红宝石是外番进贡才有的宝物，佟文喜不过区区三品侍郎身边的随从，那红宝石镶在腰间发出夺目的光芒，与他周身锦衣华服一起，小小侍从看着竟豪奢至此？
“枯骨岭”之事还历历在目，佟文喜他怎会不知？就是此人杀了几个侍郎公子 ，若不是他的阻拦，严世蕃早就成为自己的刀下亡魂了！
不过晏雪行略一沉吟，也就不觉得奇怪了，严家掌管扈申码头，其中多少宝贝流经其手，严世蕃一时兴起赏个宝石给手下算不得什么稀奇吧？
：“这你就不知道了吧？红宝石产自锡兰囯，江南可没有这玩意儿，而扈申码头所有的账目皇上那都有一份，并且红宝石得来艰难，曾文书记载，锡兰囯每年因采矿而死的奴隶就有不少，更不要说走千里水路经百里驿站这样艰难的路程才贩卖到京，所以红宝石在“天宝阁”里是绝对天价的存在。你也知道，“天宝阁”明面是严家的产业，可私底下却是皇上实际掌握，就是严世蕃也不敢随意将宝石占为己有。他之所以这么大方，完全是因为沿途官员丰厚招待，献给严世蕃红宝石的官员就三人之多！我听闻最后苏州员外郎陈垣敬拿出宝石送他时他还一脸失望，回头转手就打赏给了佟文喜！”
晏雪行：“这不是收受贿赂，徇私舞弊么？皇上难道不知？”
：“怎么会不知？锦衣卫是皇上的耳目，这样的事就是锦衣卫察觉不了，东厂也会向皇上禀报的！”
晏雪行愕然：“皇上就没动怒？”
沈赫冷笑：“当然会有不满，可一把称心的手杖用久了，有些毛病倒也不是不可接受，毕竟“天宝阁”有了大笔进账，严家与其他官员都得了好处，皆大欢喜皇上又怎会没事找事惹不痛快？”要知道皇上一门心思求仙问道，哪来的心思计较这些？
晏雪行低头沉默，缓缓打出一个问号：“那他们的好处开始从何而来？”
沈赫：“计较这些就没有意思了，你要知道规则如何他们是怎么玩的才行，不要像徐太师他们那样，傻愣愣地总找严家的毛病！这些根本就没有用！你以为严嵩凭什么坐当首辅多年？皇上是聪明人，他不会不知道这些积弊，要知道，皇上年轻时也曾发誓励精图治，一年之中十一个月穿着沉重的冕服坐在太和殿上主持朝政！这难道还不够积心劳力吗？可无论怎么说，做贤君总少不了要牺牲一些权利的，从前杨阁老在时，群臣反对皇上追封先帝，多少人因为谏言而被廷杖毙命？单单甲由年就杖毙了二十多人，其中落下残疾的官员不计其数，就是夏首辅主持政事，戊子年间是官员杖毙最少的年份，竟也有七人之多！这些锦衣卫卷宗都有记录，皇上容不得权力失去控制，官家要的是天下永固，至于有些人的死活，在绝对权力面前，什么都可以牺牲的！”
晏雪行呼吸沉重，脸上面如死灰。如此看来，朝堂各有所图，根本没人理会百姓缘何而苦！
沈赫拍拍他的肩头，轻声说：“照我说 ，食君禄忠君事，他们都没错，皇上也没错，百姓更没有错！天下兴亡，百姓皆苦。世间就是这样，从来事情阴晴圆缺自有天定，改变就代表着背叛，谁愿意担负这样的罪名？”
深深的无力感油然而生，晏雪行低头托腮，咬着唇久久不曾言语。
沈赫掌心抚上他的手背，借着窗外的亮光，沈赫默默看他沉思的双眼，不经意间，竟发现他眼眶里不知何时有了些微红的血丝。
：“不！不是这样的！”晏雪行忽然摇头：“君不贤，更不能没有骨鲠之臣！贫道虽然不信鬼神，不信什么天命气数，可贫道熟读史记，哪朝哪代在覆灭之前不是奸臣当道民不聊生？现如今浮云翳日天不眷人世，这几年更是天灾人祸不断，大明衰败之气盈野！就算皇上耽于蘸修，贫道想他也不敢背负江山丧于手中的罪名！贫道觉得，若能铲除奸相，皇上未必不会重新振作起来！”
：“所以，你真觉得这一切衰败的原因源于首辅？”
：“难道你觉得不是？虽说皇上是严嵩的倚仗，可严嵩又何曾不是皇上的抓手？严嵩父子作为你很清楚，不是他们，又怎会忠臣遭排挤，朝堂佞臣贪腐成风？这只邪恶的手皇上用得太称心了！以至于多年来一直袒护包庇严嵩。譬如宋人贪腐之风不输当朝，文人风花雪月，唯独忌惮武将，以莫须有的罪名就可以处死岳王飞将军，但就是如秦桧一般权倾朝野，不照样有无名之辈敢将其轿顶斩断于市么？贫道虽没有什么雄才大略，贫道我难道连无名之辈都不如吗？”
沈赫欲言又止，有些话他也不知道该怎么对他说，想了许久，终是叹了口气说：“阿雪，我知道你的心思，可人心难测，你要知道，你选择的是一条不归路，也不知道要经过多少尔虞我诈才能到头。今后我不知道能帮你多少，可你无论如何都要记得，你答应过我会一起离开京城，远离这是非之地！”
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