帝国的丧车在死亡的气息中艰难西行。沙丘行宫那被鲍鱼掩盖的腐朽秘密，如同跗骨之蛆，在第五次“巡狩”归途的颠簸与酷暑中加速溃烂。车驾碾过邯郸郡焦枯的土地，终于抵达了黄河之畔的平原津（今山东平原县西南）。时值盛夏，持续的高温与干旱如同天罚，将广袤的华北平原炙烤得如同巨大的火炉。天空呈现出一种病态的、令人窒息的铅灰色，没有一丝云彩，只有一轮惨白的烈日高悬，无情地炙烤着大地。空气燥热得仿佛要燃烧起来，每一次呼吸都如同吸入滚烫的砂砾，灼烧着肺腑。
黄河，这条孕育了华夏文明的母亲河，此刻却显露出狰狞的面目。持续的干旱使得河道水位骤降，大片河床裸露出来，龟裂成无数道深不见底的、如同巨大伤口的缝隙。裸露的河床上，淤泥板结成灰白色的硬壳，散发着浓烈的、混合着水腥、鱼尸腐烂和淤泥深处沼气蒸腾的恶臭。浑浊的河水如同粘稠的黄汤，在狭窄的主河道中缓慢而沉重地流淌，卷着枯枝败叶、溺死的牲畜，甚至偶尔可见肿胀的人尸，在烈日下无声地膨胀、腐败。水面上漂浮着一层油腻的泡沫，在死寂中缓缓破裂。整个渡口区域，弥漫着一股令人作呕的、象征着死亡与衰败的浓烈气息。
庞大的御驾车队被迫在渡口外一处地势稍高的土坡上扎营。车马停滞，更添闷热。玄色龙旗低垂，纹丝不动，如同失去了生命的黑色丧幡。虎贲锐士们盔甲下的衣衫早已被汗水浸透又烤干，析出一层白花花的盐渍，个个神情疲惫，眼神麻木。那无处不在的、从核心御辇中顽强渗透出来的混合恶臭（香料、鲍鱼与尸腐），与渡口本身的腐败气息交织在一起，形成一种令人窒息的嗅觉地狱，无孔不入地侵蚀着每个人的神经。
丞相李斯站在临时搭建的凉棚下，望着下方如同巨大伤疤般的黄河故道和浑浊的死水，眉头紧锁成一个深刻的“川”字。他手中紧攥着一卷来自咸阳的八百里加急军报，竹简边缘几乎要被他的指力捏碎。军报的内容触目惊心：章邯于戏水西岸血战旬月，虽暂时遏制了周文叛军前锋，但刑徒军伤亡惨重，粮草军械告罄！陈胜主力正源源不断涌向函谷！更可怕的是，吴中传来急报——项梁、项羽叔侄于会稽郡起兵！斩杀郡守殷通，啸聚江东子弟数千，打出“楚”字大旗，公然反秦！“大楚兴，陈胜王”的童谣已如燎原野火，席卷东南！
“亡秦必楚……亡秦必楚……”李斯口中无意识地喃喃着巨鹿陨石上的谶语和那响彻东南的童谣，一股冰冷的绝望如同毒蛇般缠绕上他的心脏。帝国的烽火，已从大泽乡的微末星火，烧成了吞噬半壁江山的燎原烈焰！而他，帝国的丞相，却推着一具加速腐烂的帝王尸体，困在这散发着恶臭的黄河渡口！巨大的无力感和一种被历史洪流抛弃的荒谬感，几乎要将他压垮。
**二、丹毒焚身**
御辇之内，温度比外面更加酷烈。冰块早已在持续的酷暑中消耗殆尽，仅存的香料在香炉中徒劳地燃烧着，散发出浓烈到刺鼻的异香，却丝毫无法掩盖那汹涌澎湃的尸腐恶臭，反而与之混合成一种更加诡异、令人作呕的气息。空气粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都带着灼热的刺痛。
赵高蜷缩在车厢最远离尸榻的角落，脸上覆盖的厚厚香脂已被汗水冲刷得斑驳陆离，露出底下异常苍白的皮肤。他微闭着眼，极力压制着翻江倒海的恶心感，但身体却不受控制地微微颤抖。那恶臭无孔不入，如同无数只冰冷滑腻的手，抚摸着他的皮肤，钻入他的鼻腔，直抵灵魂深处。他感觉自己正和这具腐烂的帝王尸体一起，被缓慢地、不可逆转地拖入地狱的深渊。唯有想到咸阳宫那近在咫尺的、属于他的权力宝座，才能勉强压住那几乎要冲破理智的恐惧与疯狂。
突然！
“呃……嗬嗬……”
一阵极其轻微、却异常清晰的、如同破旧风箱艰难抽动般的声音，从那覆盖着玄色锦缎的尸榻上响起！
赵高如同被毒蝎蜇到，猛地睁开眼！细长的瞳孔瞬间收缩成针尖大小！他死死盯着那锦缎下微微起伏的轮廓！不可能！绝对不可能！沙丘那晚，他亲手……那具躯体早已冰冷僵硬多日！
然而，那声音并未停止！
“嗬……嗬……” 声音变得急促，带着一种令人牙酸的痰鸣！紧接着，覆盖在嬴政脸上的那块素帛，竟开始微微起伏！仿佛……仿佛下面有什么东西在艰难地呼吸？！
赵高浑身的血液仿佛瞬间冻结！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他猛地扑到尸榻边，颤抖着手，一把掀开了覆盖在嬴政口鼻处的素帛！
眼前的景象，让他魂飞魄散！
只见嬴政那张早已被死亡笼罩、蜡黄扭曲的脸上，此刻竟泛起一种妖异的、如同朱砂般刺目的潮红！深陷的眼窝中，那原本凝固着恐惧、空洞无神的瞳孔，此刻竟诡异地微微转动着！浑浊的眼白上布满了猩红的血丝！最恐怖的是他的口鼻！暗红发黑、带着浓烈金属腥气的粘稠血液，如同小蛇般，正源源不断地从他的鼻腔和嘴角涌出！那血液粘稠异常，竟隐隐泛着一种诡异的银灰色光泽！仿佛……仿佛体内熔化的水银！
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