败中求因：古今成败之鉴的对话体解析
一、败军之问：失败是否可论
甲（怅然叹息）：兵败之人，还能再谈勇气吗？希望能听闻探寻失败原因的要领。
乙：为何出此感慨？《左传》曾说："禹、汤归罪于己，他们的兴起迅速；桀、纣归罪于人，他们的灭亡急遽。"失败后寻求原因，是复兴的基础。从前齐桓公与鲁国在长勺交战，初战失败，向管仲询问。管仲说："您未察觉彼竭我盈的态势。"后来依曹刿的计策，三次击鼓后获胜。这不是从失败中寻求原因的验证吗？
甲：齐桓公的事，确实知道失败可寻原因，但世人多以失败为耻，避讳谈论过失，如项羽垓下失败，自刎乌江，终究未明白失败原因，为何呢？
乙：可悲啊！项羽有一个范增却不能任用，这是他失败的主要原因。《史记》记载，鸿门宴上，范增多次举起所佩玉玦暗示项羽，项羽竟沉默不应。后来范增对人说："这小子不值得共谋大事！"等到项羽失败，范增已先去世。太史公说："项羽自夸功劳，逞个人才智而不师法古人，认为霸王之业，想用武力征服治理天下，五年就灭亡了自己的国家。"这不是刚愎自用导致的失败吗？
甲：项羽失败在于拒绝进谏，然而像赵括纸上谈兵，在长平失败，又如何解释？
乙：《孙子兵法》说："知己知彼，百战不败；不知彼而知己，胜负各半；不知彼不知己，每战必败。"赵括自幼学习兵法，谈论军事以为天下无人能及，但他未察觉秦军虚实，也不了解士卒心理。他的父亲赵奢曾说："如果赵国不用赵括为将也就罢了，要是一定用他，使赵军失败的必定是他。"等到赵括领兵，全部更改纪律，撤换军官，秦将白起听闻后，出动奇兵，假装败逃，却断绝赵军粮道，将赵军分割为二，士卒离心。四十多天后，赵军饥饿，赵括率精锐士兵亲自搏杀，秦军射杀赵括，赵军溃败，数十万士兵投降秦军，秦军将他们全部坑杀。这不是徒然依赖空谈，不晓实际事务的失败吗？
二、败因探微：是否存在共通之理
甲：先生以赵括为鉴，然而失败原因各异，可有共通的道理？
乙：有啊。《吕氏春秋》说："想战胜别人必先战胜自己，想评论别人必先评论自己，想了解别人必先了解自己。"失败原因虽多，但究其根本，多在于不了解自己。从前夫差击败越国，勾践到吴国称臣，夫差志得意满，不听伍子胥的话，放虎归山。等到勾践返回越国，卧薪尝胆，十年生育积聚，十年教育训练，而夫差沉迷酒色，不爱惜民力，终至国破自刎。这不是骄矜忘本导致的失败吗？
甲：夫差失败在于骄纵而忘记危机，然而像荆轲刺杀秦王，功败垂成，又是什么原因？
乙：《战国策》记载，荆轲对太子丹说："我有个好友，想让他一起去，他住得远还没来，所以等待他。"太子丹怀疑他反悔，就再次请求说："时间已经不多了，荆卿难道没有动身的意思吗？请允许我先派秦武阳去！"荆轲发怒，呵斥太子说："今天去了不能回来复命的，是没用的人！"于是出发。等到上殿觐见，秦武阳脸色大变，浑身发抖，群臣觉得奇怪，荆轲回头对秦武阳笑笑，上前谢罪说："北方蛮夷的粗鄙之人，未曾见过天子，所以恐惧。"这不是准备不周全，遇事仓皇导致的失败吗？古语说："凡事预先准备就能成功，不准备就会失败。"荆轲虽勇，但太子丹催促过急，未能等待他的朋友，于是到了地图展开匕首出现之时，独自力不能支，终遭毒手。
甲：荆轲失败在于筹备不精，然而像诸葛亮北伐，六出祁山而无功，难道也是败于原因吗？
乙：是的。陈寿《三国志》评价诸葛亮说："治理军队是长处，奇谋是短处，治理民众的才干，优于军事谋略。"诸葛亮的失败，不在于军事谋略，而在于粮道艰难。《后出师表》说："祁山、陈仓，粮道险恶，运粮不继，这是我不能理解的第五点。"又说："祁山、陈仓，粮道险恶，运粮不继，这是我不能理解的第五点。"诸葛亮曾造木牛流马运粮，但蜀道难行，难于上青天，终究不能持久。这不是因于地理条件的限制吗？
三、历史镜鉴：从炀帝到纣王的败因
甲：诸葛亮失败因于地理，然而像隋炀帝三征高丽，百万大军覆没，又是什么缘故？
乙：《隋书》记载，隋炀帝自恃国富民强，不顾后患，三征高丽，士卒死者相枕，臭秽满路，天下骚动，于是导致瓦岗、窦建德等起义蜂起。魏征说："炀帝依仗国家富强，不考虑后患，驱使天下人放纵私欲，耗尽万物以供自己享受，采集域中的子女，寻求远方的奇异之物，装饰宫苑，建造台榭，徭役没有休止，战争不停息，外表威严，内心多有猜忌，谗邪的人必定得福，忠正的人不能保全生命，上下相互蒙蔽，君臣之道隔绝，百姓不堪忍受，全国分崩离析，于是以四海之尊，死于匹夫之手，子孙灭绝，被天下人嘲笑。"这不是因于违背天道虐待百姓吗？
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