立夏这天,药膳坊的铜锅自己沸了。
陈师傅掀开锅盖,发现原本该煮药的清水竟变成了乳白色的浓汤,汤底沉着几片薄如蝉翼的藕片,每一片都透着玉色的光。他舀了一勺,舌尖刚沾上汤水,眼前突然闪过一片荷塘——露珠在晨光里滚动,新摘的莲蓬还带着水气,远处有采莲女的歌声荡过来。
"汤里有记忆……"他放下勺子,若有所思。
正午时分,一个背着竹篓的老渔夫推门而入,篓里躺着条通体金红的鲤鱼,鱼鳃一张一合,吐出的气泡在空中凝成小小的虹彩。
"陈师傅,这鱼邪门,"老渔夫擦着汗,"昨夜我在太湖撒网,它自己跳进船里,眼睛直勾勾盯着人看。"
陈师傅用银针轻触鱼鳞,针尖突然剧烈震颤起来。他取来青瓷碗接住鱼鳃滴落的血珠,血滴入碗竟化作一朵小小的红莲,花瓣上还滚动着水珠。
"这是‘忆魂鱼’,"他轻声道,"《山海经》里提过,食其肉可见前世。"
渔夫吓得连连摆手,陈师傅却笑着将鱼放入后院池塘。鱼尾摆动的瞬间,池水泛起涟漪,水面上浮现出无数模糊的人影,有穿长衫的书生,有梳高髻的仕女,还有戴斗笠的樵夫……
"它吃的不是饵料,是过客的记忆。"陈师傅撒了把朱砂,人影渐渐消散,"留着吧,池塘正好缺个讲故事的主儿。"
午后雷雨突至,陈师傅却站在院中,手持铜盆接取檐角滴落的雨水。雨水在盆中旋转,渐渐分离成两色——上层清澈,下层浑浊。他取来宣纸覆盖盆口,水汽浸透纸张后,竟显出幅水墨画般的街景:戴斗笠的小贩扛着糖葫芦棒,穿旗袍的女人在绸缎庄前驻足,黄包车夫擦着汗跑过青石板路……
"这是三十年前的雨水,"他抖了抖宣纸,水珠落地竟发出银元般的脆响,"那年夏天,药膳坊门口还有棵老槐树。"
雨停时,街尾酒坊的老板娘送来坛新酿的梅子酒。陈师傅拍开泥封,酒香涌出的刹那,屋里所有的药材突然簌簌作响。他舀了半碗酒,往里面投了颗昨夜接的雨滴,酒液顿时翻腾起来,浮起细密的气泡,每个气泡里都裹着个微缩的街景。
"记忆下酒,"他抿了一口,眯起眼睛,"这是老张头的手艺,他酿梅酒总要往坛底埋块黄玉。"
入夜后,陈师傅从地窖取出只黑陶罐。罐口封着已经干涸的蜜蜡,刮开后露出满满一罐暗红色的酱,闻着酸甜中带着隐约的血腥气。
"这是‘女儿红’酱,"他用竹刀挑出些许,"十八年前用樱桃、玫瑰和朱砂酿的,专治失魂症。"
酱料遇空气渐渐软化,最后竟在盘中蠕动起来,形成个小小的人形。陈师傅往"人"心口滴了滴梅子酒,它突然舒展四肢,在盘子里跳起了胡旋舞,影子投在墙上,俨然是个梳着双鬟的少女。
子时更鼓响起,陈师傅将今日收集的雨水、鱼血、梅酒和记忆酱都倒入铜锅。液体交融的瞬间,锅底浮现出张模糊的人脸,嘴唇开合似在说话。他往锅里撒了把盐,人脸突然清晰起来——
"师父!"人脸唤道,"龙眼巷的桂花开了!"
陈师傅的手抖了抖,这是三年前病逝的小徒弟的声音。雾气升腾中,他看见小徒弟坐在药膳坊的门槛上剥新栗,栗子壳在晨光里飞散如蝶。
"百味入魂啊……"他盖上锅盖,雾气从缝隙里钻出,在梁上凝成一行水珠写就的字:味至浓时即故乡。
黎明前,最后一丝雾气消散在药柜间。装"忘忧散"的瓷瓶突然自己滚到边缘,"啪"地摔碎在地上。陈师傅蹲下身,发现碎片间躺着颗红豆,表皮皲裂处透着血色的光。
他拾起红豆放入口中,尝到了三十年前那个雪夜,自己初到药膳坊时,老掌柜给他熬的那碗姜糖水的味道。
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