曼德勒的晨雾像一锅煮过头的米汤,稠得化不开。我们蹲在米店后门的台阶上,等着那个所谓的"穿蓝衣服的人"。老张用树枝在地上画着战术示意图,老邻居则捧着那方绢布地图念念有词。
"看这路线,"老邻居的指甲在地图上划出一道虚线,"从曼德勒到鬼哭谷,要穿过两片雷区和三个民族军控制区。这哪是寻宝,简直是送死。"
老张头也不抬:"怕了?现在回去还来得及。"
"谁怕了?"老邻居推了推眼镜,"我是说咱们得计划周全。吴克,你觉得呢?"
我没吭声,正忙着把压缩饼干塞进背包的各个角落。这活儿需要耐心——既要保证每个口袋都有应急口粮,又不能影响快速取用其他装备。
老张突然咧嘴一笑,用树枝戳了戳我的靴子:"咱们的'旗人老爷'紧张了?是不是想起祖上在关外打猎的日子了?"
"滚蛋!"我一把拍开他的树枝,"说了多少遍,我家是汉军旗,祖上是济南人,崇祯年间被鞑子抓到关外的。"
老邻居见状,兴致愈发高昂,竟然捏起嗓子,学着京剧里的道白,阴阳怪气地说道:“哎呦喂~原来是包衣奴才家的公子哥儿啊~”
我一听这话,顿时火冒三丈,怒不可遏。这老邻居怎么能如此无礼地调侃我呢?我家虽然是旗人,但那也是被掳去的,并非心甘情愿。而且,到了我爷爷那辈,还偷偷供奉着崇祯爷的牌位呢!
我气得浑身发抖,再也无法忍受老邻居的嘲讽,顺手抓起一包饼干,狠狠地砸向他,同时怒喝道:“你们两个老不死的!”
饼干在空中划出一道弧线,直直地飞向老邻居。只听得“砰”的一声,饼干砸在老邻居身上,散落一地。
老张在一旁看到这一幕,不仅没有生气,反而笑得前仰后合,直拍大腿,嘴里还念叨着:“急了急了!你们旗人就是开不起玩笑……”
我正要发作,米店的后门吱呀一声开了。一个穿深蓝筒裙的掸族汉子冲我们招招手,腰间别着的砍刀在晨光中泛着冷光。
"走不走?"他用生硬的汉语问道,"要赶在午前过第一个检查站。"
我们立刻收起玩笑,跟着他钻进一辆改装过的皮卡车。车厢里堆满了麻袋,散发着刺鼻的辣椒味。我们三个蜷缩在麻袋之间,车子一开动,辣椒粉就呛得老邻居直打喷嚏。
"故意的..."老张捂着鼻子小声说,"这样搜查的人不会翻太仔细。"
车子在崎岖的山路上颠簸了将近两小时。透过帆布车篷的缝隙,我看到外面的景色从农田渐渐变成茂密的丛林。阳光透过树叶间隙洒下来,在泥泞的路面上投下斑驳的光影。
掸族汉子突然敲了敲驾驶室后窗,压低声音说了几句缅语。老邻居虽然听不懂,但立刻紧张起来:"有检查站!"
我们赶紧趴下,藏在麻袋堆里。车子慢了下来,我能听见外面有人用缅语大声吆喝。车门打开的声响,几句简短的对话,然后是沉重的脚步声绕着车厢转了一圈。有根棍子似的的东西捅了捅麻袋,离我的脑袋只有几寸远。
就在这紧张时刻,老邻居突然打了个惊天动地的喷嚏!辣椒粉从麻袋缝隙喷涌而出,我听见外面的人剧烈咳嗽起来。司机赶紧用缅语解释着什么,接着是钞票摩擦的沙沙声。片刻后,车门砰地关上,车子重新启动。
"好险..."老张长舒一口气,"老东西,你这喷嚏打得真是时候。"
老邻居揉着通红的鼻子:"我...阿嚏!...我这是...阿嚏!...过敏!"
车子又行驶了约莫一小时,终于停了下来。掸族汉子掀开车篷,示意我们下车。这里已经是丛林深处,空气中弥漫着泥土和腐叶的气息,远处传来不知名鸟类的怪叫。
"只能送到这里。"他指着一条几乎被植被淹没的小径,"沿着这条路走半天,有个掸族村寨。找头人岩宝,说是玛丹的朋友。"说完他塞给我们一个竹筒,"给头人的礼物。"
皮卡车扬长而去,卷起的尘土呛得我们直咳嗽。老张检查了一下方位,带头钻进了丛林。热带雨林比想象中更难走,潮湿闷热的空气让人喘不过气,各种昆虫围着我们嗡嗡打转。
"停一下。"走了约莫半小时,老张突然蹲下身,指着地面,"有人走过这里,而且不止一个。"
我凑近看,发现几处被踩断的蕨类植物,断口还很新鲜。老邻居紧张地推了推眼镜:"吴敏登的人?"
"很可能是。"老张从靴筒里掏出那把瑞士军刀,"从现在起要小心了。我在前面开路,吴克断后,老东西走中间。"
这个安排没人反对。老张在部队学的丛林行军技巧派上了用场,他能从最细微的痕迹判断安全的路线。而我则时不时在树干上刻下记号——既为了防止迷路,也为了迷惑可能的追踪者。
中午时分,我们在一处小溪边休整。老张用阔树叶折成杯子,舀起溪水喝了一口:"没被污染,能喝。"
老邻居却盯着溪水发呆:"你们看这溪流的走向...和地图上标注的完全一致!这说明绢布地图是准确的!"
我掏出地图对比,果然如此。这给了我们不少信心——至少三百多年前那位杨大人没骗人。
正研究着,老邻居突然压低声音:"有人!"
我们立刻隐蔽到树丛后。片刻后,几个穿迷彩服的武装分子从对岸经过,肩上挎着老式步枪。等他们走远,老张才松了口气:"不是冲我们来的,是克钦独立军的巡逻队。"
继续赶路后,丛林渐渐变得稀疏。傍晚时分,我们终于看到了炊烟——一个依山而建的掸族村寨出现在眼前。竹楼错落有致地分布在山坡上,寨子中央的空地上,几个孩子正追逐打闹。
见到陌生人进寨,孩子们立刻跑开了。不一会儿,一个精瘦的老者在一群青壮年的簇拥下走来。他脖子上挂着和玛丹外公相似的骨制项链,眼神锐利如鹰。
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