“没……没看见啥。”何雨柱低头盯着手里的药材，“就听见枪响，出来就看见这人倒在地上……”他忽然想起白衬衫男人怀里的麝香，可低头一看，地上只剩血渍和碎药材，那半块麝香早已不见了踪影。
巡逻队的人蹲下身检查尸体，中年人指着白衬衫男人腰间的布包：“老周，你看这包上的字——‘铁骨武馆’，是不是跟上个月那起斗殴案有关？”叫老周的战士点点头，从布包里翻出张皱巴巴的药方，上头写着“当归三钱、麝香半钱……”
何雨柱心里一动，忽然想起师傅杨佩元说过，铁骨武馆是四九城里的老牌武馆，前些年跟太元武馆闹过矛盾，后来渐渐没了声响，没想到今儿竟牵扯出人命。他攥紧了手里的药材，忽然觉得掌心发潮——刚才要不是躲得快，此刻躺在地上的，说不定就是自己。
“同志，你手里的药材……”中年人忽然看向他，“哪儿来的？”
“路上捡的。”何雨柱把药材递过去，“那人怀里掉出来的，我想着别浪费……”
中年人接过药材，看了眼，忽然叹了口气：“又是为了药材闹出的事。现在药材金贵，尤其是麝香、牛黄这些，黑市上炒到天价，多少人为此拼命……”他忽然指了指何雨柱的布包，“你也是去抓药的？”
“给家里老人抓的。”何雨柱点点头，没说师傅的事，“这年头，药材难寻啊。”
巡逻队的人没再追问，只是让他留了个姓名住址，便忙着处理尸体去了。何雨柱转身往鸿宾楼走，路过卖糖瓜的老汉时，见他正蹲在地上捡糖瓜，竹筐裂了道缝，不由掏出两毛钱塞过去：“大爷，您这糖瓜我全买了，筐子我帮您补补。”
老汉抬头，脸上还沾着土，却笑了：“小伙子心眼真好……唉，刚才那枪声，跟当年打仗似的，吓得我这把老骨头都酥了。”
何雨柱没说话，帮老汉把糖瓜装进布包，转身走进胡同。腊月的风掀起他的棉袄后襟，怀里的药材还带着体温，却混着淡淡的血腥气。他忽然想起灰布衫男人说的“铁骨武馆的人，老子见一个杀一个”，心里没来由地一阵发紧——师傅杨佩元虽退出江湖多年，可当年毕竟是太元武馆的人，会不会……
“柱子，发啥呆呢？”
鸿宾楼的伙计小陈站在门口喊他，手里拎着个铁皮饭盒，“杨老板说你去抓药，让我给你留了碗热汤，赶紧进来，一会儿凉了。”
何雨柱应了声，跟着小陈进门，后厨的热气扑面而来，混着葱花和香油的香味，总算盖过了刚才的硝烟味。他把药材放进储物柜，忽然想起兜里的茉莉花茶，掏出来递给小陈：“给，谢馆主送的，一会儿泡上，咱哥几个尝尝。”
小陈接过茶包，忽然看见他手背上的土灰，皱眉道：“柱子，你咋弄的？跟人打架了？”
“没，路上摔了个跟头。”何雨柱笑了笑，转身往灶台走，“今儿中午做啥菜？”
“红烧狮子头，还有白菜豆腐汤。”小陈指了指案板上的肉馅，“杨老板说多做点，给四合院的聋老太太送两碗去——她昨儿犯了咳嗽，想吃你做的汤。”
何雨柱点头，拿起菜刀剁肉馅，刀刃起落间，忽然想起白衬衫男人眉心的血洞，想起灰布衫男人手里的枪，想起散落一地的药材……他忽然发现，这看似平静的腊月天，底下竟藏着无数暗涌，就像师傅杨佩元腹部的伤，看似结痂，底下却嵌着致命的铅毒。
“柱子，你咋了？”小陈见他走神，伸手拍了拍他肩膀，“肉馅都剁成泥了。”
“没事。”何雨柱笑了笑，把肉馅摔进瓷盆，“就是想起些事儿——这年头，活着比啥都强。”
窗外，军管会的哨声渐渐远去，胡同里又响起卖糖瓜的喊声。何雨柱盯着瓷盆里的肉馅，忽然觉得手里的菜刀比往常重了些——他终究不是刀枪不入的国术宗师，在这世道里，就算练到暗劲，也得躲着热武器走。可有些东西，比如怀里的药材，比如灶台上的热汤，比如四合院的聋老太太、妹妹雨水，却是他无论如何都想护住的。
【桩功+1】
【桩功3级（4041/5000）】
暮色渐浓时，何雨柱拎着饭盒走出鸿宾楼，饭盒里装着热乎的白菜豆腐汤，上面漂着金黄的蛋花。路过中午发生枪袭的胡同口，地上的血渍已被黄土盖住，只有几星暗红渗进砖缝，像朵开败的花。他忽然想起灰布衫男人兜里的麝香，想起白衬衫男人怀里的药方，脚步顿了顿——或许该去趟太元武馆，问问师傅，这铁骨武馆，到底是怎么回事。
四合院的灯次第亮起，聋老太太的屋门“吱呀”打开，见何雨柱回来，忙招手：“柱子，快进屋，雨水刚把炕烧热，你把汤放下，先暖和暖和——今儿街上乱哄哄的，没吓着你吧？”
何雨柱笑了，把汤碗搁在炕桌上，看着妹妹雨水捧着窝头跑过来，鼻尖还沾着面粉：“哥，你咋才回来？我帮聋奶奶烧火了，她说我烧的火最旺。”
“我们雨水最能干。”何雨柱揉了揉妹妹的头，忽然听见后院传来许大茂的咳嗽声，想起中午的枪袭，心里忽然有些庆幸——庆幸自己躲得快，庆幸妹妹没看见那血腥的一幕，庆幸这四合院的烟火气，还能在枪声过后，照常升起。
夜色渐深，何雨柱躺在木板床上，听着窗外的风声，手里攥着从现场捡的当归片。药材上的血渍已经干了，却透着股子说不出的苍凉。他忽然想起谢馆主说的“药材如人，讲究个‘对症’”，或许这世道也像副复杂的药方，总得有人静下心来，慢慢琢磨，慢慢熬，才能熬出个柳暗花明。
而他何雨柱，不过是这万千药方里的一味药，虽不起眼，却想把该护的人护住，该守的事守好——就像师傅说的，国术人护的不是自己一身功夫，是这人间的烟火气。哪怕这烟火气里，藏着枪声、鲜血和阴谋，他也想拼尽全力，让它暖烘烘地烧着，别灭了。
窗外，月亮爬上四合院的槐树枝头，把青砖路照得发白。何雨柱闭上眼，感受着体内流转的劲气——那是桩功带来的温热，从丹田处慢慢散开，像冬天里的一团火，暖着这腊月的寒夜，也暖着他心里的盼头。
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