马钧连忙从帐外进来,捧着个木匣。匣内铺着红绒,放着十几块星铁残片,每块背面都刻着细小的蝌蚪文。“少将军所言极是。”他指着残片,“这些密语需按星图排列,少一字便不能启动法阵。属下昨夜对照天象,已将顺序记下。”
曹昂拿起一块残片,对着晨光细看。那些蝌蚪文在光线下竟微微发亮,像是活过来一般。他忽然想起父亲曾说,当年讨伐董卓时,在洛阳废墟中捡到过块类似的残片,上面刻着“紫微归位”四字,后来不知遗落在何处。
“信函由荀大人拟定。”曹昂将残片放回匣中,声音斩钉截铁,“言明融合之后,民生诸事可共商,但若遇战事,需由我方发号施令。元让,你率五千精兵守住铁壁号,任何人不得擅自入内。文远,你整备粮草,随时待命。仲康,随我再探引擎舱。”
诸将领命而去,帐内只剩曹昂与荀谌。晨风从帐帘缝隙钻进来,吹动了案上的军图,露出图角“许昌”二字。荀谌望着曹昂的背影,忽然叹了口气:“少将军可知,这般坚持军权,已让了半步。刘备若借此索要更多,恐难应对。”
“我何尝不知。”曹昂望着帐外的铁壁号,那座巨城在晨光中泛着青灰色,像头沉默的巨兽,“但父亲教过我,刀柄必须握在自己手里。当年他拒袁绍于官渡,便是死死攥住了粮草调度权。这双城若落入他人掌控,许昌便成了砧上鱼肉。”
荀谌默然。他想起建安五年,曹操在官渡粮尽,帐下诸将皆劝退军,唯有荀彧来信说“此用奇之时,不可失也”。如今曹昂的坚持,倒有几分当年曹操的影子。只是那“归位者”三字,总让他心头不安——昨夜铁壁号的异动,绝非寻常机枢损坏那么简单。
忽有亲兵来报,说马钧在引擎舱发现了新线索。曹昂与荀谌赶到时,见马钧正趴在那扇金龙铁门上,手里拿着根细针,小心翼翼地剔着门侧的缝隙。“少将军,您看这个!”他指着门后的石壁,那里刻着幅星图,北斗七星的位置上,赫然嵌着七颗莹白的珠子。
“这星图与残片上的纹路能对上!”马钧激动得声音发颤,用针拨了拨最亮的那颗珠子,“您看北斗的斗柄处,刻着‘紫微’二字,旁边还有个印记——”
曹昂俯身细看,那印记竟是个简化的“曹”字,与家中祠堂匾额上的族徽一模一样!他指尖抚过那印记,只觉石壁微微发烫,仿佛有股暖流顺着指尖涌入心口。
“归位者领袖印记……”荀谌喃喃道,眼中闪过一丝明悟,“看来这双城的最高权限,本就该由曹家执掌。”
马钧点头如捣蒜:“属下推测,控制权分三级。最低者掌民生,中者掌器物,最高者掌军事与启闭。要启动最高权限,必须有这领袖印记!”
曹昂猛地站直身子,晨光透过舱门照在他脸上,一半明亮,一半隐在阴影里。他忽然明白了父亲当年枯坐祖祠的深意——这铁壁号,或许本就是曹家祖上留下的基业。如此说来,即便暂时与刘备融合,最终的控制权也必然回到自己手中。
“荀大人,”曹昂的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“信函中再加一条——融合之后,双城的最高权限,需由‘归位者’执掌。”他望向帐外,许昌城头的晨雾正在散去,露出青灰色的城墙,像条沉睡的巨龙。
荀谌望着曹昂眼中的光芒,忽然躬身道:“少将军深谋远虑,属下佩服。”他知道,这看似妥协的条款里,藏着曹昂最狠的算计——刘备若不知“归位者”为何人,必然会答应,可一旦他发现这印记与曹家的关系,悔之晚矣。
舱外的风忽然大了起来,吹动着铁壁号的铜铃,发出“叮咚”的声响,像是某种古老的召唤。曹昂握紧了手中的星铁残片,指尖的伤口又开始隐隐作痛——他知道,一场更大的博弈,才刚刚开始。
第三节 匠心泣血 德衡密探权限阶
铁壁号的引擎舱内,星铁残片在晨光中泛着幽微的冷光。马钧蹲在那扇刻有金龙的铁门前,手中握着根细如发丝的银针,正小心翼翼地剔着门侧石壁的缝隙。他那双布满老茧的手,此刻却稳如磐石,指尖的颤抖并非出于胆怯,而是源于一种近乎虔诚的激动——方才曹昂指尖的血珠落在族徽印记上时,石壁竟微微发烫,这绝非寻常金石之性。
“德衡,可有新发现?”曹昂的声音从身后传来,带着晨露的清冽。他已换了身素色锦袍,腰间只悬着块双鱼玉佩,少了几分将军的凌厉,多了几分世家公子的温润。
马钧连忙起身,袍角扫过地上的星铁碎屑,发出细碎的“沙沙”声。“少将军请看。”他指着石壁上的星图,银针轻点北斗七星的斗柄,“这星图并非静止,每过一个时辰,斗柄便会微微转动。方才属下发现,当斗柄指向‘紫微’位时,这族徽印记便会透出红光,与铁壁号顶端的光晕同色。”
曹昂俯身细看,果然见那“曹”字印记边缘隐隐有红光流转,像是有生命般呼吸。他伸手按上去,暖意顺着掌心蔓延开来,竟与父亲曹操掌心的温度有几分相似。这奇异的感应让他心头一震——莫非这铁壁号真与曹家血脉有着某种神秘的联系?
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