黄土高坡的晨曦，被漫天尘土遮蔽得昏昏沉沉，带着刺骨的凉意，刮在脸上像细沙打挠。
钟跃民带着知青们跟在榆树庄村民的队伍后面，踩着没过脚踝的黄土，一步步朝着邻村挪去。
队伍拉得很长，衣衫褴褛的身影在苍茫的坡地上，像一串被风吹得摇摇欲坠的草芥，每一步都透着求生的艰难。
郑桐拢了拢身上那件刻意打满了补丁的褂子，眉头始终皱着，脸上的羞涩还没褪去，时不时低头瞥一眼手里那只豁了口的粗瓷碗，嘴角忍不住抽了抽：
“跃民，你说咱这要是被京城的熟人看见，以后还怎么抬头做人啊？”
钟跃民哈哈一笑，晃了晃手里同样破旧的布袋，语气满不在乎：
“嗨，桐子，你这就矫情了不是？饭都吃不饱了，还顾什么脸面啊！”
“再说了，咱这是凭自己的本事找吃的，又不偷不抢的，有什么丢人的？”
他一边说，一边用胳膊肘碰了碰身边的宁伟，“你说是不是，小伟？”
宁伟挠了挠头，脸上带着几分憨厚，语气有些迟疑，却也透着坚定：
“跃民哥说得对，能活下去比什么都强。我就是……就是怕家和哥知道了，心里会不舒服。”
他顿了顿，又补充道：
“毕竟，家和哥已经帮了咱们太多了，咱总不能一直麻烦他。”
“你放心，家和哥那人最通情达理了。”
钟跃民拍了拍宁伟的肩膀，语气笃定，“他要是知道咱们没有偷懒耍滑，是靠自己讨饭活下去，不仅不会生气，说不定还得夸咱们兄弟几个有骨气呢！”
队伍里的知青们，大多还是放不开脸面。
几个女知青走在队伍中间，头埋得低低的，手里的碗紧紧攥着，恨不得藏到身后去。
偶尔有人看过来，她们就立刻红了脸，脚步也变得局促起来。
有个叫林晓青的女知青，眼眶红红的，声音带着几分哽咽：
“我长这么大，从来没跟人伸手要过东西，这要是传回家，我爸妈该多伤心啊……”
旁边的男知青赵磊叹了口气，语气无奈：
“小青，我懂你的感受，谁不是这样呢？可这年景，没办法啊！”
“你看村里的这些大爷大妈，一把年纪了都能放下脸面出去讨饭，咱们年轻力壮的，又有什么面子不能放下的？总不能活活饿死吧？”
“赵磊说得对。”
钟跃民停下脚步，转过身对着知青们大声说道：
“咱们都是知青，远离家乡，难是难了点，但咱们不能被困难轻易打垮！”
“脸面这东西，又不能当饭吃，等咱们大家熬过这阵子，将来回城过上了好日子，谁还会纠结今天的事？”
“再说了，咱一起行动，互相有个照应，总比一个人强，对不对？”
钟跃民的话，像一剂强心针，驱散了知青们心中的羞涩和彷徨。
是啊，在生存面前，所谓的脸面确实显得太过苍白。
有几个男知青率先抬起头来，语气坚定地说道：
“跃民说得对！咱们不偷不抢，凭本事讨饭，有啥丢人的！”
看到有人带头，其他知青也渐渐放下了心理包袱，虽然脸上依旧带着几分不自在，但脚步却轻快了许多，手里的碗也不再藏藏掖掖。
队伍走了将近两个小时，终于到了隔壁的王家庄。
王家庄比榆树庄稍微富裕一点，地里的庄稼虽然也欠收，但至少还有些存粮。
看到榆树庄的人带着一群知青过来讨饭，王家庄的村民们，脸上露出了复杂的神色，有同情，也有戒备。
钟跃民率先走上前，对着村口一个正在晒太阳的老大爷拱了拱手，语气客气道：
“大爷，您好啊，我们是榆树庄的知青，还有村里的乡亲们，这年景不好，实在是揭不开锅了，求您行行好，给我们一口吃的，哪怕是一口粗粮也行，我这边谢谢您嘞！”
那老大爷上下打量了钟跃民一番，又看了看他身后衣衫褴褛、面黄肌瘦的知青和村民，叹了口气，语气无奈道：
“唉，这年景，谁都不容易啊！你们等着，我去家里给你们拿点红薯干和玉米面，不多，也是一点心意。”
说完，老大爷就转身回了家。
没过多久，他就拿着一个布包走了出来，里面装着半袋红薯干和一小碗玉米面，递到钟跃民手里：
“拿着吧，孩子们，你们也不容易啊。你们这些知青，年纪轻轻就远离家乡，来这黄土高坡受苦，也是委屈你们了。”
钟跃民连忙接过布包，连连道谢：
“谢谢您，大爷，真是太感谢您了！您真是大好人，祝您老身体健康，平安顺遂！”
有了第一个人的带头，王家庄的其他村民也纷纷拿出家里的存粮，有的给一把小米，有的给几个土豆，还有的给一块粗粮饼子。
知青们和村民们一边道谢，一边小心翼翼地把粮食放进自己的布袋里，脸上露出了久违的笑容。
那是摆脱饥饿的喜悦，是绝境中看到希望的光芒。
钟跃民看着手里的粮食，心里一阵畅快，脸上的笑容越发灿烂：
“你们看，我说什么来着？只要咱们放下面子，总能找到吃的！这讨饭也没那么难嘛，还挺有意思的。”
郑桐闻言也笑了起来，脸上的羞涩彻底褪去，语气也轻松了许多：
“还真是被你说中了，没想到真有人愿意帮咱们。看来，这世上还是好人多。”
宁伟也跟着点头，眼里满是欣慰：
“是啊，这样一来，咱们至少能多撑几天，不用再饿肚子了。”
知青们也渐渐放开了，不再拘谨，跟着钟跃民一起，挨家挨户地敲门求助。
虽然大多时候得到的粮食不多，甚至有些人家直接闭门不开，但他们也不气馁，依旧客气地敲门，耐心地说明情况。
偶尔遇到好心的村民，不仅给粮食，还会给他们倒一碗热水，叮嘱他们注意安全。
这让远离家乡的知青们，心里涌起一股暖流。
钟跃民本就是个喜欢尝试新事物的性子，讨饭这件事对他来说，不仅不是耻辱，反而成了一件新鲜事。
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