徐州丰县,地处黄河故道蜿蜒而过的地界,纵横交错的河道虽已干涸,却仍沉淀着数不清的传说。八十年代初期,村子里流传着这么一句话:"宁惹三九天的北风,莫碰黄河故道的夜半。"那时的黄河故道两岸,成片的桃园是集体公社的财产,每到盛夏,粉白的桃花褪去后,青嫩的桃子挂满枝头,在阳光的照耀下,透着诱人的光泽,仿佛在无声地呼唤着人们。
村里有个叫王二混的年轻人,人如其名,整日游手好闲,不务正业。父母早逝,无人管教,他便成了村里有名的混混,偷鸡摸狗的事没少干。这年夏天,桃子渐渐成熟,空气中都弥漫着香甜的气息。看着满园的桃子,王二混心里直痒痒,盘算着晚上去桃园弄些来解馋,顺便还能拿到集市上换点钱花花。
夜幕降临,村子里渐渐安静下来,只有远处传来几声狗吠。王二混扛着麻袋,蹑手蹑脚地摸进了桃园。此时的桃园里一片寂静,只有微风吹过桃叶,发出沙沙的响声。月光透过枝叶的缝隙,洒下斑驳的光影,给桃园增添了几分神秘的色彩。王二混丝毫没有顾忌,他放肆地在桃树上摘着桃子,一个个扔进麻袋里,不一会儿,麻袋就沉甸甸的了。
他一边摘,一边哼着不成调的小曲,完全沉浸在偷桃的"喜悦"中。不知不觉间,他竟走到了靠近黄河故道岸边的桃园边缘。这里的桃树显得更加高大茂密,枝叶交错,仿佛形成了一个天然的屏障。突然,一阵阴风吹来,王二混不禁打了个寒颤,身上的汗毛都竖了起来。紧接着,他听到了"啪啪啪啪"的脚步声,那声音由远及近,而且听起来好像不止一个人。
王二混吓得脸色煞白,以为偷桃被人发现了。他赶紧扔下麻袋,躲在一棵粗壮的桃树下,大气都不敢出。心跳声在他耳边砰砰作响,仿佛要冲破胸膛。脚步声越来越近,他透过桃树的缝隙,借着微弱的月光,向声音传来的方向望去。
当那群人出现在桃园边时,王二混只觉得一股寒意从脚底窜上头顶,浑身的血液都仿佛凝固了。只见那群人浑身湿漉漉的,衣服紧紧地贴在身上,还不断地往下滴着水。他们的脸上,五官扭曲变形,皮肤泛着青灰色,明显是在水里浸泡了很久的样子。其中一个人的头发凌乱地遮住半张脸,另一只眼睛直勾勾地盯着桃园的方向,眼神空洞而阴森。
王二混的牙齿开始不受控制地打颤,他双手死死地捂住嘴巴,生怕发出一点声音。他想跑,可是双腿却像被钉在了地上一样,动弹不得。好在那群人似乎很惧怕桃园,只是在桃园边徘徊,并没有进来。他们的脚步声在寂静的夜里显得格外清晰,每一步都像是踏在王二混的心上。
过了许久,那群人终于慢慢向远处走去。王二混却依旧不敢动弹,他生怕这是那群"东西"设下的圈套。夜越来越深,月光也变得愈发清冷。桃林里的温度骤降,王二混蜷缩在树下,身体不停地颤抖着,脑子里不断闪现出那些可怕的面孔。
就这样,他在树下熬过了漫长的一夜。第二天天刚蒙蒙亮,早起的村民在桃园里发现了王二混。此时的他眼神呆滞,浑身瘫软,嘴里还不停地念叨着一些听不懂的话语。村民们赶紧将他送回了家,可谁也没想到,回到家后的王二混一病不起。
他整日胡言乱语,时而惊恐地尖叫,时而又对着空气磕头求饶。家人请来了村里的赤脚医生,可医生看了之后,只是无奈地摇了摇头,说这病他治不了。村里的老人们听说了这件事,纷纷摇头叹息,说王二混是在偷桃子的那晚,撞见了黄河里的水鬼。这些水鬼在黄河里溺亡多年,一直找不到替身,好不容易遇到个活人,自然不会轻易放过,定是被他们带走了魂魄。
果然,没过几天,王二混就在极度的恐惧中离开了人世。从那以后,村子里的人再也不敢在晚上靠近黄河故道边的桃园。每到夜深人静的时候,偶尔还能听到从桃园方向传来隐隐约约的脚步声,以及若有若无的呜咽声,仿佛那些水鬼还在寻找着下一个目标。
而关于黄河故道的传说,也变得更加神秘和恐怖。老人们常对孩子们说,在黄河边走路,千万不要回头,更不要随便答应陌生人的呼唤,因为你永远不知道,背后叫你的,是人还是鬼......随着时间的推移,虽然村里的年轻人不再像老一辈那样迷信,但每当提起王二混的遭遇,大家依然会不寒而栗,那个恐怖的夜晚,仿佛成了村子里永远无法抹去的阴影。
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