吴邪盯着老痒耳上的铃铛耳环，指尖在潮湿的石壁上划出深深的刻痕。洞穴里的水滴声像倒计时的钟摆，敲得他心烦意乱——这铃铛和秦岭青铜树上的如出一辙，只要响起，就意味着尸蟞群即将到来。
“那声音让你回来做什么？”吴邪的声音在溶洞里回荡，带着不易察觉的颤抖。他想起那位大哥的儿子，想起刘老爷子说的“青铜树枝能控人心”，老痒的症状，分明就是被某种力量蛊惑了。
老痒突然抓住吴邪的手腕，他的手心滚烫，指甲缝里还嵌着溶洞的黑泥：“它说……让我找‘母树’。”他指向石门后的黑暗，“就在里面，有棵会发光的青铜树，树上结着‘愿望果’——只要拿到果子，我娘的病就能好，老马也能从牢里出来……”
“你信这种鬼话？”吴邪甩开他的手，“齐老说厍国的青铜器都浸过尸蟞毒，所谓的‘愿望’，不过是让人变成傀儡的咒语！”
话音未落，石门突然剧烈震动，从门缝里渗进缕缕绿光。老痒的铃铛耳环开始发烫，他抱着头蹲在地上，喉咙里发出和那位大哥儿子一样的“嗬嗬”声：“它来了……它知道我们在说它坏话……”
吴邪摸出青铜哨子刚要吹，却被老痒猛地推开。老痒像疯了一样扑向石门，用身体撞着厚重的石壁：“让我进去！我能帮你！我能找到果子！”
石门“吱呀”一声开了道缝，缝里飘出股甜腻的香气，闻起来像腐烂的花蜜。吴邪屏住呼吸，借着洞口的绿光往里看——门后是个巨大的地下空洞，洞顶倒挂着无数青铜锁链，锁链尽头缠着棵参天大树，树干是青铜铸就，枝桠上挂着密密麻麻的果实，每个果实都像颗跳动的心脏，泛着诡异的红光。
“是秦岭神树的母体！”吴邪的心脏狂跳，“齐老的笔记里提过，厍国的‘母树’能吞噬人的意识，再具象化出他们最想要的东西——那些果实，根本不是愿望果，是被吞噬者的记忆！”
老痒已经钻进门缝，正朝着青铜树爬去，他的铃铛耳环越响越急，绿光透过他的皮肤渗出来，像条游动的小蛇。吴邪追上去想拉他，却被突然从树后钻出的东西拦住——是个和老痒长得一模一样的人，穿着他失踪时的蓝色工装，耳上也戴着铃铛耳环。
“两个老痒？”吴邪瞳孔骤缩，想起那位大哥说的双胞胎儿子，“你是母树具象化的幻影！”
幻影冷笑一声，甩出条青铜锁链缠住吴邪的脚踝：“他想救母亲，我就能帮他——只要让他心甘情愿献祭自己，他娘就能长命百岁。”它指了指树上最大的那颗果实，果实里隐约能看见个老太太的身影，正安详地笑着，“你看，多好。”
吴邪突然明白那位大哥的儿子为什么会杀双胞胎弟弟了——幻影会模仿人的样貌，甚至记忆，只有至亲的血才能分清真假。
“老痒！别信它！”吴邪掏出匕首割断锁链，“你娘要是知道你为了她变成傀儡，绝不会原谅你！”
老痒爬到树腰的动作顿住了，他回头看向吴邪，眼神在清明和浑浊间反复拉扯：“可是……我娘她……”
幻影突然扑向老痒，想把他推进果实里：“别听他的！想想你娘咳得直不起腰的样子！”
就在这时，洞口传来王胖子的怒吼：“他娘的什么鬼东西！敢咬胖爷我！”
王胖子捂着胳膊冲进来，他的伤口已经肿得像馒头，红点顺着血管蔓延到胸口。他看到两个老痒，顿时懵了：“小天真，这咋还买一送一？”
“打戴耳环的那个！”吴邪大喊着扑向幻影，却被它一尾巴扫到石壁上，喉头涌上腥甜。
王胖子抡起工兵铲拍向幻影，铲刃刚碰到它的身体，就冒出阵阵白烟——幻影发出刺耳的尖叫，身体开始变得透明，耳上的铃铛耳环“啪”地掉在地上，摔成了两半。
“铃铛是它的弱点！”吴邪指着地上的碎片，“母树靠铃铛控制幻影！”
老痒突然从树上跳下来，捡起半片铃铛碎片就往幻影身上刺。幻影惨叫着化作一缕青烟，被青铜树的枝桠吸了进去，树上的果实瞬间黯淡了不少。
“小邪……”老痒瘫坐在地上，眼泪混着黑泥淌下来，“我差点……差点就成了它的养料。”
吴邪刚要说话，却见王胖子突然捂住胸口，脸色惨白：“妈的……这虫子毒还挺烈……”他指着自己的胳膊，那些红点已经连成了片，像张血网，“胖爷我是不是要变怪物了？”
吴邪突然想起哲罗鲑肚子里的人头，那人头的脖颈处也有同样的红点：“这毒和尸蟞毒不一样，是母树的孢子——它想把你变成新的幻影！”
青铜树突然剧烈摇晃，枝桠上的果实纷纷坠落，摔在地上化作无数只小尸蟞，黑压压地朝着三人爬来。吴邪吹起青铜哨子，尸蟞群动作一滞，却没有像往常一样后退——母树的力量，已经超过了哨音的威慑。
“得毁了母树的根！”吴邪看向树底，那里有个黑黢黢的洞口，树根正从里面源源不断地汲取着什么，“它的能量来源在那！”
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