地窖外的桃花开得灼眼。朱秋友握着铁锹，看着琪琪格将猎户的破棉袄埋进新土。
她摘下银链系在坟头，用蒙语轻声哼唱古老的安魂曲。山风掠过坟前的野菊，将她鬓角的发丝吹成金色的雾。
琪琪格解下束发的皮质绑带，乌发如瀑布般倾泻而下，在晨光中泛着墨玉般的光泽。她眉眼生得极英气，眉峰如远山含黛，微微上挑的眼尾却又添了几分妩媚。眼瞳是深邃的琥珀色，倒映着云台山的晨雾时，便像盛着两汪融化的蜜蜡，流转着草原儿女特有的明澈与不羁。
她的鼻梁高挺，鼻尖却带着几分俏皮的圆润，衬得整张脸刚柔并济。此刻因连日照料伤员，眼下覆着淡淡的青影，反倒更添了几分楚楚动人。饱满的唇色天然透着嫣红，说话时嘴角习惯性地微微上扬，露出左侧若隐若现的酒窝，笑起来时仿佛能驱散所有阴霾。
褪去男装后，她换上一袭猩红的蒙古长袍，领口与袖口绣着银线勾勒的卷云纹，走动间金线暗纹在阳光下流转生辉。颈间的狼头银链随着动作轻轻晃动，衬得她肌肤胜雪，耳垂上坠着的绿松石耳坠，又为这份明艳添了几分草原的苍茫气息。当她弯腰查看药草时，后颈细腻的肌肤与散落的发丝交织，偶尔转头时，发间的银饰轻响，恍若天籁。
此后半月，琪琪格每日天不亮就背着竹篓进山。朱秋友倚着门框，看着她在溪边清洗草药的身影——褪去男装的少女，红衣在青山碧水间格外明艳。她会突然转身朝他扔来野果，然后笑骂他像个等食的老狼。
地窖内，朱秋友握着药碗的手微微发颤，滚烫的药汁在碗沿晃出细小涟漪。琪琪格正俯身查看他结痂的伤口，垂落的发丝扫过他手背，带着艾草与草原奶香混合的气息。他慌忙别开眼，却瞥见少女耳尖泛起的红晕，心跳陡然漏了一拍——原来她也会害羞。
"疼就说。"
琪琪格的声音比往日低了几分，指尖沾着药膏的凉意落在伤口，却烫得他浑身发麻。朱秋友盯着头顶斑驳的木梁，数着缝隙里漏下的阳光，努力让自己的呼吸平稳些。可当她不经意间抬头，琥珀色的眼眸撞进他慌乱的视线，他听见自己喉咙里发出干涩的"嗯"声，像极了受惊的兔子。
夜晚的地窖格外静谧，只有远处传来零星的狼嚎。琪琪格抱着膝盖蜷在角落，火光将她的影子投在土墙上，朱秋友假装熟睡，却偷偷看着那道剪影发呆。少女歪头打盹的模样，竟比云台山的月色还要温柔。他伸手想为她披上斗篷，指尖却在半空僵住——自己何时这般在意一个人了？
琪琪格磨箭簇时会哼起蒙语小调，朱秋友听不懂，却在采药时偷偷学那些音节。有次两人在溪边打水，她弯腰时发间银饰滑落，他几乎是本能地伸手去接，指尖相触的瞬间，两人如触电般同时后退。她红着脸嗔怪他毛手毛脚，他却盯着掌心残留的温度，傻笑了整整一路。
当朱秋友能熟练挥舞软鞭劈开碗口粗的树干时，云台山的杜鹃已开遍半面山坡。琪琪格将最后一包金疮药塞进他行囊，狼头银链重新戴回颈间："该去见你的张帮主了。"她的目光掠过他腰间新添的蒙古弯刀，"若有一日，草原与中原..."
"若有那一日，"朱秋友打断她的话，捡起地上的箭羽别在她发间，"我带你看遍中原的烟雨，你带我驰骋草原的晚霞。"
山风卷起满地花瓣，远处传来隐约的马蹄声，不知是追兵，还是新的征程。
云台山麓的官道蜿蜒如带，分别那日，朱秋友望着她扬起的红衣，突然希望金兵的马蹄能再慢些，云台山的路能再长些。
晨雾未散，朱秋友将最后一包草药塞进褡裢，指尖残留着琪琪格揉搓艾叶时留下的淡淡清香。他望着少女束起的长发，红衣下摆沾着采药时的泥土，忽然想起地窖里她哼着蒙语歌谣为自己换药的模样。
"这是草原的凝血草。"琪琪格抖开一方羊毛毡，十几种晒干的草药铺成斑斓色块，"金疮药里掺半把，伤口愈合快三倍。"她递过陶罐的手顿了顿，狼头银链在腕间晃出细碎银光，"只是别再像傻子似的，用身体挡箭。"
"这味药要温三次。"琪琪格将陶罐塞给朱秋友，发间的狼头银链随着动作轻晃。她指尖沾着捣碎的艾草，在他掌心画着草药图谱："若再逞强，下次可没人给你治伤。"
朱秋友喉头发紧，想起她为自己喂药时，鬓角的碎发扫过他手背的触感。远处传来丐帮弟子特有的呼哨，惊起林间白鹭。"张帮主还在等我。"他说这话时，目光却落在她泛红的眼眶上。
琪琪格突然转身折下柳枝，嫩绿的新芽在她掌心轻轻颤动："中原人说，折柳是盼归。"她将柳枝塞进他行囊，动作带着草原女儿的干脆，"但我偏不盼你回来——若你敢带着一身伤出现在我面前，定叫你尝尝套马索的滋味。"
琪琪格将柳枝塞进他手中时，他多想抓住那只带着药草清香的手，可最终只是攥紧狼头银链，任那抹艳红消失在晨雾里。返程的路上，他总忍不住回头，仿佛还能看见她倚着柳树，琥珀色的眼睛里盛着整个草原的星光。
马蹄声渐近，朱秋友翻身上马，琪琪格仰头望着他，红衣在风中猎猎翻飞，宛如燃烧的晚霞，琪琪格突然扯住他披风，从怀中掏出个鹿皮囊：
"里面是草原的伤药，比中原的见效快。"她别过头去，不让他看见泛红的眼眶，"记得还我。"
"若哪天中原待你不公..."她的声音被山风扯碎，却字字清晰，"就来斡难河边找我，我带你看真正的雄鹰！"
缰绳在掌心勒出红痕，朱秋友最后回望时，只见少女身影渐小，手中柳枝却固执地指向北方。官道扬起的尘土中，他握紧腰间的银链，狼头的纹路硌着掌心，那是比任何誓言都滚烫的温度。
朱秋友攥着尚带体温的银链，看少女的身影渐渐融入朝阳。马蹄扬起的尘土中，他仿佛又听见地窖里那首蒙语歌谣，看见她在溪边洗草药时发梢滴落的水珠。山风送来最后一句呢喃："保重。"却不知，此去经年，中原与草原的风云变幻，将如何撕扯这段未说完的诺言。
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