卷首语
当是时,苛税繁徭,黔首疲敝,征敛不均,国帑耗损。帝萧燊谋新制以拯之,乃行一条鞭法。其法简政轻徭,以惠兆民。刍粮因之充盈,足撑反攻之需;吏治亦渐清明,以固疆土之垠。初,于江南、浙闽先行试点,期功成而遍布九州。
未几,沿海海防体系升级告竣。浙闽水师恃新筑炮台与联防之制,屡挫倭寇侵扰,南线反攻之势渐盛,捷报频传至京师。然帝御案之侧,抚户部所呈粮饷清册,眉头深锁。案头复有北线边防急报:烽燧修筑、堡寨增缮,所需费用浩繁,边军刍粮仅敷三月之需;南线抗倭水师军饷、火器改良及战船补给,犹缺白银百万两。
彼时,天下税制淆乱,实乃掣肘战事之痼疾。《管子》云:“取于民有度,用之有止,国虽小必安。” 今之税政,背于此道。田赋分夏税、秋粮,虽按亩计征,然地籍无精准之册,鱼鳞图册残缺漫漶,豪强隐匿田亩以漏税,贫户代纳虚粮;徭役分里甲、均徭、杂泛,按需征调民力,官吏借机巧立名目,科索摊派,舞弊丛生。更有地方私设杂税,船税、盐课附加、田亩加征之类,名目繁多至数十种,层层克扣,流弊百出。黔首不堪重负,多弃田逃亡,膏腴之地渐成丘墟,国家税源日蹙。
尤令帝忧者,江南、浙闽诸省,为抗倭前线,战事频仍,赋税苛急,村落凋敝,十室九空。地方守令屡递纾困奏牍,直言 “若不亟减负税,宽缓民力,恐生民变,动摇国本”。
帝沉思竟日,喟然叹曰:“国之根基在民,民之生计在税。税制不清,则民困国贫;民困国贫,则反攻难继。” 深知税制革新,刻不容缓。若不化繁为简、澄汰积弊,既无以保障双线反攻之粮饷,更恐危及社稷之基。遂决意推行一条鞭法,筹备试点之策,以 “化繁为简、按亩计征、纳银代役” 为要,先于江南、浙闽试行,待成效显着,再推及四海。
乡野秋兴
竹影横斜覆陇首,菊香漫野逐禾浮。
疏篱绽金承晓露,翠筱摇风拂暮畴。
农罢荷锄观傲菊,秋深拄杖赏清修。
一田丰稔添双趣,不慕人间万户侯。
户部尚书谢明执各省税册,趋步疾行入太和殿,面有忧色,捧册跪奏:“陛下,今岁上半载,天下税银仅入国库六成,较去岁同期再减一成。江南、浙闽困于倭患,税入不足五成,苏州、泉州二府尤甚,尚不及四成。旧制积弊深固,田赋分夏税、秋粮,虽计亩而征,然地籍无准,鱼鳞旧册逾百年未修,田产易主、疆界更易,皆无更录;徭役别里甲、均徭、杂泛,量需征调,富室可贿吏免役,贫氓则层层科派,往往一夫应役,举家馁毙。更有地方私增苛税,船课、盐附加、田亩加征、车马之赋,名类繁冗至数十种,吏胥因缘中饱,黔首不堪重负。仅苏州一府,半载之内,弃田逃亡者已逾两千户,税源日涸,国用难支。”
萧燊接册展阅,朱笔所注“隐田漏赋”“徭役不均”“苛税滥征”等字,纷然满纸,江南诸府批注尤密,字间尽露地方守令之无奈。尚书令楚崇澜进前半步,躬身补奏:“陛下,魏党乱政之余,税制遗弊难除。地方吏绅相结,或隐田产,或改户籍,规避赋税。据户部勾稽,天下隐田不下千万亩,岁漏税银逾百万两。贫者仅握三成田土,却担七成税额,长此以往,非但前线刍粮不继、民生凋敝,恐生民变,动摇反攻之基、社稷之本。”
中书令孟承绪旋即出列,拱手言:“臣闻前朝曾行‘并赋征银’之法,于江南一县试之三载,税效增三成,民负稍减,虽未遍行九州,其可行性已验。今国用匮乏,税制淆乱,亟需化繁为简、厘清税源。莫若仿其制,行一条鞭法,合田赋、徭役、杂税为一,计亩征银,罢除力役。先于江南、浙闽诸地——倭患剧、税制乱者——试点,积验而后推及天下,庶几可解燃眉,亦能永规税制。”
萧燊沉吟移时,目扫群僚,复问太傅林文昭、内阁大学士李云岫之见。文昭三朝老臣,深谙历代税政得失,趋前叩首:“陛下,一条鞭法之要在‘并税’,可绝吏胥苛派之弊。然其行也,必恃二端:一曰地籍精准,二曰监督严明。地籍不明,则计亩无据;监督不力,则并税之后复增新赋,反重民负,此不可不慎。”云岫久治江南,熟稔地方实情,继而补议:“江南、浙闽民生根基未绝,前番漕运疏浚、水利兴修之新政,民已习之,宜为试点。臣愿协理地方实务,调和阻力,必使试点妥帖。”
萧燊纳诸臣之议,拍案定策:“传朕旨意,即刻筹备一条鞭法试点。核心要义:合田赋、徭役、杂税为一,计亩征银,以银代役,官自募夫。先于江南苏州、杭州、应天,浙闽泉州、宁波诸地推行,限三月毕其筹备,半载内落地。各部各司其职,户部总领细则,都察院全程监临,地方官勉力奉行,务使新政惠民、足饷。”
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