风还在吹，卷着尘土和血腥气，城楼的鼓角声早已停歇，只有苍蝇还在不知疲倦地嗡嗡叫着。城隈的砖墙上，密密麻麻的血痕在夕阳下泛着暗紫色的光，像是无数双眼睛，默默地注视着这片被血浸透的土地。
岳峰按着腰间佩刀登上箭楼时，热浪正裹着沙尘扑脸。城楼下，北元夜狼部的骑兵已列成三道横阵，马蹄扬起的黄尘与天边的昏云连在一处，像要把这座边城压碎。他转头望向西侧角楼，镇刑司缇骑李谟正凭栏而立，手里把玩着一枚玉扳指，身后亲卫捧着的食盒里，隐约飘出酒肉香。
"岳指挥，" 李谟转过身，嘴角噙着笑，"夜狼部不过虚张声势，何苦让弟兄们在城头晒着？"
岳峰攥紧了拳，指节抵着城砖的凹痕 —— 那是去年守城时，被箭矢凿出的坑。"李监军，昨夜哨探回报，敌营新增了投石机，今日必是总攻。"
李谟嗤笑一声，用靴尖踢了踢脚边的空酒坛："岳指挥戍边多年，还看不清？这些鞑子不过想要些粮草，不如开城送些布匹，省得弟兄们流血。"
岳峰猛地回头，目光扫过李谟身后的缇骑："监军可知，库房只剩三日口粮？昨日巡城，见第三队士卒嚼着树皮守城，监军帐中却夜夜宴饮 ——"
"岳峰！" 李谟脸色骤沉，玉扳指在掌心转得飞快，"你是说镇刑司克扣军粮？别忘了，你麾下百户周显，前日才托我向兵部递了 ' 粮草丰足 ' 的禀帖。"
岳峰喉头滚动，周显昨日来报，说李谟以其家人为质，逼他在禀帖上画押。他压下喉头的腥甜，缓缓道："周百户昨夜巡哨时 ' 失足 ' 坠城，尸骨还在城下未收。"
李谟眼神闪烁，突然扬声对左右道："岳指挥守城辛苦，怕是累昏了头。传我令，今日午时加派三十名缇骑巡查各营，敢有妄议军粮者，以通敌论处！"
投石机抛出的石弹砸在城墙上，砖屑飞溅中，岳峰正站在南门楼擂鼓。鼓槌抡到第三下时，他瞥见西侧城墙有士卒倒下 —— 不是中箭，是饿晕了。身后传来脚步声，是亲卫王二郎捧着半袋炒米奔来："指挥，这是最后一点存粮，分下去吧？"
岳峰没回头，鼓声更急："先给东门楼的弟兄，那里是主力攻向。"
王二郎迟疑道："李监军的人刚才来查库房，说 ' 非缇骑不得擅动存粮 '，小的硬顶着才抢出这点......"
"知道了。" 岳峰的鼓声顿了半拍。他想起上月派去宣府卫求援的旗官回来时，腿上带着箭伤，说在居庸关被兵部员外郎张敬拦下，张敬拍着他的肩说："岳指挥是老将，守个把月不在话下，粮草先紧着京营。" 当时他就疑心，张敬与李谟是同乡，这其中必有关联。
鼓声稍歇的间隙，他望向城下。夜狼部首领正立马阵前，手中弯刀指向城楼，看口型是在嘶吼 —— 斥候说，那鞑子将军已下了 "破城后屠三日" 的令。城上的士卒听见这消息，有个年轻的弓箭手手抖得拉不开弓，岳峰走过去，按住他的肩："你家在卫城西街，有个老娘在吧？"
士卒哽咽着点头。
"那就守住。" 岳峰的声音哑得像被砂纸磨过，"城破了，西街的老娘们，一个也活不成。"
暮色降临时，北元暂时收兵。岳峰拖着灌了铅的腿巡城，经过西角楼时，听见李谟的帐内传出笑声。他驻足片刻，帐帘被风掀起一角，正看见张敬的亲随从里面出来，手里提着个沉甸甸的箱子，与李谟的亲卫低声说了句什么，两人相视而笑。
"指挥，要不要......" 王二郎按了按腰间的短刀。
岳峰摇摇头，转身走向库房。库房的锁已被换过，锁孔上还留着镇刑司特制的铜痕。他绕到后窗，见两个缇骑正往麻袋里倒糙米 —— 那是他昨日特意藏起的应急粮。
"这是要运去给张员外郎的亲随？" 岳峰突然开口。
两个缇骑吓得手一抖，麻袋滚在地上，糙米撒了一地。其中一个是李谟的表侄，梗着脖子道："岳指挥无权管镇刑司的事！这是 ' 核验粮草 '，要送回京师查验......"
"核验？" 岳峰弯腰捡起一把糙米，指尖碾过几粒沙土，"上个月送京师的粮，也是这么 ' 核验 ' 的？" 他猛地攥紧拳头，沙土从指缝漏出，"李谟扣下的粮，都通过张敬的门路卖了吧？卖给出塞的商人，再转卖给北元？"
缇骑脸色煞白，却仍嘴硬："你...... 你有证据吗？诬陷镇刑司官，可是死罪！"
岳峰没再理他，转身走向城楼。王二郎追上来问："真要揭他们？李谟是镇刑司指挥使的表亲，张敬的岳父是户部侍郎......"
"我知道。" 岳峰踏上最后一级台阶，天边的残阳正把城墙染成血色，"但弟兄们不能白死。"
三更时分，岳峰在灯下翻查粮道文书。案上堆着三个月的领粮记录，每一笔都有李谟的朱批 "照发"，却没有库房的出库印记。他指尖划过 "德佑十四年三月初七" 那页，那天正是张敬来卫城 "巡查" 的日子，领粮数目突然比往日多了三成。
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