雨后的汴京城弥漫着一股潮湿的腥气，青石板缝隙间渗出昨夜积攒的雨水，在晨光下泛着油亮的光。陈砚秋踩着湿滑的路面，拐进御街西侧的小巷。巷子尽头，苏星凰的香料铺“灵鹫阁”门前围满了人。
他拨开人群，一股刺鼻的焦糊味扑面而来。铺子的门板已被炸得四分五裂，焦黑的木屑散落一地，而铺内更是一片狼藉——货架倾倒，香料罐碎裂，各色粉末混着黑色的液体在地面上蜿蜒流淌。那液体不似寻常墨汁，在日光下泛着诡异的暗红色，像是掺了血。
“听说昨夜三更天，这里突然爆出一声巨响，火光冲了半条街！”旁边一个卖炊饼的老汉压低声音道，“巡夜的武侯赶来时，火已经自己灭了，可铺子里……”他咽了口唾沫，没再说下去。
陈砚秋蹲下身，指尖轻轻掠过地面上的黑红色液体。触感粘稠，带着一丝温热，竟真像是未干的血。他捻了捻手指，忽然注意到液体中浮着几片金箔的残屑，在阳光下闪着细碎的光。拾起一片细看，金箔上隐约可见半个纹章——似龙非龙，倒像是某种禽鸟的尾羽。
“这是……”他眉头一皱。这纹章他见过，在礼部侍郎李邦彦的私印上。
“陈兄！”身后传来薛冰蟾的声音。她今日未着男装，一袭素色襦裙，却仍掩不住眉宇间的英气。她快步走来，手中提着一只精巧的铜匣，匣盖微微开启，露出里面几根细如发丝的银针。
“你来得正好。”陈砚秋将那金箔残片递给她，“看看这个。”
薛冰蟾接过金箔，从铜匣中取出一枚银针，轻轻在金箔上一刮。针尖立刻泛起一层幽蓝色。“是辽国宫廷用的鎏金术，”她低声道，“这金箔里掺了‘青琅砂’，遇银则蓝。”
陈砚秋心头一凛。青琅砂是辽国秘制的毒物，常用来处理重要文书，以防他人仿造。苏星凰的铺子里怎会有这种东西？
他起身踏入铺内，靴底踩在混合了血与墨的地面上，发出令人不适的黏腻声响。铺子后间的门框已被炸塌，半截焦黑的帘子垂落下来，隐约可见内室的情形。他掀开帘子，一股更为浓重的焦臭味涌出，呛得他后退半步。
内室中央，一口青铜香炉倾倒在地，炉盖滚落一旁，炉身裂开一道细缝，黑红色的液体正从裂缝中缓缓渗出。炉旁散落着几页残破的纸片，纸面已被烧得焦黄卷曲，但依稀可见上面的字迹。
陈砚秋俯身拾起一页，纸上的墨迹已被血水晕染，但仍能辨认出几行字：“江宁府柳氏嫡子，景佑三年收西夏‘灵鹫香’十斤，转售于……”后面的字迹已模糊不清。
这是《考生阴私录》的残页。
薛冰蟾跟了进来，目光落在那口香炉上。“这炉子……”她蹲下身，指尖轻轻抚过炉身的纹路，“是西夏宫廷的制式。”
炉身上阴刻着繁复的蔓草纹，其间夹杂着细小的西夏文字。陈砚秋虽不识西夏文，但能看出那些字迹排列整齐，像是人名。他数了数，约莫三百余个。
“这些人名……”薛冰蟾忽然倒吸一口冷气，“与崔判官的《黜落簿》上的死者数目一致。”
陈砚秋心头一震。他正欲细看，忽听门外一阵骚动。几名皇城司的逻卒推开人群闯了进来，为首的是一名面容冷峻的年轻男子，腰间配着一把狭长的弯刀。
“闲杂人等退开！”男子厉声喝道，目光扫过陈砚秋和薛冰蟾，在看清薛冰蟾的面容时微微一顿，随即冷声道：“此处由皇城司接管，二位请速速离开。”
陈砚秋不动声色地将那页残纸塞入袖中，拉着薛冰蟾退到一旁。那男子指挥逻卒封锁铺子，又命人将香炉抬起。炉身离开地面的瞬间，裂缝中突然滴落一滴浓稠的黑液，正落在那男子的靴尖上。
“晦气！”男子皱眉，抬脚在青石板上蹭了蹭。黑液却像是活物一般，竟顺着靴纹缓缓渗了进去。
薛冰蟾的瞳孔微微一缩。她扯了扯陈砚秋的袖子，低声道：“我们走。”
二人退出巷子，拐进一条僻静的小路。薛冰蟾这才开口：“那香炉里的东西……不是寻常的血墨。”
“是什么？”
“是‘魂引’。”她声音极轻，像是怕惊动什么，“西夏巫术中用来招魂的媒介。炉身上的名字都是祭品，而炉中的血墨……恐怕是真的人血混了灵鹫香。”
陈砚秋想起那滴渗入靴纹的黑液，胃里一阵翻涌。“苏星凰到底是什么人？”
薛冰蟾摇头：“她表面是西夏商人，但灵鹫阁的香料……恐怕另有用途。”她从袖中取出一枚细小的银针，针尖泛着淡淡的青色，“这是我从铺子的门框上取下的。针上淬了‘墨黍散’，能让人产生幻觉。”
陈砚秋猛然想起前几日听到的传闻——有阅卷官在批卷时突然癫狂，在试卷上画满古怪的符文。现在想来，那些符文……
“是西夏文。”薛冰蟾仿佛看穿了他的想法，“那些阅卷官，恐怕都吸入了灵鹫阁的香。”
正说着，远处突然传来一阵急促的钟声。那是开封府的警钟，通常只在重大案件发生时才会敲响。
二人对视一眼，同时朝钟声的方向奔去。
穿过几条街巷，他们来到一处高门大宅前。宅子门前已围满了人，几名衙役正竭力维持秩序。陈砚秋挤到前排，只见宅门大开，院内横七竖八地躺着几具尸体，皆是锦衣华服的年轻男子。
最骇人的是，他们的双眼都被刺瞎，血泪凝固在惨白的脸上，而他们的手指……竟都深深地插入了自己的喉间。
“是《阴私录》上的人。”薛冰蟾低声道。
陈砚秋的目光落在其中一具尸体的衣襟上——那人临死前撕开了自己的前襟，露出胸膛。苍白的皮肤上，赫然烙着一个熟悉的印记：一个浑仪的图案，中央钉着一枚铜钉。
与温如珏的“题奴”身上的印记一模一样。
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