“嘘——”何雨柱冲他眨眼，“助人为乐，积德行善。”其实他心里清楚，贾张氏要是没了煤球，待会儿准得敲何家的门借火，到时候免不了一顿唠叨，不如提前断了她的念想。
果然，贾张氏蹲在炉前鼓捣半天，见煤球怎么都点不着，只得站起身拍了拍围裙：“柱子，家里有火吗？婶子借个火使使。”
何雨柱早有准备，摸出盒火柴扔过去：“省着点用，我这还是 last week 买的呢。”
贾张氏白了他一眼，却没敢接话——上回她跟何雨柱借煤球，被这小子一句“您家东旭不是卖了焊条吗”堵得哑口无言。这会儿她心里有事，只想赶紧把药熬好，哪有工夫吵架？
等贾张氏走远，许大茂忽然指着何雨柱笑：“柱哥，您这招可真高！既送了人情，又没搭东西，绝了！”
何雨柱挑眉：“跟您许大茂学的呗，一根糖人能哄半院小孩，划算得很。”
许大茂脸一红，刚想辩解，忽然听见后院传来何雨水的喊声：“哥，老太太说今晚想吃您做的鲫鱼豆腐汤！”
“得嘞！”何雨柱应了一声，冲许大茂晃了晃空篮子，“许师傅，您要是没别的事儿，我可就忙活去了。对了——”他指了指对方手里的糖人，“这玩意儿甜齁嗓子，小心半夜咳嗽找我借水喝。”
许大茂看着他转身的背影，忽然觉得手里的糖人不香了。夕阳把何雨柱的影子拉得老长，那道影子跨过青石板路，绕过晾衣绳，最后消失在聋老太太家的木门前。而他自己，还站在原地，手里举着那根渐渐融化的糖人，像个傻气的孩子。
……
聋老太太家的油灯亮起时，何雨柱正蹲在灶台前刮鱼鳞。鲫鱼在盆里蹦了两下，溅起的水花打湿了他的蓝布围裙。何雨水坐在小板凳上剥蒜，小拇指上还沾着许大茂硬塞给她的糖渣——那小子临走前嘟囔着“不吃浪费”，到底还是掰了半块给她。
“哥，”何雨水忽然抬头，“你说贾东旭的药为啥会糊？是不是他娘故意的？”
何雨柱没吭声，手里的菜刀在案板上剁出有节奏的声响。他知道，贾张氏这婆娘精得很，说不定是想通过熬药这事，再跟易中海要点补贴。毕竟，上次易中海送的阿胶，她还没舍得全放进药里呢。
“管他呢，”他把鱼头剁下，放进油锅里煎，“咱把老太太伺候好就行。对了，明儿你去三大爷家借个铝饭盒，哥给你带红烧肉去学校。”
何雨水眼睛一亮，蒜臼子捣得更起劲儿了。窗外，贾张氏还在跟药锅较劲，远远传来二大妈的抱怨声：“光齐的退烧药还没熬呢，这都几点了！”而前院，阎埠贵家的灯亮了，传来解旷的哭闹声：“爹，我要吃糖人！”
何雨柱往锅里添了勺高汤，白花花的雾气顿时弥漫开来。他忽然想起《药理真解》里的一句话：“药有君臣佐使，食分酸甜苦辣，人生百态，尽在其中。”此刻看着锅里翻滚的豆腐块，闻着渐渐浓郁的鱼香，他忽然觉得，这四合院的日子，就像他炖的这锅汤，虽有苦涩，却也暖人肠胃。
夜更深了，当何雨柱端着鱼汤走进聋老太太的屋子时，老人家正借着油灯缝补衣裳。灯光映着她满是皱纹的脸，像幅泛黄的老照片。“柱子啊，”她接过碗，浑浊的眼睛里泛起笑意，“这汤比去年你爹熬的还香。”
何雨柱鼻子一酸，想起父亲临走前那晚，也是在这屋里，也是炖了锅鱼汤。那时他还小，不懂父亲为何要离开，只记得鱼汤里没放豆腐，却多了把盐——父亲哭了，眼泪掉进锅里，咸得他直皱眉头。
“老太太，您趁热喝。”他帮老人家垫高枕头，忽然听见院外传来许大茂的咳嗽声。那小子站在月光里，手里的糖人已经变成一滩金黄的糊，正对着贾张氏家的窗户叹气。
何雨柱笑了，吹灭油灯，走进夜色里。四合院的砖瓦房在星光下静默着，远处传来打更声：“小心火烛——”他摸了摸口袋里的火柴盒，忽然觉得，这看似琐碎的日子里，藏着比糖人更甜的滋味，比药汤更暖的人情。
而这一晚的四合院，有人在为药糊发愁，有人在为糖人哭闹，有人在缝补衣裳，有人在炖煮鲜汤。当最后一盏灯熄灭，粗陶药锅里的残渣渐渐冷却，铝饭盒里的红烧肉还冒着热气，就像生活，总在苦涩与甜蜜之间，默默流淌着属于每个人的温度。
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