巷口的老槐树筛下斑驳阳光，秦淮茹攥着布包站在何雨柱面前，辫梢的红毛线被风吹得扫过手背——方才听了那些话，她只觉后颈发凉，仿佛真有双眼睛盯着自己往火坑里跳。
“柱子哥，我该咋跟贾家说啊？”她绞着辫绳，碎花布衫下的手指捏得泛白，“媒婆说中午留我吃饭，这会儿回去……”
“慌啥？”何雨柱往磨盘上一坐，鞋底碾过脚边的槐花，“吃顿饭又不掉块肉，就当是尝个城里的杂面窝头。吃完让媒婆送你回家，回头托人带个话，就说家里老人觉得八字不合——农村人讲究这个，贾家挑不出错。”
秦淮茹眼尾轻轻一颤，忽然想起母亲常说的“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”。
她从记事起就跟着爹娘在生产队挣工分，手掌磨出的茧子比爹的锄头把还厚，原以为嫁进城里能松快些，却不想头一回相亲就撞上算计。何雨柱说的没错，贾东旭连双囫囵鞋都没有，哪来的底气娶媳妇？怕是全靠贾张氏那张嘴哄人。
“柱子哥，我懂了。”她摸了摸布包里的纸条，指尖触到硬邦邦的杂面窝头，“我不会说漏嘴的，就当……就当我嫌他家糖太苦。”
何雨柱笑了，从裤兜摸出张皱巴巴的粮票塞给她：“拿着，回头进城买块花布，别委屈自己。我在鸿宾楼当学徒，虽说没转正，但后厨的大师傅们都熟，你要是来……”话没说完就听见媒婆的喊声，赶紧摆手，“快回去吧，别让人家等急了。”
四合院中院，贾张氏正踮脚往院外望，见秦淮茹回来，立刻堆起笑迎上去：
“哎哟淮茹，茅房找着没？咱这儿的公厕比你们村头的干净多了吧？快进屋，东旭在屋里等着呢！”
秦淮茹跟着进了堂屋，鼻尖钻进股子混合着霉味的面香——桌上摆着几个杂面窝头，边上是碗稀得能照见人影的玉米碴粥，连点咸菜丝都没见着。贾东旭坐在八仙桌旁，见她进来，慌忙站起身，工装裤膝盖的补丁蹭到桌角，发出“刺啦”一声。
“坐、坐啊。”贾东旭搓着手，眼神往她辫梢的红毛线瞟，“那个……今儿个天儿挺好的，你家地里的麦子该熟了吧？”
秦淮茹盯着碗里的玉米碴，忽然想起何雨柱说的“每月工资全上交”。
眼前的小伙子连句囫囵话都说不利索，以后成了亲，怕是连块糖都要跟贾张氏伸手要。她捏紧布包，指尖触到何雨柱给的水果糖，忽然觉得这糖比贾家的窝头甜多了。
“东旭哥，我……”她刚开口，就被贾张氏打断，老太太端着盆洗锅水从厨房出来，嘴角沾着面疙瘩，“淮茹啊，一会儿吃完饭，让你吴姨带你去趟粮店，瞅瞅城里的粮票啥样儿——咱们家虽说没缝纫机，但粮票可是攒了不少呢！”
媒婆吴大娘赶紧接话，花手绢在手里晃成朵花：
“可不是嘛！东旭他爹留下的抚恤金，那可是能买十台缝纫机的钱！淮茹你嫁过来，妥妥的城里媳妇，以后生了娃，都能上钢厂子弟校！”
秦淮茹抬头望了眼易中海，老头儿正蹲在门口抽旱烟，烟袋锅子明灭如星，却故意不往屋里看——显然是知道贾家的底，却跟着打圆场。她忽然想起何雨柱的话：“你是嫁给贾家，又不是嫁给易中海。”
“吴姨，我……我今儿个有点头晕。”秦淮茹站起身，指尖蹭过布包上的补丁，“家里还有猪没喂，想让您送我回去……”
贾张氏的笑僵在脸上，眼神往媒婆身上瞟：
“这饭还没吃呢，咋能走？东旭，快去给淮茹倒碗热水！”
“不用了，贾姨。”秦淮茹往后退了半步，鞋底碾过地上的槐花，“我娘说，相亲头一回上门，不能待太久……”话没说完就被媒婆拽住，吴大娘的指甲掐进她胳膊，小声嘀咕：“你这丫头咋回事？贾家条件多好啊，别不识好歹！”
秦淮茹咬了咬嘴唇，忽然想起何雨柱塞的纸条：“贾张氏好吃懒做，抚恤金攥紧不放。”
她抬头望了眼墙上的相框，贾东旭他爹穿着洗得发白的工装，笑得一脸憨厚——可他留下的抚恤金，却成了贾张氏算计人的本钱。
“吴姨，我想好了，这门亲事……”她深吸口气，指尖捏紧布包，“我家老人说，八字不合，怕是成不了。”
堂屋里忽然静得能听见针落的声音。
贾张氏的脸涨成紫茄子，笤帚疙瘩在门后晃了晃，到底没敢抡起来——毕竟是在相亲，传出去不好听。易中海磕了磕烟袋锅子，眼神往秦淮茹的布包上瞟：“淮茹啊，八字不合都是老话，咱新时代讲究自由恋爱……”
“不用了，易师傅。”秦淮茹福了福，转身往院外走，辫梢的红毛线扫过贾张氏的手背，“谢谢贾家的招待，窝头我带走了，给家里弟妹尝尝城里的味道。”
何雨柱蹲在西厢房门口擦自行车，见秦淮茹出来，故意提高声音哼起小调：
“正月里来槐花开，二八姑娘踩缝纫机……”
秦淮茹回头望了眼，见他冲自己眨眨眼，赶紧低下头往院外走——到底是城里小伙儿，连哼曲儿都带着股子利落劲儿。媒婆骂骂咧咧地跟在后面，花手绢甩得哗哗响：“你这丫头，放着好好的城里媳妇不当，偏要回农村喝西北风！以后别后悔！”
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