晨雾未散，十二具尸体已整齐地排列在开封府的青石板上。府尹程琳面色铁青地站在檐下，手中攥着一卷染血的《阴私录》，指节因用力而发白。陈砚秋站在仵作身旁，看着那些世家子弟空洞的眼眶——他们的眼球是被自己的指甲生生抠出的，指尖还残留着血肉碎屑。
"江宁柳氏、庐陵欧阳氏、吴越钱氏……"薛冰蟾轻声念着死者衣襟上的家纹，每念一个，程琳的脸色就难看一分。这些都是累世簪缨的科举世家，祖上出过三品以上大员的就有七家。
赵明烛蹲在最后一具尸体旁，琉璃镜片后的异色瞳微微收缩。他抬起死者的右手，只见掌心用血画着一个古怪的符号，形如展翅的鹰隼。"西夏文中的'鹰路'，"他低声道，"这是他们军报中标记行军路线的符号。"
陈砚秋走到墙边。昨夜发疯的十二人临死前都在墙上留下了血画，如今这些图案被府吏小心地拓印在桑皮纸上。当他将十二张纸拼合时，一幅完整的西夏王宫布局图赫然呈现——甚至连禁军换岗的时辰都在角落标注得一清二楚。
"这些膏粱子弟，怎会知道西夏王宫的内情？"程琳的声音发颤。
薛冰蟾突然拔出银簪，刺入一名死者的咽喉。当簪尖抽出时，带出一缕粘稠的黑液。她将银簪举到阳光下，液体在簪尖蠕动，竟隐约形成苏星凰的侧脸轮廓。"是灵鹫香，"她咬牙道，"混着血咒。"
赵明烛从怀中取出一个鎏金盒子，盒中躺着七片冰晶般的薄片。他将其一片贴在死者额头，冰片渐渐染上血色，浮现出模糊的画面——灯火辉煌的宴席上，苏星凰正将一枚雕花银杯递给锦衣少年，杯中液体泛着诡异的蓝光。
"是去年冬至的朱衣宴！"程琳失声道。当时新科进士齐聚礼部，西夏使团也在受邀之列。
陈砚秋的指尖抚过墙上血画。在象征西夏王寝宫的图案下方，有个不起眼的墨点。他用力一刮，墙皮剥落，露出里面半截铜钉——与秋字号地窖发现的那些一模一样。
突然，最年轻的死者钱承礼的尸体剧烈抽搐起来。府吏们惊叫着后退，只见那具尸体的胸膛如波浪般起伏，仿佛有什么东西要破体而出。赵明烛一个箭步上前，银簪精准地刺入尸体膻中穴。
"嗤"的一声，尸身裂开一道口子，数十只漆黑的甲虫涌出，每只虫背上都闪着鎏金光点。薛冰蟾的机关手甲闪电般夹住一只，虫壳在钢钳间碎裂，露出体内一粒芝麻大的金珠，珠上刻着微型的契丹文字。
"是讯虫，"她脸色煞白，"辽国暗探用来传递密报的。"
程琳突然剧烈咳嗽起来，手中的《阴私录》掉落在地。书页自动翻动，停在记载柳氏嫡子劣迹的那页——原本的墨迹正在褪色，浮现出新的血字："灵鹫香引路，铜钉定魂，三百六十骨成之日，鹰路即通。"
院外突然传来急促的马蹄声。皇城司都指挥使顾千帆带着一队铁骑闯入，马鞍旁挂着还在滴血的布袋。他甩手将布袋掷于地上，三颗头颅滚出——正是昨夜在香料铺值夜的武侯。
"这三个人，"顾千帆冷眼看着程琳，"上月收受柳家白银各二百两。"他忽然转向陈砚秋，目光如刀："陈举人可知，为何《阴私录》会出现在爆炸现场？"
薛冰蟾的机关手甲发出轻微的咔嗒声。陈砚秋不动声色地踩住《阴私录》的一角，感觉到纸页下藏着硬物。他故作沉思时，靴底轻轻磨开纸页——下面竟是一枚青铜钥匙，匙柄铸成浑仪形状。
"顾指挥使，"赵明烛突然开口，异色瞳直视对方，"您靴尖的黑墨，可洗干净了？"
众人目光齐刷刷看向顾千帆的靴子。昨日在香料铺沾染的黑渍，此刻已蔓延至整个靴面，形成藤蔓般的纹路。顾千帆脸色骤变，猛地拔刀斩向自己的右足——却在刀光闪过的瞬间，整个人僵直倒地。
他的七窍中钻出细如发丝的红线，在空中扭结成苏星凰的模样。虚影发出刺耳的笑声："十二魂引已足，三百六十骨将成——"话音未落，十二具尸体同时坐起，无眼的头颅转向汴京贡院方向。
薛冰蟾的机关手甲突然射出一蓬银针，将红线虚影钉在地上。虚影扭曲挣扎，发出非人的尖啸。陈砚秋趁机拾起青铜钥匙，触手冰凉——匙柄的浑仪竟自行转动起来，指向西北方的天空。
"是鬼贡院的方向。"赵明烛的异色瞳中映出诡异的景象：十二具尸体爬向顾千帆，撕开他的官服。在胸膛正中，赫然浮现出与死者相同的浑仪烙印，只是中央多了一枚转动的铜钉。
程琳突然扑向《阴私录》，枯瘦的手指撕下记载血咒的那页塞入口中。他的喉咙发出可怕的吞咽声，眼球渐渐变成墨黑色。当衙役们冲上去按住他时，老府尹的嘴角裂开至耳根，吐出半截青铜钉。
"铜钉......在说话......"程琳的声音变成男女混响，"它们说......靖康......"
话未说完，他的头颅如西瓜般爆裂。飞溅的脑浆中，无数细小的铜钉如暴雨般射向四周。薛冰蟾的机关伞及时张开，挡下大部分袭击。一枚铜钉擦过陈砚秋的脸颊，带出一道血痕——血珠滴在青铜钥匙上，匙柄的浑仪突然投射出立体的星图，将整个开封府笼罩其中。
星图闪烁间，十二具尸体整齐地跪成一圈，开始用指骨敲击地面。随着敲击声，顾千帆爆开的胸膛里爬出一只青铜铸造的蜘蛛，蛛背上密密麻麻刻着本届进士的姓名。
"是傀儡蛛！"赵明烛的银簪脱手而出，将青铜蜘蛛钉在地上。蜘蛛的八条腿疯狂舞动，每条腿的关节处都渗出黑血，在空中组成一行西夏文字：
"当朱衣尽染墨色时，鬼贡院的门将为汝而开。"
陈砚秋手中的青铜钥匙突然变得滚烫。他低头看去，匙柄的浑仪已完全变红，中央浮现出微型的岭南地图——三百六十个光点正在图上缓缓移动，排成北斗七星的形状。
薛冰蟾突然抓住他的手腕："看尸体！"
十二具无头尸身不知何时已面朝西北方跪伏，脊椎刺破锦衣，形成十二道狰狞的骨梯。每节脊椎骨上都刻着细小的契丹文，连起来正是《阴私录》扉页上消失的那行字：
"以世家骨为阶，可登青云。"
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