顾承砚捏着那封匿名信在书房里来回走了三圈，烛火在他镜片上投下忽明忽暗的光斑。
信纸边缘的海盐味混着夜来香的甜腻，像根细针直扎后颈——黄浦江入海口的船，多是运生丝和海盐的货轮，可最近顾家既没谈新订单，也没结旧账，谁会用这种方式递信？
"老周。"他突然停步，指节叩了叩案头的铜镇纸，"去码头查今晚靠岸的船，重点问水手有没有见过牛皮纸信封。
再让阿福带着护院，把后巷的青石板都翻一遍——刚才那黑影要是翻墙走的，总该留点鞋印。"
老周接过信时手一抖，信纸背面隐约有个凹痕，像是被硬物压过。
顾承砚盯着他佝偻着背跑出门的身影，忽然想起前日商会护卫队换令牌时，自己特意让铁匠在新牌边缘刻了梅花暗纹。
更蹊跷的是，天刚蒙蒙亮，老周就攥着半枚铜牌子冲进书房："少东家！
后巷墙根底下捡的，这纹路......是咱们护卫队的新令牌！"
顾承砚接过那半枚牌子，拇指抹过边缘的梅花刻痕——确实是上周刚换的防伪标记。
他盯着窗台上未干的水迹，喉结动了动："去查查最近谁丢了令牌，尤其是值后夜的。"
话音未落，院外传来细碎的脚步声。
苏若雪抱着一摞账本跨进门槛，月白衫角还沾着墨渍："承砚，振兴基金的账对不上。"她把最上面一本摊开，指尖点在"三月十五"那页，"前两日被银行冻结的三笔款子，有笔五千块的，绕了七家钱庄，最后进了......"
"副会长的户头？"顾承砚接过账本时，指腹擦过她冰凉的手背。
苏若雪点头，发间的珍珠簪子跟着晃了晃："我查了他名下的米行，上月刚盘给了个日本商人。"
两人对视的刹那，窗外传来麻雀扑棱翅膀的响。
顾承砚忽然笑了，指节敲了敲账本："看来该给梅社添点新规矩了。"
商会会议定在晌午。
顾承砚走进议事厅时，檀香混着各掌柜的旱烟味直往鼻子里钻。
他扫了眼上座的副会长——那人身穿香云纱长衫，正用银镊子夹着瓜子，听见动静抬头时，嘴角的笑比平时多了两分。
"诸位。"顾承砚站到红木圆桌中央，掌心压着块新铸的铜章，"今日提议设梅社勋章，给咱们实业界的脊梁骨戴。"他话音刚落，荣老爷就拍了大腿："好！
当年张謇先生要是有这章，咱们后辈也能摸着铜印学他硬气！"
副会长的瓜子"咔嗒"掉在茶盏里。
他猛地站起来，长衫下摆扫翻了茶托："顾少东这是要树靶子！
万一被人说成结党......"
"结什么党？"孙掌柜把水烟袋往桌上一磕，"咱们结的是实业救国的党！
我孙记布庄第一个报名领勋章！"
顾承砚看着副会长脖颈涨得通红，手指攥着桌沿直发白，忽然想起昨夜那半枚令牌——这人从前最会打圆场，今日倒急得露了马脚。
散会时，苏若雪在廊下等他。
晚风掀起她的衣角，露出腰间那把勃朗宁的皮套："刚才副会长出门时，往袖筒里塞了张纸条。"
顾承砚摸出怀表，指针正指向三点。
他望着夕阳把两人影子拉得老长，忽然伸手理了理她被风吹乱的鬓角："明早我去秘书处调档案。"
苏若雪的手指轻轻覆上他手背，掌心还留着账本的墨香："我让阿秀盯着副会长的马车，后半夜他要是出门......"
"先别急。"顾承砚低头吻了吻她发顶，"咱们要抓的，是条藏在梅社铜牌下的蛇。"
夜色渐深时，顾宅书房的烛火仍亮着。
他翻开商会职员名册，指尖停在"文书员李茂才"那页——这人管了十年档案，最近半月竟有七次出入虹口的记录。
窗外的夜来香又落了几朵，花瓣上的水迹在月光下泛着冷光，像极了某种暗号。
次日天刚放亮，顾承砚便穿了件半旧的竹布长衫出了门。
晨雾裹着黄浦江的潮气漫进袖口，他却走得极快，鞋跟叩在青石板上的脆响惊得屋檐下的麻雀扑棱棱乱飞——昨夜在名册上圈出的"李茂才"三个字，此刻正像根烧红的铁钉钉在他太阳穴上。
商会秘书处的门还挂着铜锁。
顾承砚抬手敲了三下，门里传来慌乱的翻找声，过了半刻才露出李茂才青白的脸。
那文书员额角挂着细汗，手指捏着钥匙直打颤："顾...顾少东今日怎的来得这般早？"
"调去年的丝织品关税档案。"顾承砚盯着他喉结上下滚动的模样，一步跨进门去。
霉味混着旧纸页的陈香扑面而来，他余光瞥见李茂才的手正往抽屉缝里缩——那只深褐色的檀木抽屉，边缘还沾着半块新鲜的蜡渍。
"李叔，这抽屉锁得紧。"顾承砚笑着抬手按住抽屉，指节在木头上敲了敲，"可是藏着什么宝贝？"
李茂才的后颈瞬间沁出冷汗，他干笑着去摸钥匙串："哪能啊，不过是些...旧账本。"钥匙插进锁孔的声响格外刺耳，抽屉拉开的刹那，顾承砚眼疾手快抽走最底层的牛皮纸信封——封口处压着半枚梅花印，和前日匿名信上的凹痕分毫不差。
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