说着,矮小的汉子从怀中取出二十两银子,悄悄递给了管家。
管家顿时眉开眼笑,说道:“宋押司还是这般慷慨!大人此刻正在与黄通判议事,二位稍等片刻,我去禀告。”
管家进去不久便返回,笑着说:“大人有请,两位请随我来,莫让大人久候。”
两人随管家进入府内,绕过几处庭院来到后院书房。
只见江州太守蔡九端坐桌后,身旁坐着通判黄文炳。
蔡九本名蔡德章,乃当朝太师蔡京第九子,故称蔡九,年约三十多岁,面容端正,浓眉大眼,皮肤白净,留着长须,身着月白色长袍。
虽外表斯文,却贪赃枉法、骄奢淫逸。
一旁的黄文炳身着青色长袍,肤色偏黑,面容清瘦严肃,双眉似剑斜挑入鬓,目光锐利,鼻梁挺直,唇角微翘,颌下有三缕短须,显得精明干练。
蔡九见宋江和戴宗进来,笑着问:“宋江,你们这么晚找我何事?”
宋江上前行礼,又向黄文炳拱手致意,随后说:“大人,戴院长与我有要事禀报,此事重大,不敢轻易打扰。”
蔡九闻言有些惊讶,黄文炳也露出好奇之色,蔡九便问:“到底是什么大事,你说来听听。”
宋江拱手道:“适才听一位过路客商言及,揭阳镇近来出现梁山匪首白衣秀士王轮踪迹。
据称,王轮率众在揭阳镇杀人后不知所踪,离镇时似往江州方向而去。”
蔡九与黄文炳闻言皆大惊失色。
这王轮何许人也?山东境内最大匪首,朝廷多次派兵围剿均未能将其擒获,不想竟已至江州。
二人互视,眼中尽是亮光,蔡九大喜,若能借此良机捕获王轮,实为莫大功绩。
蔡九急切发问:“宋江,莫要诓我!”
宋江坚定回道:“大人尽可放心,此事千真腕确。”
蔡九兴奋站起:“这是擒拿王轮的绝佳时机,此事交由黄通判统筹,戴宗、宋江协助,即刻调动兵马彻夜搜查,务必活要见人,死要见尸!”
“遵命!”
三人齐声领命。
出府后,宋江问黄文炳:“通判大人,接下来如何行动?我们唯您是从。”
黄文炳沉思片刻,冷声道:“王轮屡败官军,绝非易与之辈。
他既敢南下江州,身边必有高手护佑,我们必须小心应对。
先至军营调集水陆两军,封闭城门,封锁港口,全面排查可疑之人,违令者格杀勿论!”
宋江与戴宗点头应允,三人随即策马前往军营,调集兵力布防江州四门,形成合围之势。
却说王轮一行入城入住客栈,分作两间上房。
欧阳寿通与石宝同住一间,王轮则与高梁共处。
正当王轮与高梁闲话之际,忽闻门外急促敲门声响起。
王大头领有些犹豫,但最终还是取来了衣物,带着几分怒气打开门。
门外站着的是催命判官李立,他急切地说:“大哥,不好了!城中突然出现大批士兵,声称要捉拿梁山贼寇,很快就会搜到这里了!我担心大哥安危,特意前来接您到张顺兄弟处避一避。”
这时,石宝等人也闻声赶来。
王轮没有耽搁,迅速整理行装,悄然离开客栈,跟着李立前往张顺家。
不久后,黄文炳带着官兵抵达客栈。
他们破门而入,将刚醒来的掌柜揪下床,质问他是否见过外来生客。
掌柜定了定神回答:“回大人,傍晚确实有一群外地口音的人入住。”
“他们在哪儿?”
矮汉宋江眼睛一亮,推测这些人可能是梁山贼寇。
他催促掌柜说明具体位置。
“在楼上。”
掌柜老实答道。
黄文炳示意身旁军官行动,后者带领官兵充上楼检查,稍后回报:“二楼有两个房间无人,但床铺尚热。”
“这一定是王轮一伙人,听见动静后逃走不久,应该还在城中!”
宋江激动地说。
黄文炳点头,再次询问掌柜知悉对方去向。
掌柜表示自己刚被拉起,对此并不知情。
黄文炳随即指挥官兵离店,下令加紧搜捕梁山贼寇,有任何线索立即上报。
“是,大人!”
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