李胜回去后，对曹爽笑道：“大将军放心，司马懿就是个行将就木的老头，不足为惧！”
曹爽彻底放下心来。次年正月，他决定带着曹芳去高平陵祭拜先帝，顺便炫耀一下自己的权势。临行前，大司农桓范劝谏：“大将军，您手握兵权，不宜离京。若司马懿有异心，后果不堪设想！”
曹爽却不以为意：“一个快死的老头，能有什么异心？再说，禁军都在我弟弟曹羲手里，怕什么？”他带着何晏、邓飏等亲信，簇拥着小皇帝，浩浩荡荡地出了洛阳城。
他们刚出城，司马懿就从床上坐了起来，眼中哪还有半分痴傻？他对司马昭、司马师道：“动手！”
早已埋伏在洛阳城内的三千死士，瞬间控制了皇宫各门。司马懿亲自率军冲进永宁宫，见到郭太后，哭诉曹爽“专权乱政，软禁太后，意图谋反”，请太后下旨废黜曹爽。郭太后早已对曹爽不满，立刻应允。
紧接着，司马懿占领武库，关闭城门，张贴告示，历数曹爽罪状。整个洛阳城，一夜之间换了天。
在高平陵的曹爽，接到消息时，正在饮酒作乐。他看着司马懿的告示，吓得面如土色，手中的酒杯“啪”地掉在地上。“怎么办？怎么办？”他像无头苍蝇般乱转。
桓范趁机逃出洛阳，奔到高平陵，对曹爽道：“大将军，速带陛下去许昌，召集天下兵马，讨伐司马懿！您手里有天子，怕什么？”
这是唯一的生路。可曹爽看着身边的娇妻美妾、金银珠宝，却犹豫了——他舍不得这富贵生活。何晏也劝道：“司马懿不过是想夺咱们的权，只要交出兵权，他未必会杀咱们，还能做个富家翁。”
曹爽想了一夜，最终叹了口气：“我认了。只要能保住性命，做个富家翁就行。”
桓范气得捶胸顿足：“曹子丹（曹真）英雄一世，怎么生了你这么个废物！我辈皆将死无葬身之地矣！”
曹爽交出兵权，束手就擒。他以为真能做个富家翁，却不知司马懿早已布好了天罗地网。回到洛阳后，司马懿以“谋反”罪，将曹爽、何晏、邓飏等亲信，连同他们的三族，尽数诛杀。洛阳城血流成河，连空气中都弥漫着血腥味。
平定曹爽后，司马懿被封为丞相，加九锡，权势达到顶峰。他站在太极殿上，望着瑟瑟发抖的群臣，忽然想起当年在五丈原与诸葛亮对峙的日子。那时他总觉得，诸葛亮活得太累，为了一个不可能实现的梦想，耗尽了毕生心血。可如今，他自己也走到了这一步——权力是把双刃剑，拿起了，就再也放不下。
司马昭走进来，低声道：“父亲，曹爽的余党都清除干净了。”
司马懿点点头，目光投向窗外的天空。那里的流云变幻莫测，像极了这朝堂的风云。“告诉陛下，”他缓缓道，“以后朝政，由我与司马师、司马昭共掌。”
小皇帝曹芳哪里敢说半个不字，只能点头应允。
正始十年的春天，洛阳的桃花开得正艳，可百姓们却无心赏花。街头巷尾，都在议论着“高平陵之变”，有人说司马懿是“周公辅政”，有人说他是“曹操第二”。
司马懿对此毫不在意。他每日在府中处理朝政，闲暇时会去后院看看那些亲手种下的菜。司马昭不解：“父亲已掌天下大权，为何还要种菜？”
司马懿抚摸着嫩绿的菜苗，淡淡道：“菜要慢慢长，权要慢慢握。操之过急，只会像曹爽那样，落得个身死族灭的下场。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“我这一辈子，跟诸葛亮斗，跟曹爽斗，说到底，都是跟自己斗。”
夕阳下，他的身影被拉得很长，像一座横跨曹魏与西晋的桥梁。诈病赚曹爽，不过是这座桥梁上的一块砖，却足以改变历史的走向。
而在高平陵的草丛里，还残留着当年曹爽饮酒时掉落的玉佩。风吹过陵前的松柏，发出呜咽般的声响，仿佛在诉说着一个关于权力与欲望的警示——自古权臣多不得善终，可总有那么多人，前赴后继地扑向那把染血的权柄。
司马懿的时代，才刚刚开始。而他不知道的是，多年以后，他的孙子司马炎会篡魏建晋，完成他未竟的“大业”。只是那时的洛阳城，早已换了人间。
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