咸阳市肆的喧嚣早已被一种粘稠的、令人窒息的死寂取代。沙丘行宫归来的庞大车驾,如同一具包裹着锦绣的移动棺椁,在帝国腹地蜿蜒前行。玄色龙旗低垂,虎贲锐士的面甲下,眼神空洞而疲惫。车驾深处,那被冰块和浓烈香料层层包裹的秘密,如同不断扩散的瘟疫,侵蚀着每一个知情者的神经。丞相李斯端坐在颠簸的车辇中,面前的竹简堆积如山,却无一字入眼。他眼中布满了蛛网般的血丝,掌心因紧握而留下深陷的指甲印。巨鹿郡的陨石天谶,那“始皇帝死而地分”七个烧灼灵魂的大字,如同最恶毒的诅咒,日夜在他脑中盘旋。更可怕的是,陈胜吴广揭竿而起的烽火,如同燎原的野火,顺着驰道和驿传,以惊人的速度烧向帝国的四面八方!南阳失陷!陈县被克!“张楚”的王旗插上了昔日楚国的城头!九百戍卒的怒吼,竟在旬月间掀起了滔天巨浪!帝国的根基,在脚下剧烈地摇晃。
“报——!!!”凄厉的嘶喊声撕裂了沉闷的空气,一骑驿卒如同从血池中捞出,浑身浴血,战马口吐白沫,在车驾前轰然倒地!驿卒挣扎着爬起,高举着一卷被血浸透大半的军报,声音嘶哑破裂:“丞相!八百里加急!贼首陈胜……遣贼将周文……率战车千乘,步卒数十万……已破函谷关!前锋……前锋距戏水仅七十里!咸阳……咸阳危急!”
“噗——!”李斯喉头一甜,一口鲜血猛地喷在面前的竹简上!殷红的血珠在冰冷的墨迹间晕开,如同帝国肌体上崩裂的伤口。函谷关破了?这天下第一雄关,竟被一群泥腿子攻破了?!七十里!叛军的刀锋,距离帝国的心脏咸阳,只有一日的路程了!巨大的眩晕感瞬间攫住了他,眼前阵阵发黑。他仿佛看到了咸阳城头燃起的烽烟,听到了叛军震天的喊杀声!
“丞相!”侍立车旁的赵高脸色同样剧变,眼中闪过一丝不易察觉的惊惶,但更多的是阴鸷的狠戾。他迅速上前扶住摇摇欲坠的李斯,声音带着刻意的急促与“关切”:“丞相保重!当务之急是调兵拱卫咸阳!少府章邯!章邯何在?!”
李斯强压下翻涌的气血,用染血的袖口狠狠抹去嘴角的血渍,眼中爆发出困兽般的凶光。章邯!对!还有章邯!骊山陵寝那数十万刑徒!那是帝国最后、也是最庞大的一支力量!
“传……传令!”李斯的声音嘶哑而决绝,每一个字都像是从喉咙里抠出来的,“命少府章邯,赦骊山刑徒及奴产子,即刻武装!授予兵甲!由章邯统领,出关迎敌!务必将叛军……阻于戏水之西!杀无赦!”
命令如同垂死野兽的最后咆哮,带着血腥的气味,迅速传向骊山方向。帝国的存亡,竟系于一群戴罪之身的囚徒肩上,这是何等的讽刺与悲哀!
**二、焦土寻痕**
就在章邯于骊山脚下,用皮鞭和刀剑将惊恐茫然的刑徒驱赶成一支仓促拼凑的“大军”时,一支精悍的小队,如同融入阴影的猎豹,正悄然脱离大队,在夜色的掩护下,折向东南——目标,巨鹿郡黑石岗!
为首者,正是黑冰台统领,上卿蒙毅。他一身便于行动的黑色劲装,外罩不起眼的深灰色斗篷,风尘仆仆,面容冷峻如冰封的岩石,唯有一双鹰眸,在黑暗中闪烁着锐利如刀的光芒。他身后是十余名同样装束、气息沉凝的黑冰台精锐暗卫。巨鹿郡的陨石天谶,如同毒刺深扎在他心中。那“始皇帝死而地分”的刻字,出现的时间、地点太过蹊跷!它精准地刺穿了沙丘的秘密,点燃了陈胜起义的烽火!这绝非巧合!他要找到证据,找到这“天谴”背后那只属于人的、冰冷的手!尤其是那片曾指向赵高和胡亥的、来自咸阳狱的残破木牍,如同无声的警钟,时刻在他脑中鸣响。
数日疾驰,避开官道,专走荒僻小径。沿途的景象触目惊心:废弃的村落,焦黑的田埂,道旁不时可见被匆匆掩埋、又被野狗刨出的森森白骨。空气中弥漫着焦糊、尸臭和绝望的气息。偶尔遇到流离失所的难民,个个面如死灰,眼神空洞,如同行走的躯壳。帝国的疮痍,在蒙毅眼前赤裸裸地展开。
终于,在第三日的黄昏,他们抵达了那片被死亡气息笼罩的土地——黑石岗。
眼前的景象,让久经沙场、见惯生死的黑冰台精锐们,也忍不住倒吸一口冷气!
昔日的小山岗,彻底消失了。取而代之的,是一个巨大得令人心悸的深坑!坑口直径近百丈,边缘犬牙交错,如同大地被天神用巨锤狠狠砸出的伤口。坑壁的泥土和岩石呈现出诡异的琉璃化状态,在夕阳余晖下反射着暗红、焦黑、惨绿混杂的、令人不安的光泽。坑底深处,依旧有丝丝缕缕的白色蒸汽袅袅升起,空气中弥漫着浓烈刺鼻的硫磺、焦土和……某种难以言喻的、仿佛来自星尘深处的、冰冷的金属腥气!
深坑周围,是一片彻底死寂的焦土。目光所及,寸草不生!所有的树木、灌木,甚至生命力最顽强的野草,都被瞬间的高温彻底碳化,只留下漆黑扭曲的残骸,如同地狱伸向天空的鬼爪。泥土被烧灼成坚硬的、暗红色的板块,龟裂开无数道深深的缝隙。整个区域,听不到一声虫鸣鸟叫,只有风吹过焦黑枝桠发出的、如同鬼哭般的呜咽。
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