四、虎牢兵败：遇见真正的天选之子
武德三年（公元620年），李渊派李世民率军东征，目标直指洛阳。王世充知道唐军厉害，赶紧向河北的窦建德求援。窦建德也怕唐军灭了王世充后转头打他，于是亲率十万大军来救，号称「三十万」，在虎牢关（今河南荥阳汜水镇）与唐军对峙。
这就是历史上着名的「虎牢关之战」。李世民采取了围点打援的策略：他留一部分兵力继续围困洛阳，自己则率三千五百玄甲军疾驰虎牢。《资治通鉴》记载，李世民在虎牢关前故意放出战马，引诱窦建德全军出击。当窦军疲惫不堪时，他亲率玄甲军从侧翼杀出，「所向披靡，斩三千余人」。
窦建德兵败被俘，押到洛阳城下示众。王世充站在城楼上，看到昔日盟友成了阶下囚，知道大势已去。他召集文武百官，哭着说：「今粮食已尽，外援断绝，朕当开门出降，以免百姓遭殃。」武德四年（公元621年）五月，王世充率百官开城投降，郑政权灭亡。
李世民把王世充押到长安，李渊本想杀他，但王世充拿出当年救过李渊亲戚的证据，得以保命，被流放到蜀地。但他没走到流放地，就被仇家独孤修德杀死在驿站。临死前，王世充还在喊：「我有何罪？」独孤修德啐道：「你弑君篡位，害我父兄，罪该万死！」
王世充的一生，是投机者的教科书。他从西域胡商之子，靠谄媚皇帝、玩弄权术登上皇位，却终究败给了真正的天选之子李世民。
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