曹操凝视荀彧，饶有兴趣地问。
“刘煜登基称帝，可保大汉延续数百载。”
荀彧严肃答道。
“看来文若对刘煜颇为认同。”
曹操略作点头，接着说道，“可惜文若与刘煜并非一路人。
刘煜意欲动摇世家根基，而文若身为荀氏之人，无法割舍。”
当下天下，颍川荀氏无疑是顶尖世家之一。
“故而我选择侍奉曹公。”
荀彧微施一礼，言辞坚定。
当时曹操尚未如后世般声名远播，难以吸引贤才。
荀彧经多次拜访荀氏，方被邀请为谋士。
换言之，曹操如今已获颍川荀氏支持。
荀氏安排荀彧出仕辅佐曹操。
内心深处，荀彧更倾向刘煜，若非身份所限，他愿追随刘煜左右。
无奈如曹操所言，世家身份深植于荀彧血脉，无法摆脱。
荀氏给予他诸多便利，他难以违背。
荀彧离去后，曹操眼神微冷。
他深知荀彧并非真心归附。
“延续汉室数百年？”
曹操遥望北方，轻蔑一笑。
他曾言：“吾平生志向，乃汉征西将军。”
然而，建安十五年（公元210年），他不顾汉帝哀求，勒杀怀有五个月身孕的董贵人。
如此行径，何以谓忠？
董贵人身怀皇嗣，此等事若传开，岂非动摇汉室根基？
而就在发表《述志令》三年后，曹操进爵为魏公。
汉承秦制，无公爵之说，上一位封公者正是篡汉的王莽。
曹 迫汉帝刘协封其为魏公。
魏公之名源于“代汉者，当涂高”
的谶语。
至于曹操为何未篡汉自立，非不愿也，实不敢耳。
篡汉之举，在汉朝以前，唯王莽一人。
其结局，终为光武帝刘秀所败。
巧合的是，曹操时期亦有刘备崛起，他忧虑天命归汉。
故曹操对刘备言：“天下英雄，唯使君与操耳。”
然，此时曹操虽未必有篡汉之心，但对其汉室忠诚亦不可过分期待。
“大哥，那司马老儿一直避而不见，我去砸了他的大门，看他还能躲到哪里！”
张飞跟在刘备身后，怒气冲冲地说。
颍川舞阳城外，刘备带着关羽、张飞来访颍川书院。
书院院长司马徽，号水镜先生，拒而不见。
这是刘备第四次来访，仍未得见。
“翼德，休得无礼。”
刘备皱眉训斥。
“大哥息怒，我们不如就此离去。
已经来了四次，事不过三，司马徽想必不会见我们。”
关羽劝道。
若司马徽有意相见，前两次便该出面。
司马徽闭门不见刘备已有四次，显而易见他对刘备并无接待之意。
然而，刘备决心已定，绝不放弃。
“云长无需多言，我定要拜见司马先生。”
他语气坚决地说道。
刘备手下虽有孙乾、简雍二人辅佐，但其才智尚不及自己。
他迫切需要一位真正的谋士为其出谋划策。
正在这时，屋内传来声音：“刘郡守，请回吧，老夫不会见你。”
刘备正欲追问，又听见司马徽问：“刘太守平生志向为何？”
“吾志在于匡扶汉室。”
刘备昂然答道。
司马徽随即问：“既然如此，何不去长安？”
“长安被董卓占据，无奈之下我无精兵良将，亦无良谋之士相助。”
刘备叹道。
“可曾闻燕王之事？”
“自然知晓。
但吾志不同燕王，燕王虽据三州之地，却早已众叛亲离。”
刘备反驳，“得民心者得天下，燕王失民心，此非吾所愿效仿。”
司马徽再问：“何谓民心？”
刘备沉思片刻后答道：“世家为民，豪强为民，黎庶亦为民。”
屋内传出一声叹息：“刘太守，请回吧。”
无论刘备如何恳求，再无回应。
刘备望着紧闭的门扉，陷入沉思。
“大哥……”
关羽和张飞不明所以，只是默默注视着刘备。
“罢了，我们走吧。”
刘备缓缓摇头，转身离去，神情略显失落。
……
“刘玄德的回答你们已听清，如何抉择，自行定夺。”
刘备不知，司马徽归庐后，对两青年言道："群，拜别师长。
"
陈群起而拜辞，非他人，乃颍川陈氏俊才陈群也。
"元直何故留步？"陈群去后，司马徽问徐庶。
徐庶摇头答曰："不赞同刘府君之见。
"
"哦？"司马徽凝视徐庶，问："欲往何处？"
"欲赴北方。
"徐庶目光投向北方，眼中满是期待。
"刘玄德称燕王为家败骨，元直以为如何？"
司马徽注视徐庶，问道。
"大汉唯燕王而已。
"徐庶语带傲然。
他对刘玄德之见毫不在意。
"昔日十八路诸侯伐董，今有董、袁、公孙、刘四家六十万大军攻幽，纵使袁绍、曹操结盟又有何用。
"司马徽摇头。
继而对徐庶言："天命已变，将来非世族之天下，元直此行，可尽力施展。
"
"元直晓矣。
"徐庶认真应答。
待徐庶离去，司马徽仍望天自语："昔日王莽篡汉，光武帝刘秀出；今世家作乱，刘氏复有燕王刘煜，难道汉室气数未尽？天意如此，奈何……"
司马徽对诸方诸侯洞察深远，正如他问刘备何为民时？
刘备答曰：世族为民，豪强为民，黎庶亦为民。
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