“好……好嘞。”许大茂喉结滚动，递煤球的手竟有些发抖。他忽然想起父亲说过的话：“别惹傻柱，那小子眼里有刀。”直到此刻，他才真正明白这话的意思。
何雨柱接过煤球，扔进炉膛。火苗“腾”地窜起来，映得他脸色通红。他想起贾东旭第一次跟他学炒菜时的情景：小伙子笨手笨脚，把醋当成酱油倒进锅里，酸得整间厨房都是味儿。那时他还笑这小子不是块做菜的料，没想到如今竟要在车床前拼死活。
“哥，菜好了吗？”雨水的声音打断了他的思绪。小姑娘踮着脚，趴在灶台上往锅里看，鼻尖上沾着一粒饭粒。何雨柱笑着用筷子夹起一块豆腐，吹了吹递过去：“小心烫，吃完哥带你去看电影。”
“真的？”雨水眼睛一亮，“是许大茂说的那种宽银幕电影吗？”
“嗯，”何雨柱点头，心里却有些发苦。这个年代，看场电影是难得的娱乐，可贾东旭却连这点乐子都享受不到——他得拼命考核，拼命转正，拼命在这个时代活下去。
吃过饭，何雨柱带着雨水出了院门。夕阳把胡同染成暖金色，卖冰棍的老太太推着木车缓缓走过，铜铃铛声混着蝉鸣，竟像是首年代久远的歌。路过工厂时，他看见易中海坐在门口的石阶上，手里攥着顶蓝布帽，面前摆着半瓶二锅头。
“师傅，东旭怎么样了？”何雨柱递过去一块酱牛肉。易中海抬头，眼里布满血丝，脸上的皱纹更深了：“急性贫血，加上过度劳累，在医务室躺着呢。”他咬了口牛肉，忽然苦笑，“柱子，你说我是不是错了？不该逼他这么紧……”
何雨柱沉默着坐下，看着远处的烟囱。浓烟滚滚升起，在天空中画出一道灰黑色的线。他想起杨佩元说过的话：“这世上有两种苦，一种是皮肉之苦，一种是心里之苦。”贾东旭吃的，怕是后者。
“师傅，”他忽然开口，“明天我去粮店换点细粮，给东旭补补身子吧。”易中海抬头看他，目光复杂，最终只是拍了拍他的肩膀：“柱子，你比东旭有出息。”
夜幕降临，四合院的灯光次第亮起。何雨柱带着雨水坐在院口的石墩上，看着许大茂骑着自行车回来，车筐里放着两卷电影胶片。小伙子吹着口哨，却在看见何雨柱的瞬间闭了嘴，推着车溜回了家。
“哥，电影什么时候开始？”雨水靠在他肩头，眼皮渐渐发沉。何雨柱摸了摸她的头，轻声说：“快了。”远处传来工厂的下班钟声，“当当当”的声音里，他忽然想起猫儿巷里的药膳册子，想起那些用粮食换命的人。
这个年代，每个人都在拼命活着。有人靠手艺，有人靠力气，有人靠脑子，有人靠运气。而他何雨柱，靠的是手里的菜刀，怀里的药膳册子，还有心里的那股子劲——不管多难，都要带着妹妹好好活下去的劲。
“哥，你说东旭哥以后还能当工人吗？”雨水的声音带着困意。何雨柱望着满天星斗，想起易中海家墙上挂着的“劳动最光荣”标语，轻声说：“能。只要他想，就一定能。”
夜风裹着槐花香吹来，何雨柱抱紧了妹妹。远处，许大茂家的收音机响起样板戏的唱腔，激昂的旋律里，他忽然觉得，这人间烟火气，虽苦，却也暖。至少，他还有妹妹，还有师傅，还有一身的本事——这就够了。
夜深了，何雨柱抱着熟睡的雨水回屋。煤油灯芯结了个灯花，他用针挑亮，光影里，妹妹的睫毛在眼睑下投出细细的阴影。他摸了摸炕席下的药膳册子，忽然笑了——明天，又是新的一天。不管有多少风雨，他都能抗住。因为他是何雨柱，是这四合院里，最硬的那块砖。
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