她叫玛利亚,大学读旅游专业,现在兼职当导游。听说我是古董商,她眼睛亮起来:"我外公家有旧木箱,上面有象牙镶嵌。"她说话时耳垂上的小珍珠跟着晃动,我想起故宫见过的那对明代耳坠。
我们约好下午去看木箱。老张回来听说后直撇嘴:"小心美人计。"但当我提到象牙镶嵌,他眉头跳了跳——去年香港拍卖会,一件明代象牙嵌紫檀文具盒拍出天价。
玛利亚带我们坐轻轨去奎阿坡区。车厢里挤满周末出行的人,有个抱孩子的妇女站着,老张立刻让座,那女人道谢时露出镶金的门牙。从车窗望出去,突然出现一片灰蒙蒙的贫民窟,铁皮屋顶上晒着五颜六色的衣服,像块打翻的调色板。
玛利亚外公家是栋绿漆铁皮门的老公寓,楼道里飘着炸鱼的味道。老人开的门,驼背,左眼浑浊,右手少了三根手指。玛利亚说外公以前是木匠。那只旧木箱放在神龛下面,确实有象牙镶嵌,可惜是十九世纪的工艺,图案也是本地化的圣母像,不值大钱。
老张仔细查看木箱时,我注意到神龛上供着个铜像,约莫二十厘米高,锈迹斑斑但造型独特——圣母穿着菲律宾传统服饰,怀抱的耶稣却有明显的东亚人特征。
"桑托·尼尼奥。"老人见我盯着看,用他沙哑的嗓音说,"西班牙人来的第一年,当地工匠做的。"他枯枝似的手指轻轻拂过铜像底座,"原来有一对。"
老邻居傍晚才回旅馆,衬衫后背汗湿一大片。他关严门窗,从背包里取出个布包。层层揭开后,是半截木雕天使翅膀,断裂处露出暗红色的木芯。
"村民从教堂废墟捡的,说是柚木,我看是吕宋桃心木。"老邻居的指尖在木纹上滑动,"看这刀工,至少是十八世纪中叶的。"他忽然压低声音,"重要的是这个——"
翅膀背面刻着几行模糊的拉丁文,还有个小箭头标记。老邻居说这是修道院藏宝图的局部,当年西班牙教士为防海盗,把贵重圣器分散藏在各处。
"要凑齐至少五个碎片才能拼出完整地图。"老邻居眼睛在镜片后闪着光,"林老板表弟说,另外几片可能在不同村的渔民手里。"
晚饭时我们讨论要不要继续追查。老张认为风险太大,老邻居却难得地激动:"这种机会十年难遇!"正争执着,我的手机响了,是玛利亚发来的消息,说想起有个叔叔在甲米地当渔民,家里好像也有类似的古旧物件。
我放下手机,看见老邻居正用茶壶往杯里倒水,热气模糊了他的镜片。窗外突然下起雨,雨点砸在铁皮遮阳棚上,像无数小锤子在敲打。我们三人不约而同地沉默下来,听着这异国的雨声,各自想着心事。
雨幕中,旅馆对面的酒吧亮起霓虹灯,粉紫色的光晕染在湿漉漉的街道上。几个穿超短裙的姑娘挤在屋檐下躲雨,笑声穿透雨声传来。老张忽然说:"明天我去教堂捐点钱。"我和老邻居都明白,这是他同意的意思。
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