京城城下。
“你……”
吴三桂徒劳的捂着鲜血喷涌的脖颈，他的声音喑哑得像漏气的风箱。
高第看着他，如释重负，语气感慨的悲声说道:“三年前，吾皇万岁就料到了这一天。吴三桂，你上对不起皇上，对不起大明江山社稷，下对不起山海关因你而亡的将士的在天之灵，对不起我大明千千万万死于建奴八旗屠刀下的黎民百姓！”
“今日，我就替皇上，替大明，替那些死在你刀下的冤魂们，来取你狗命！”
一脸震惊的吴三桂仓惶的后退几步，他的身体晃了晃，似乎想要为自己辩解些什么，但是不断流逝的鲜血已经带走了他的所剩不多的气力。
最终，他膝盖一软，不由自主的跪了下去，跪倒在地上，手还握着刀柄，却再也没有力气和胆量拔出来。
鲜血从吴三桂的指缝中涌了出来，染红了他的衣甲，染红了脚下的泥土。
他的眼睛还睁着，望着城头上那个帝王身影，嘴唇动了动，像是想说什么。
然而，吴三桂至死也没有再说出一句话来。
这个一生都在不停投机的野心勃勃的军阀，就这样扑倒在大明京城郊外的土地上，再也不动了。
吴三桂身后的三万大军，顿时鸦雀无声，他的心腹将领们，比如胡心水，吴国贵等人手中腰刀拔了一半，此时也僵在马上，不知该如何是好。
如今他们的主子，平西王吴三桂已经暴毙，这些人也不知道此时该不该向着杀死吴三桂的凶手高第报仇。
而队列中高第麾下的兵马，在高第动手后，也很快握紧了手中的兵器，对准了身旁群龙无首的关宁军，警惕着他们突然暴起，为吴三桂报仇。
但是，做完这些事的高第，神色激动，他身躯颤抖着快步向前走了几步，猛的拔出吴三桂脖子上插着的匕首，把刀插回鞘中，转身面向城头，冲着崇祯皇帝重重的跪下。
他的膝盖砸在地上，发出“嘭”的一声闷响。
“启禀吾皇万岁！”高第盯着右安门上站着的崇祯皇帝，大声禀报道:“三年前，陛下在给臣的密信中，写的明白，臣到现在，还记得信中的内容。”
“山海关总兵高第亲启：辽东总兵吴三桂手握重兵，却心怀叵测，故意拖延入京时间，朕观其形状，已知其怀有异心。然如今流贼占据京师，还需关宁军兵锋解京城之围，事急从权，朕不能贸然遽夺其兵权。朕授卿密旨：若吴三桂忠贞杀敌，卿当辅之；若吴三桂确有反心，卿可出兵攻其后背，届时卿可取而代之。山海雄关一脉，朕托付于卿，绝不可失，望卿慎之慎之！崇祯十七年三月 (阅后即焚)”
当高第缓缓将这则密信说出来后，京城上下皆一片寂静。
城头上，微微张大嘴巴黄得功，李胜和众多官员才收起了震惊的眼神，转而用无比钦佩的目光，炽热的望向站在前方的崇祯皇帝背上。
陛下这一手草蛇灰线，伏脉千里，原来在三年前早就已经提前埋伏下了应对吴三桂的反叛后手，当真是有神鬼莫测之手段啊！
崇祯皇帝站在城楼上，望着城下那个跪着的中年将领，望着那具倒在血泊中瞪大双眼，不甘的吴三桂的尸体，望着远处那三万双带着惶恐的关宁军的眼睛。
最后，他的目光最后落在高第身上，看了很久。
这是他第一次见这名叫高第的山海关总兵。
之前，他只是在原主崇祯皇帝的记忆中，隐约有这么一个人的模糊印像，当初给他写这么一份密信，主要还是因为当初万一吴三桂突然反叛，也好有一股力量来牵制吴三桂。
当初，他除了给山海关总兵高第写去密信，还给蓟辽总督王永吉，辽东巡抚黎玉田均有暗示。(见第30章)
没想到这名自己从没见过面的山海关总兵高第，居然将自己的密信记了这么久，并在关键时刻，突然发挥了效用。
“大明养士二百年”，果然还是有很多坚贞不渝的臣子在的。
自己无意间布下的一颗闲棋暗子，连他自己也没有想到，这颗棋子，居然在三年后发挥了巨大的效用，将吴三桂一刀封喉，解决了数万关宁军有可能做乱的麻烦后果。
……
“高第！”崇祯皇帝终于开口了，他的声音清清楚楚地传入城下跪着的高第耳中！
“你很好！比朕预料的还要好！在敌营的三年时间里，卿能忠贞不渝，忍辱负重！朕没有看错你！”
闻言，高第的眼泪突然就流了下来。
他伏在地上，肩膀剧烈地颤抖着。
三年了，他在吴三桂身边装了三年孙子，忍了三年气，看了三年白眼。
多少次，他恨不得一刀捅死吴三桂，但他不能，也不敢。
终于，三年后，让他等到清廷的覆灭，等到了走投无路的吴三桂，狗急跳墙的把所有的筹码都押上桌，孤注一掷的那一刻，他从崇祯皇帝口中得到了肯定的答复，他终于等到了出手的机会。
他跪在地上，用哭腔回答着崇祯皇帝道:“臣不才，用了三年之久，才让逆贼伏诛，臣幸不辱命……”
崇祯皇帝微笑着冲着他说道:“你的功劳，朕都记着的，爱卿辛苦了，快快平身吧！”
他顿了顿，目光扫过那三万名不知何时跪在地上的将士，声音陡然拔高道:“诸位我大明的将士，如今首恶吴三桂已死，余者朕皆不问！”
“你们都是我大明的子民，之前被吴三桂带着迷了路，现在尔等都回来了。俗话说，浪子回头金不换。朕如今给尔等一个机会，放下兵器，进城安顿。从今往后，你们还是我大明的兵，不是谋逆的罪人。朕的大明江山，从来都容得下回头的人！”
闻言，城外那数万关宁军将士跪伏在地上，有人已经忍不住的开始大声哭泣起来。
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