着释然的笑，"原来如此。"
躲在竹篱后的独孤一鹤握紧了拳头。
他望着西门吹雪身周流转的剑气，想起自己苦练三十年的"万剑归宗"，此刻竟连一片梅瓣都斩不断。
月光照在他发间的银饰上，映出眼底的不甘——他早该想到，当陆九渊开始搅动江湖时，这天下...要变了。
慕容家的演武场里，慕容白望着父亲的背影，突然想起今日收到的匿名信。
信上只画了柄铁尺，旁注一行小字："与陆九渊交手者，可成行者。"他摸出怀里的信笺，雪光映得字迹有些模糊，却恰好遮住了落款处的青铜虎纹。
窗外的雪还在下，落进演武场的池塘里，惊起一圈圈涟漪。
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