三更梆子敲过第三下时,叶凡的靴底碾碎了最后一片香灰。他能清晰听见自己内天地里灵种开裂的轻响,那缕金芒凝成的剑形在灵气旋涡中流转,连带着指尖都泛起温热的触感。
赵无极其身后的黑影仍裹在夜色里,像团化不开的墨,可那丝熟悉的气息却愈发清晰——前世被暗算时,他也是先嗅到这股带着铁锈味的腥甜,再被淬毒的匕首刺穿后心。
“叶公子倒是坦诚。”赵无极松开扣着茶盏的手,掌心渗出的血珠滴在《破玉诀》残篇上,晕开暗红的花。他盯着叶凡腰间鼓起的轮廓,那里藏着九霄环佩的主器,“不过本将军要的,从来不是几页纸。”
王伯突然剧烈咳嗽起来,铁链撞在柱身上发出闷响。老人浑浊的眼珠艰难转向叶凡,用只有两人能听见的气音说:“小...小爷,那灰衣人...左腕有龙纹刺青...”话音未落,他喉间溢出更多血沫,染脏了胸前叶家的族徽。
叶凡的指甲深深掐进掌心。前世他因轻信他人殒命,这一世绝不让亲近之人再受牵连。他望着赵无极其身后那团黑影,内天地里的灵气突然如沸水翻涌——灵种突破了!
原本方寸大小的空间骤然扩张三寸,连带着他的五感都敏锐了十倍:能数清王伯发间的白发根数,能闻见赵无极其身上沉水香混着血腥的味道,甚至能听见黑影袖中机关弹簧的轻响。
“赵将军若想要,不妨亲自来取。”叶凡松开按在九霄环佩上的手,后退半步,靴跟磕在门槛上发出脆响,“但今夜月色不好,若是伤了王伯...”他顿了顿,目光扫过赵无极其案头那方叶家纹玉佩,“叶家的规矩,血债从来用血偿。”
院外突然传来马嘶声。秦挽霜的声音裹在夜风里,清脆如银铃:“叶公子,车备好了。”
赵无极的眉峰挑了挑。他挥挥手,两个黑衣人上前解开王伯的铁链。老人踉跄着扑向叶凡,被他稳稳扶住。“走。”叶凡低声说,手臂虚揽着王伯的背,感觉到老人后背的衣服早已被冷汗浸透。
出了院门,秦挽霜的马车正停在巷口。她掀开车帘,月光漏进来,照见她眉间一点朱砂,哪里还有半分男装的英气?“赵将军的人在西市布了暗桩。”她指尖轻轻叩了叩车壁,“我让阿三引开了。”
叶凡扶王伯上车,自己随后坐定。车帘落下的瞬间,他瞥见院门口那团黑影闪了闪,最终隐入更深的夜色里。
“王伯的伤需要金疮药。”秦挽霜从袖中摸出个青瓷瓶,“我让药铺的孙大夫留了最好的。”她望着叶凡紧绷的下颌线,声音放软,“先处理伤口,其他事...我们慢慢商量。”
马车载着三人驶入青岚城的灯火。叶凡替王伯清理伤口时,老人突然抓住他的手腕:“小爷,那灰衣人...是替赵将军寻叶家武典的。前日我在城南破庙看见他和钱老板碰头,钱老板塞了他一锭金子。”
钱老板?叶凡记得那是青岚城最大的药材商,最近总在叶家药行附近转悠。
他给王伯敷药的手顿了顿,内天地里的灵气自动运转,将王伯的话与这半月来的怪事串成线——赵无极需要叶家武典,需要钱老板的财力支持;而钱老板想垄断药材生意,需要赵无极其的兵权施压。
“明日我去商会会会钱老板。”叶凡替王伯系好绷带,“经济命脉被掐住,再强的武力也撑不住。”
秦挽霜眼睛一亮。她最欣赏叶凡这种“以柔克刚”的手段——前世他能以问道境大能之姿搅动风云,靠的从来不是蛮力。“我陪你去。”她指尖摩挲着腰间的玉扳指,那是她女扮男装时的标记,“钱老板贪财,我带账册去,让他看看叶家药行的利润。”
次日清晨,商会的红木大门刚打开,叶凡和秦挽霜就到了。钱老板正坐在堂中喝茶,见他们进来,笑得脸上的肥肉直颤:“叶公子,秦公子,快请坐!”他推过茶盏,又招手让伙计上点心,“今日请两位来,是有桩好生意——我想出高价收叶家今年的药材。”
“高价?”秦挽霜挑眉,翻开钱老板递来的合同,“每斤五两?叶家往年卖给药铺都是八两。”
钱老板的胖脸僵了僵:“这...这不是最近市面上药材供过于求嘛?叶家的货虽好,可价钱也得随行就市不是?”他偷瞄叶凡的表情,见对方垂眸盯着合同,睫毛在眼下投出阴影,“再说了,赵将军也觉得这价钱公道...”
“钱老板。”叶凡突然开口,声音像浸了冰水的玉,“你上个月从漠北进了批防风,运到江南能卖二十两一斤。”他抬眼,目光如刀划过钱老板发颤的喉头,“叶家的药材,你转手卖给江南药商能赚三倍。五两?你当我是三岁孩童?”
钱老板的额头瞬间冒出冷汗。他怎么也没想到,叶凡连他的进货渠道都摸得一清二楚。内天地里的灵气流转,叶凡能清晰看见钱老板的喉结上下滚动——这是心虚的表现。
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