“这就是延禧宫新来的两位姑娘?”愉妃微笑着开口,目光在紫薇身上多停留了一会儿,“果然钟灵毓秀。这位紫薇姑娘,看着就让人心生怜爱。”
“是啊,瞧着倒是个懂规矩的。”一位宗室格格附和道。
皇后端起茶盏,慢悠悠地撇着浮沫,语气带着一丝不经意的刻薄:“懂不懂规矩,光看表面可不行。有些人,野性难驯,穿上龙袍也不像太子。”她的目光意有所指地瞟向小燕子。
小燕子心头火起,正要反驳,被紫薇在桌下死死按住了手。紫薇对她轻轻摇头,眼神带着恳求。小燕子只能强压下火气,狠狠瞪了皇后一眼,抓起一块点心塞进嘴里,用力嚼着,仿佛嚼的是皇后的肉。
晴儿安静地坐在老佛爷身侧,目光平静地扫过紫薇和小燕子,在紫薇强自镇定的温婉和小燕子压抑的怒火之间流转,眼底闪过一丝了然。她端起茶盏,优雅地抿了一口,仿佛对席间的暗流涌动毫无察觉。
“好了,今日赏荷,莫要提那些扫兴的事。”老佛爷适时开口,打断了皇后的弦外之音,目光转向荷花池,“晴儿,你素来心思灵巧,给哀家说说,池中哪一朵开得最好?”
晴儿放下茶盏,起身走到水榭栏杆边,凝眸细看片刻,温婉的声音如同清泉流淌:“回老佛爷,依晴儿浅见,池心那株‘千瓣莲’,花瓣重重叠叠,洁白如玉,花心一点嫩黄,清雅中透着雍容,最是难得。而东南角那株‘醉妃’,颜色秾丽,姿态风流,亦是别具一格。花无高下,端看赏花人心中所好罢了。”她既点出了花的特点,又巧妙地避开了直接评判高下,回答得滴水不漏。
老佛爷满意地点点头:“嗯,说得好。花无高下,人心有别。”
皇后脸上挂着笑容,眼底却一片冰冷。她看着紫薇那副低眉顺眼的样子就碍眼,再看看老佛爷似乎对晴儿和紫薇都颇为关注,心中那股郁气更甚。她给侍立在身后的桂嬷嬷递了个眼色。
桂嬷嬷会意,微微点头。她悄无声息地挪动脚步,趁着宫女们穿梭添茶的间隙,状似无意地靠近了紫薇和小燕子所坐的位置。她的手指在宽大的袍袖遮掩下,极其灵活地移动。
下一刻,皇后忽然发出一声低低的惊呼:“咦?本宫那支点翠镶珠的金凤钗呢?方才还簪在发间呢!”她抬手抚向发髻,果然空空如也,脸上露出恰到好处的焦急,“那可是当年老佛爷赏赐的陪嫁之物!”
花厅内顿时安静下来。所有人的目光都聚焦在皇后身上。
“快!都仔细找找!”皇后焦急地吩咐身边的宫女嬷嬷。
桂嬷嬷立刻上前,一脸凝重:“娘娘莫急!方才奴才看得清楚,娘娘在亭中赏花时金钗还在!定是方才走动时不慎遗落了!就在这水榭附近!奴才们快仔细找找!”她一边说,目光一边如同探照灯般在席间众人身上扫视,最后,锐利地定格在末座的小燕子和紫薇身上,带着毫不掩饰的怀疑。
几个宫女嬷嬷立刻在水榭内外低头寻找起来。气氛瞬间变得紧张而微妙。宗室阁格们面面相觑,眼神中带着惊疑和看好戏的神情。愉妃微微蹙眉。晴儿依旧安静,只是目光若有所思地在桂嬷嬷和皇后之间流转。
令妃心中一沉,暗道不好!这分明是冲着小燕子和紫薇来的!她正要开口。
“找到了!”桂嬷嬷突然高叫一声,声音带着刻意的激动。只见她几步冲到小燕子座位旁边的花盆后面,弯下腰,再直起身时,手中赫然多了一支金光灿灿、点翠镶珠、凤尾流苏的华美金钗!正是皇后丢失的那支!
桂嬷嬷拿着金钗,并未立刻呈给皇后,反而举在手中,目光如炬地射向小燕子,声音陡然拔高,带着厉色:“小燕子姑娘!这金钗,怎么会掉在你的座位旁边?!”
所有人的目光,瞬间如同利箭般射向小燕子!充满了惊愕、鄙夷和幸灾乐祸!
“什么?”小燕子猛地站起来,一脸错愕和愤怒,“你胡说八道!我根本没见过这玩意儿!谁知道是不是你自己丢那儿的?!”她气得小脸通红。
“放肆!”皇后猛地一拍桌子,怒容满面,“人赃并获,还敢狡辩!桂嬷嬷亲眼所见,金钗就在你座位下!定是你见财起意,趁人不备偷了本宫的金钗!好个胆大包天的贼丫头!在宫里也敢行窃!”
“我没有!”小燕子梗着脖子,急得跳脚,“我小燕子虽然穷,但从来不偷东西!你血口喷人!”
紫薇也吓得脸色煞白,连忙起身跪倒在地:“皇后娘娘息怒!小燕子妹妹虽然性子急了些,但绝无偷盗之心!这其中必有误会!求娘娘明察!”
“误会?”皇后冷笑,“证据确凿,还有什么误会?来人!将这个手脚不干净的小贼给本宫拿下!连同这个包庇她的,一起押往宗人府!”
“且慢!”令妃再也坐不住了,起身挡在小燕子和紫薇身前,脸色凝重,“皇后娘娘,仅凭一支掉落在地的金钗和桂嬷嬷一面之词,就断定小燕子偷窃,未免过于武断!也许…也许是娘娘不小心遗落,恰巧滚到了那边?”
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