肖秋珍瞅着丈夫眼里重新燃起的光，心里头那叫一个熨帖。她往李保国碗里夹了块炖得酥烂的红烧肉，又给何雨水盛了碗玉米糊糊："快趁热吃，瞧这肉炖的，保国今儿个可下了真功夫。"
李保国吧嗒着嘴，瞅着何雨柱扒拉饭的架势，心里头那点憋屈早散没了。"柱子，你这阵子刀工见长啊，昨儿个切的蓑衣黄瓜，纹路匀得跟尺子量过似的。"他放下筷子，抹了把嘴，"赶明儿师傅教你道'糖醋黄河鲤鱼'，那才见真章呢。"
何雨柱嘴里塞着馒头，含糊应着："哎，师傅您放心，我准保学好！"他瞅见雨水扒拉着碗里的青菜，小声说："雨水，多吃点肉，不然长不高。"
小雨水眨巴着大眼睛，夹了块肉放进哥哥碗里："哥哥也吃。"
肖秋珍看着这兄妹俩，眼圈儿有点发热。想当初柱子刚带雨水来拜师，丫头瘦得跟麻秆儿似的，现在脸蛋儿都圆乎了。她给李保国递了个眼神，俩人心里都明白——这徒弟没白收。
一顿饭吃得热热闹闹，何雨柱抢着刷了碗，又把灶台擦得锃亮。"师傅，师娘，我带雨水去趟图书馆，上周就应下了。"
李保国点点头："去吧，多看点书总是好的。记着早点回来，别让你师娘惦记。"
肖秋珍往何雨柱兜里塞了俩煮鸡蛋："路上饿了吃，别省着。"
出了胡同口，何雨柱瞅见辆黄包车，赶紧招手。车夫是个四十来岁的汉子，头戴毡帽，袖口磨得发亮。"师傅，去西城图书馆，多少钱？"
"两毛五，包您跑得稳当！"车夫拍了拍车座上的蓝布垫子。
何雨柱把雨水抱上车，自己坐在旁边。车子晃晃悠悠往前走，街边的景象一点点往后退。灰扑扑的砖房，墙根儿下晒着的被褥，还有跑着追蝴蝶的孩子，空气里飘着煤球味儿和谁家炖肉的香气。
雨水扒着车沿儿看稀奇，忽然指着路边喊："哥哥，你看！"
何雨柱顺着她指的方向望去，只见路边支着个小摊，一个戴毡帽的手艺人正忙着熬糖。木担子一头是个转盘，画着十二生肖和各种花草，另一头是个小炭炉，上面支着口铜锅，琥珀色的糖稀在锅里咕嘟咕嘟冒泡，散发出甜丝丝的香气。
"想吃糖人儿？"何雨柱笑着问。
雨水使劲点头，小辫子晃得像个拨浪鼓。
下了车，何雨柱付了车钱，牵着雨水走到摊前。手艺人抬头瞅了瞅，脸上堆起笑："这位同志，给孩子来个糖人儿？一百五一根，自己转图案。"
何雨柱摸了摸兜，掏出两张毛票和一张伍分的票子递过去。"来两根，让我妹妹转。"
雨水踮着脚尖，小手在转盘上轻轻一推。竹片做的指针滴溜溜转起来，最后停在个猴子图案上。"哥哥，我转到猴子了！"她高兴得直拍手。
"再转一个吧。"何雨柱摸了摸她的头。
这次指针停在了葫芦上。手艺人点点头，拿起小铜勺在糖锅里舀了半勺糖稀，手腕轻轻一抖，糖稀就像金线似的流了出来。他另一只手拿着竹签，在涂了油的青石板上飞快地勾勒。
何雨柱凑过去看，只见那糖稀遇冷凝固，没一会儿就变出个活灵活现的猴子。手艺人又用红食用色素点了眼睛，往竹签上一插，递给雨水："丫头，拿好咯，别碰化了。"
雨水小心翼翼地接过来，先凑到鼻子前闻了闻，又伸出舌头轻轻舔了一下，笑得眼睛都眯成了缝。"哥哥，真甜！"
何雨柱拿起葫芦形状的糖人儿，忍不住也尝了一口。甜而不腻，带着点麦芽糖的香气，让他想起上辈子在纪录片里见过的老手艺。"师傅，您这手艺真绝，跟变魔术似的。"
手艺人笑了笑："干了三十多年了，熟能生巧罢了。现在愿意学这手艺的年轻人少咯。"
俩人说着话，何雨柱忽然瞥见旁边墙根下蹲着个半大孩子，穿着打补丁的衣服，眼睛直勾勾地盯着糖人摊。他心里一动，又摸出一毛钱："师傅，再给我来个最简单的，就给那孩子吧。"
手艺人愣了一下，随即点点头，飞快地舀了勺糖稀，在石板上勾了个简单的糖棍儿，递给那孩子。孩子吓得一哆嗦，看看手艺人，又看看何雨柱，见他笑着点头，才怯生生地接过去，小声说了句"谢谢"。
何雨柱笑了笑，牵着雨水往图书馆走。雨水回头瞅了瞅那孩子，把自己的猴子糖人往哥哥身边凑了凑："哥哥，那个小哥哥好可怜。"
"是啊，"何雨柱摸了摸她的头，"所以你要珍惜现在的日子，知道不？"
西城图书馆坐落在一条安静的胡同里，是座青砖灰瓦的老建筑，门口挂着块掉了漆的木牌，上面写着"西城图书馆"五个毛笔字。门口有两个石狮子，被摸得油光水滑。
刚走到门口，就听见里面传来"哗啦哗啦"的翻书声。何雨柱整了整衣服，牵着雨水走了进去。一进门是个宽敞的大厅，墙上挂着领袖画像，旁边贴着"好好学习，天天向上"的标语。
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