陆益因刘渊来信而苦恼时，孙休也同时收到了刘渊的亲笔信。
信的内容与陆益所接收到的相似，都是刘渊邀请孙休联合攻打曹晚。
“刘渊终于南下了，曹晚的好日子看来要结束了。”孙休冷笑一声，把刘渊的信公之于众。
谋士周辛看完信后，眼中闪过兴奋之色。
“周辛，你觉得我们应该接受刘渊的邀请吗？”孙休看向他问道。
周辛眼中寒光闪烁，坚定地说：“当然要攻打。”
他接着分析道：“曹晚主力受牵制，后方兵力薄弱，这是收复扬州的最佳时机。”
孙休听后，眼神变得凌厉，握紧了拳头。
然而，阶下一名老谋士张真却提出异议。
张真是一位白发苍苍的长者。
孙休皱眉道：“张伯，这不是绝佳机会吗？为何让我坐视不管？”
张真捋了捋胡须，平静地说：“刘渊野心昭然若揭，统一河北后，下一步必是中原。
此言一出，厅内顿时安静。
众人认为张真的说法颇有道理。
见众人陷入沉思，张真继续说道：“刘渊若灭曹晚，下一个目标就是陆益和主公，主公现在助其攻打曹晚，岂不是自找麻烦？”
此话一出，厅内再次议论纷纷，众人频频点头，似乎认同张真的观点。
孙休听完后，眉头微皱，低头沉思，未作声。
周辛笑着道：“刘渊势大，无论助他与否，曹贼覆灭已是必然。到时曹晚一倒，刘渊必挥师东进，与其被动挨打，不如主动出击，拿下扬州，壮大自身，或许还能与刘渊抗衡。”
张真笑答：“周辛此言虽是，但扬州非一时可取。如今时机尚未成熟。”
孙休察觉张真话中有话，追问道：“张伯已有良策？”
张真颔首，从容说道：“曹晚虽主力赴黄河，却仍留万余军守扬州。若强攻，我方难免折损严重。”
众人听罢，皆有所悟。
张真续道：“与其硬拼，不如静观其变。若曹晚败北，必抽调扬州兵力增援，届时扬州空虚，民心动摇，我军可轻松夺城，岂不更好？”
此言一出，堂中议论渐起，多数将领点头称是。连周辛亦闭口不言，显然张真的策略更为稳妥。
见众人认可，张真补充道：“此外，陆益对西部虎视眈眈。若我军专注扬州，恐他趁机侵扰西境，后果堪忧。”
孙休深思片刻，坚定点头：“张伯所言极是。当前应以保全实力为上，静待局势明朗，方可坐收渔利。”
“主公英明！”众人齐声附和，气氛顿时缓和下来。
决意既定，孙休无须迟疑。然而，他表面依旧不敢违背刘渊之意，随即修书一封，佯称愿出兵攻取扬州。
为配合此计，孙休暗中调集兵马，同时对外宣称即将挥师东进。但军营之中，空闻雷声，不见雨落，士兵依旧静候不前。
孙休一面留意陆益动向，一面关注中原战局进展。
……
数日后，许南城外。
历经数日行军，曹晚所率四万大军终抵城下。夜幕降临，他命将士安营扎寨，准备翌日继续推进。
许南城距黄河仅数百里，若按原计划，数日内即可抵达河畔。曹晚早有部署，欲将刘渊诱至乌镇大营决战，此地地势对他更为有利。因此，他决不允许刘渊顺利渡河。
与此同时，曹晚还需率主力北上，阻击刘渊进攻，为乌镇大营巩固争取时间。
营地刚设妥，曹晚正于中军大帐查看各地急报。
扬州方向传来十万火急文书，守将言孙休已聚三万兵力，似欲强攻扬州。
万城方向亦有急报，称陆益已在城外集结重兵，意在夺取万城。
其他州郡的官吏也密报称当地世家豪强蠢蠢欲动，欲响应刘渊号召。
一时之间，中原诸州风起云涌。
曹晚看完文书，愤然掷于案上，说道：“这老狐狸果然厉害，未开战就让我腹背受敌。”
……
众文武见状，皆沉默不敢言。局势危急，连曹晚亦忧心忡忡，将士心中压力可想而知。
庞统神色间带着几分傲然，说道：“刘渊虽邀陆益与孙休共同出击，但殿下早有安排。”
此话一出，众将士皆疑惑不解，目光齐刷刷投向曹晚。曹晚随即收敛怒容，换上一抹神秘的笑意，似对局势早已成竹在胸。
见状，庞统继续说道：“多亏殿下早有部署，已暗中遣人潜入江东及陆益之地，散布谣言，称陆益与孙休欲趁对方出兵时互攻对方老巢。故而，此二人起兵，不过虚张声势，彼此间仍存戒心。”
曹晚闻言轻笑，点头默认庞统所言。
此前在演练沙盘时，曹晚已与众谋士商议，推测刘渊可能联合陆益与孙休以牵制己方兵力。于是，他提前安排细作在陆益和江东散布流言，暗示二人将趁机相互攻击，使其互相忌惮、不敢轻举妄动。
听罢庞统分析，众将士忧虑渐消，同时纷纷称赞曹晚的远见卓识。何晓随后总结道：“陆益与孙休恐难真心合作，更多会观望局势，坐收渔翁之利。外敌不足惧，真正需警惕的是内部世族势力。”
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