黑木城的鬼市,没有门。它的入口,是城东一片居民区中任何一条不起眼的、仅容一人通过的窄巷。凌云拐入其中一条,光线骤然黯淡,城市的喧嚣被一种奇异的黏稠感所吞噬,仿佛穿过了一层无形的水幕。再往前走十余步,眼前豁然开朗,一个光怪陆离的地下世界徐徐展开。
这里没有天空,只有高低错落的岩壁和钟乳石,上面镶嵌着散发着幽幽磷光的石头,充当着照明。空气中弥漫着多种气味,药草的、血腥的、金属的,还有一种说不清的、源于人心欲望的腐朽味道。无数摊位杂乱无章地摆放在通道两侧,摊主们大多笼罩在宽大的黑袍之下,只露出一双双在黑暗中闪烁不定的眼睛。行人们也同样默契地隐藏着自己的真容,他们走路无声,交流用的是最低限度的神识传音,或者干脆只用手势。这里的一切,都遵循着一条最核心的原则:匿名。
凌云,或者说此刻的“伙计李三”,将头埋得更低了。他没有像初来者那样四处张望,而是模仿着周围人的步态,不急不缓地在人群中穿行。他的灵力波动被死死压制在炼气期的水准,看起来就像一个被派来跑腿的、有些不知所KOMO的底层修士。
他经过一个贩卖妖兽骨骼的摊位,一名外地来的筑基修士似乎因为价格问题与摊主起了争执,声音稍稍大了一些。下一刻,那名修士的身体毫无征兆地一僵,直挺挺地倒了下去。没有攻击,没有声响。只是在他倒下的地方,一道几乎看不见的黑影,如水渍般融入了地面。周围的人,包括那名摊主,都对此视若无睹,仿佛倒下的不是一个人,而是一块石头。很快,便有两名同样笼罩在黑袍中的“清道夫”出现,熟练地将尸体拖走,整个过程安静而高效。
这就是鬼市的规矩。在这里,麻烦制造者,会被“规矩”本身抹去。
凌云的心中没有泛起丝毫波澜,他只是将这条无声的警告,刻入了行动准则之中。他需要找到一种特定的草药,名为“枯骨藤”。这种藤蔓本身无毒,但它的粉末在特定温度下挥发出的气息,是“七幻香”粉末最猛烈的催化剂。一旦两者相遇,足以让一名金丹修士的灵力在瞬间产生剧烈的、不受控制的紊乱。
他没有去那些看起来光鲜亮丽的丹药铺子,那里卖的都是正经货色。他的目标,是那些藏在犄角旮旯,专门出售各种偏门毒草、禁药和催化剂的摊位。在一条分岔路的尽头,他找到了一个。摊主是一名身形佝偻的老者,他的摊位上只摆着三五样东西,都是些干瘪的、看不出名堂的植物根茎。
凌云走上前,没有说话,只是从怀中摸出了一小块刻着奇特花纹的兽骨,放在了摊位上。这是他从之前那名倒霉劫匪的储物袋里找到的“战利品”,似乎是某个小圈子的信物。老者浑浊的眼睛瞥了一眼兽骨,原本漠然的神情有了一丝微不可查的变化。他伸出干枯的手指,在摊位上轻轻敲了三下。
这是暗语。凌云在来之前,早已将从那伙计脑中挖掘出的、关于鬼市的零散信息全部整合了一遍。他同样伸出手指,以一种特定的节奏,回敲了两下。
老者不再言语,转身从身后一个破旧的木箱里,翻出了一截如同白骨般纠结的藤蔓。正是枯骨藤。凌云付了灵石,拿上东西,转身便走,整个交易过程,两人没有一个字的交流。
草药到手,接下来便是寻找最合适的伏击地点。他需要一个地方,既能让他清楚地观察到目标,又能让目标在最意想不到的情况下,吸入“枯骨藤”的气息。同时,这个地方必须要有至少两条以上的退路。
他在鬼市错综复杂的巷道中穿行,像一个幽灵般评估着每一个可能的地点。最终,他的目光锁定在了一处三岔路口。这个路口连接着鬼市的三个主要区域,人流量极大。路口旁,是一家贩卖各种熏香的店铺,店铺为了招揽生意,常年点燃着一种名为“安神香”的线-香,浓郁的香气笼罩了整个路口。
最关键的是,店铺的二楼,有一个正对着路口的破败窗户。那里是完美的狙击点。而店铺的后门,则通往另一条更加幽暗、直通鬼市边缘的废弃水道。
凌云没有犹豫。他绕到店铺后巷,身形一晃,便悄无声息地攀上了二楼。楼上堆满了杂物,尘埃遍地,显然久已无人问津。他来到窗边,将刚刚买到的“枯骨藤”小心地研磨成最细的粉末,然后用一种特殊的油脂将其调和,均匀地涂抹在窗棂的内侧。做完这一切,他又拿出几块下品灵石,在房间的角落里,布下了一个微型的“聚风阵”。这个阵法不会引起任何灵力波动,它唯一的作用,就是在特定的时刻,将窗外的“安神香”气流,轻柔地卷入室内,再将混合了“枯骨藤”气息的空气,送回路口的人流之中。
一切准备就绪。他如同一只等待猎物的蜘蛛,静静地缩在窗后的阴影里,目光穿过窗棂的缝隙,锁定了下方那个熙熙攘攘的路口。
他知道,柳执事要的“血兰草”,在整个鬼市,只有一个地方有。那是鬼市最负盛名的黑店——“奇珍阁”。而要去奇珍阁,这个三岔路口,是必经之路。现在,他需要做的,就是让“血兰草”的消息,传到柳执事的耳朵里。
他从储物袋中取出一枚传讯符,输入了一段匿名消息:“奇珍阁,新到极品血兰草一株,根须完整,药性百年未见,价高者得。”然后,他将这枚传讯符,丢给了下方人群中一名看起来像是情报贩子的修士。
鱼饵,已经撒下。现在,只等那条焦躁的鱼,自己游过来了。
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