周通那番意味深长的话，在叶辰心头萦绕不去。
“孝敬”孙扒皮？叶辰捏了捏拳，他骨子里就不愿做这种低头之事。更何况，他现在囊中羞涩，哪有什么东西去“孝敬”。
苏媚依旧气鼓鼓的，小声咒骂着孙福的无耻。萧柔则是一脸担忧，小手紧紧攥着衣角，显然对那妖兽山脉充满了恐惧。
“走吧。”叶辰最终开口，声音平静，却透着一股不容置疑的决断，“去黑风林。”
“啊？叶师兄，我们真要去？”萧柔吓了一跳，声音都有些发颤。
苏媚也停下了抱怨，看向叶辰，秀眉紧蹙：“叶辰，你可想清楚了？那黑风林边缘，可不是什么善地。我们三个炼气初期，万一……”
“总得试试。”叶辰打断了她，“难道真要回去求那孙福？或者眼睁睁看着贡献点清零，被逐出宗门？”
他的话让苏媚沉默下来。是啊，她们没有退路。
三人简单收拾了一下，带上宗门发放的劣质铁剑，便朝着青云山脉外围的黑风林方向走去。一路上，萧柔紧张得小脸发白，不住地东张西望，仿佛随时会有妖兽扑出来。苏媚虽然强作镇定，但握着剑柄的手也有些发紧。
唯有叶辰，神色沉静。他一边走，一边默默运转《太初剑典》的入门心法，体内的元力缓缓流淌，让他时刻保持着警惕，感官也变得比平时敏锐许多。
约莫一个时辰后，前方出现一片绵延不绝的黑色林海，林中光线黯淡，隐隐有阴风呼啸，发出呜呜的声响，让人不寒而栗。这便是黑风林了。
“这里……就是黑风林？”萧柔的声音带着哭腔。
“只是边缘地带，按照任务玉简所说，凝露草喜阴湿，多生于林边潮湿的岩石缝隙或腐木之下。”叶辰观察着四周，沉声道，“我们分头找，但不要离得太远，遇到危险立刻呼救。”
苏媚点了点头，萧柔也怯生生地应了一声。
三人小心翼翼地踏入黑风林的边缘区域。林间腐叶堆积，踩上去软绵绵的，偶尔能听到虫豸爬行的悉悉索索声。空气中弥漫着一股潮湿腐败的气味，混杂着淡淡的草木清香。
凝露草，十年份以上，叶片边缘会带有一圈淡淡的银色光晕，在阴暗处尤为明显。
他们搜寻了小半个时辰，却一无所获。萧柔的额头已经渗出了细密的汗珠，苏媚的脸色也有些难看。这任务，果然不是那么好完成的。
“沙沙……”
突然，一阵轻微的异响从不远处的草丛中传来。
“谁！”苏媚立刻警觉起来，铁剑出鞘半寸。
萧柔更是吓得躲到了叶辰身后。
叶辰目光一凝，盯着那片晃动的草丛，低喝道：“出来！”
草丛晃动得更厉害了，随即，一只通体漆黑，约莫家犬大小，獠牙外露的妖兽猛地窜了出来，发出一声低沉的咆哮，直扑向离它最近的萧柔！
“黑风狼！”苏媚惊呼一声，“一阶初级妖兽！”
萧柔吓得尖叫起来，闭上了眼睛。
说时迟那时快，叶辰身影一晃，已挡在萧柔身前。他手中的铁剑并非出鞘，而是连着剑鞘，以一个刁钻的角度，猛地抽向那黑风狼的侧腰！
“砰！”
一声闷响，黑风狼发出一声哀嚎，庞大的身躯竟被叶辰这一击抽得横飞出去，撞在一棵大树上才停下，挣扎了几下，没能立刻爬起。
叶辰这一击，看似简单，实则蕴含了《太初剑典》淬炼肉身后带来的强大力量，以及他本身对时机和力道精准的把握。
苏媚看得一呆，她没想到叶辰反应如此迅速，力量也如此惊人。
“愣着干什么！它还没死！”叶辰低喝一声，脚下一动，已然追了上去。
那黑风狼晃了晃脑袋，目露凶光，再次扑来。
叶辰眼神冰冷，这一次，铁剑终于出鞘，带起一道朴实无华的寒光，没有精妙的招式，只是简简单单的一刺！
快！准！狠！
“噗嗤！”
铁剑精准地刺入了黑风狼的左眼，直没至柄！
黑风狼发出一声凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯重重倒地，抽搐了几下，便没了声息。
鲜血顺着剑身滴落。
萧柔这才敢睁开眼睛，看到地上黑风狼的尸体，小脸依旧煞白，但看向叶辰的目光中，却多了几分依赖和崇拜。
苏媚也深吸一口气，看向叶辰的眼神复杂了许多。这家伙，平日里不声不响，没想到动起手来如此干脆利落，那股狠劲，让她都有些心惊。
“叶辰，你……”
“小心戒备，这里不止一头妖兽。”叶辰抽出铁剑，甩掉上面的血迹，语气依旧平静。他能感觉到，这黑风林的危险，才刚刚开始。
经过这番波折，三人都更加小心。又搜寻了半个多时辰，终于，叶辰在一块潮湿的青石下，发现了几株叶片边缘带着银色光晕的小草。
“凝露草！”叶辰心中一喜。
他小心翼翼地将那几株凝露草连根拔起，仔细查看，年份都足够。不多不少，正好三株。
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