卷首语
《大吴律?刑律》载：" 诸审案时犯人暴毙，承审官须即时具结状，申送三司备案。仵作验尸必依五法：一观七窍有无溢血、白沫，二察指甲是否青黑、蜷缩，三验皮肤有无针孔、紫斑，四探喉间是否残留药渣，五辨衣物是否沾有毒粉。若系毒毙，需详记毒物色味、发作时辰，绘《毒毙图》附卷。承审官若隐匿刑伤、谎报病毙，以 ' 故纵 ' 论：仵作知情同谋者，杖一百，发配烟瘴之地；主官失察者，杖八十，降四级调用；通同舞弊者，斩立决，家属没入官为奴。其失于验明毒类、错判死因者，仵作杖六十，革除功名；主官以 ' 失察 ' 罪，杖五十，罚俸三年。"
赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。
银鞍照白马，飒沓如流星。
永熙六年冬月，九江按察司的审讯室寒气逼人。谢渊盯着陈懋眉骨下的刀疤，那道斜贯眼角的旧伤在烛火下泛着青白，与宗人府档案里魏王案画押房的刑讯记录画像分毫不差。他的手指划过案几上的界石玉佩，玉坠刻着的 "宁" 字在陈懋瞳孔里投下阴影，对方袖口的茶渍在粗布上晕染出不规则的形状。
"谢渊的验印锥在案几上敲出三记短点，铜尖与黄花梨木纹碰撞出清越声响："同知大人可记得，" 他翻开宗人府调阅的刑讯图谱，"魏王府长史遇刺案，凶手左眉骨下的刀伤，与您这道疤的走向、深浅分毫不差 —— 当时画押房的《刑案绘像录》，可是盖着大理寺的朱砂官印。"
陈懋的喉结重重滚动，刀疤在烛火下扭曲成怪物的形状："御史大人仅凭一幅画像便定人罪名？"谢渊将三司会验的土壤报告推至陈懋眼前，三张色卡并排铺开："庐山隐田红壤含沙三成，" 他用银针挑起靴底泥样，"而江州茶引司地处平原，土壤含沙量不足一成。" 针尖突然刺入茶梗碎屑，"更妙的是，这些茶梗的叶脉走向，与田册火漆印里的纤维完全一致 —— 宗人府火漆房的匠人说，这种螺旋纹，只有庐山五老峰的野茶才会生长。"
陈懋的指节因用力而泛白，却仍强作镇定："张某巡察庐山时沾染泥土，何足为奇？"
"巡察？" 谢渊突然翻开《九江府衙日志》，"今年三月初七，您申报病假，却在宗人府火漆房外出现 ——" 他抽出火漆房的出入记录，"守吏记得，您袖口沾着的蜡渍，与田册火漆的熔点相同。" 验印锥突然抵住火漆样本图，"这种能掺入茶梗的特制火漆，配方藏在宗人府典籍库，而能接触典籍的，只有当年在魏王府当账房的人。"
陈懋拍案而起，烛台里的牛油泼在案几上："空口无凭！"
谢渊不慌不忙取出验印锥："锥柄刻着 ' 风宪 ' 二字，" 他展示锥尖的磨损痕迹，"与宗人府失窃的三号验印锥完全吻合 —— 匠人说，这种菱形缺口，是几年前您在魏王府改动火漆时留下的。"
烛芯突然爆出灯花，审讯室陷入三息黑暗。谢渊的绣春刀已横在陈懋颈侧，刀锋贴着对方跳动的血管："玉牒链响。" 他低声道，"十三节青玉链，宗人府每年只打造三副，上一副出现在七年前御史刺杀案现场。"
门外传来玄夜卫甲胄撞击声，百户的声音带着不耐："谢御史既审不出结果，便交由宁王殿下处置！"
陈懋的狞笑在火光中显形："御史大人难道不知，九江知府是宁王表弟？这按察司的地砖，都浸着王府的银钱..." 他猛然咬向齿间毒囊，谢渊的银针已刺入他手腕，却迟了半步。
黑血从陈懋七窍涌出，他用食指蘸血，在案几划出歪斜的 "三" 字，指腹按在茶渍上："三... 三杰..." 话未说完便气绝。谢渊盯着血字旁的指印，突然想起田册 "万顷" 二字的左手笔锋 —— 与陈懋批文时的习惯完全一致。
仵作掀开陈懋衣领，露出半截青玉链："大人，玉牒链缺了第三节。" 谢渊的验印锥敲在链节上，清响与记忆中的刺杀夜完全相同。他翻开密报，"九江府库银流向宁王庄田" 的朱砂批注下，盖着知府的私印，印泥里混着与陈懋靴底相同的红壤。
"去查宗人府典籍库，" 谢渊擦去案几血污，"重点查泰昌年间火漆配方改动记录。" 他望向窗外玄夜卫的灯笼，突然对周砚道："你袖口的纹迹，与陈懋凳脚的刻痕一致 —— 不妨解释解释？"
周砚的脸瞬间煞白，手按在佩刀上："大人说笑了..."
"说笑？" 谢渊举起陈懋的靴底，"这种红壤，只有宁王庄田的茶垄里才有。" 他的验印锥抵住对方胸口，"现在说实话，还能算你自首。"
周砚扑通跪地，腰间玉牌滑落："大人，卑职只是... 只是按知府大人吩咐，在验泥笺上改了两笔..."
谢渊冷笑一声，将周砚的供词收进火漆封盒："两笔？你改的是三代人的罪证。" 他望向夜空，乌云遮住星月，却遮不住案几上的血字 —— 那个未写完的 "三" 字，像把利刃，正剖开九江官场的黑幕。
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