黄昏时分，大海化作沉郁的铅灰色。巨浪如冻僵的兽群般，一下下撞向嶙峋的礁石，溅起的水花带着铁锈般的腥气。天空压得极低，厚厚的云层沉甸甸的，仿佛随时会砸下铅块；连盘旋的海鸥都收起翅膀，发出沙哑的嘶鸣。
季雨珊的裙摆被咸涩的海风扯得猎猎飞扬，像一面褪了色的旧旗在礁石上招展。她独自站在海浪打磨光滑的青灰色岩石上，目光死死盯在海天相接处。那里除了翻涌的灰白云层和偶尔掠过的海鸥，什么都没有。
“季姑娘，你要找的人，今天还是没有消息。”
身后传来老渔民沙哑的嗓音。季雨珊已经雇了沿岸所有渔民和货郎，四处搜寻他的踪迹。可这一个月来，凡是声称见过他的人，仔细一问便露出马脚——全是为骗赏金来的。她沉默着将钱递过去，让老渔民分发给其他人。
回到江月城已有一个多月，除了中途抽空处理过淮渎帮的事务，其余的日子，她便日日守在海边。明明知道希望渺茫，她却仍日复一日地苦等，心底的绝望与日俱增，像涨潮的海水般渐渐漫上来，几乎要将她彻底淹没——或许，他再也不会回来了……
就在她觉得最后一丝希望也要被海浪卷走时，一声清越的鹰唳突然划破天际。
季雨珊猛地抬头，看见一道黑色闪电从云层中俯冲而下。那是一只黑鹰，油亮的羽毛在残阳下泛着冷硬的金属光泽。它盘旋着降低高度，锐利的眼睛紧紧盯着她，爪子上还沾着几缕未干的海藻。
心脏猛地一缩。这只鹰的眼神太熟悉了……
“微风？”她失声喊道，声音因激动而发颤。
黑鹰发出一声短促的鸣叫，歪了歪头，落在她面前。
眼泪模糊了视线，她哽咽着伸出手：“是不是……是不是言确让你来的？他在哪里？你知道他在哪里对不对？”
微风振翅落在礁石上，坚硬的爪子踩碎几片贝壳。它先用喙轻轻蹭了蹭她的指尖，像是在笨拙地安慰，随即突然仰起头，发出一串急促的鸣叫——时而尖锐，时而低沉。它一边叫一边用爪子在礁石上抓挠，又展开翅膀指向大海深处，瞳孔里映着落日的余晖。
季雨珊心跳得像擂鼓，却只能眼睁睁看着微风焦急地比划。希望刚燃起又迅速冷却，她颓然蹲下身，双手捂住脸：“我听不懂……对不起，我听不懂你在说什么……”
微风似乎察觉到她的沮丧，停止了鸣叫。它安静地站在她身边，用温暖的身体轻轻蹭着她的手臂。就在这时，她瞥见自己颤抖的手指——有办法了！
她猛地抬头，擦干眼泪，眼神重新亮起来：“微风，听着，我们试试这样……”她深吸一口气，指着自己的胸口，“如果我说对了，你就叫一声；如果说错了，你就拍一下翅膀，好吗？”
黑鹰歪着头看了她片刻，突然轻轻点了点喙。
季雨珊的心几乎要跳出胸腔。她屏住呼吸，一字一句地问：“他……还活着吗？”
微风立刻用力点了点头，眼睛里似乎闪过一丝急切。季雨珊的心猛地一松，眼眶瞬间红了。
她紧紧咬住嘴唇，继续问道：“他受伤了？”
黑鹰迟疑了一下，叫了一声，又缓缓拍了拍右边的翅膀。
季雨珊懵了：又是叫又是拍翅膀，到底是还是不是？难道它根本没听懂自己的话？
见季雨珊呆站着，微风急了，突然飞起，朝海面飞了一段又折回来，不停地鸣叫。季雨珊想了想，试探着问：“你是想带我去找他吗？”
黑鹰清亮的鸣叫刺破云层，振翅直冲向天际……
丑时，夜色浓如泼墨，严道长踏月而至，停在李宅门前。正屋之内檀香袅袅，烟气氤氲，李仁发背对着门口立在供桌前，指间的蛇眼玉佩已被摩挲得泛起一层温润的油光。忽听得身后脚步声渐近，“事败了？”李仁发的声音像淬了冰，指尖的蛇眼玉佩摩挲得愈发急促，玉佩上的蛇瞳纹路在摇曳的烛光中泛着幽幽冷光。
“母蛊下落不明，长生丹要延缓时日。”严道长淡淡道，声音听不出半分喜怒。
李仁发指尖猛地收紧，蛇眼玉佩硌得掌心生疼。延缓？当初你收我李家三百两黄金时，可不是这么说的！他胸口剧烈起伏，猛地咳嗽起来，用帕子捂住嘴时，指缝间渗出点点暗红，供桌前的烛火被震得簌簌发抖，将他狰狞的影子投在斑驳的墙壁上，宛如择人而噬的恶鬼。
严道长面色依旧淡然，眼神中却掠过一丝不易察觉的深邃，右手食指在袖中悄然捻动着三枚青铜钱，缓缓道：“刘管事那只蛊虫不过是个试验品，真正要紧的是后山那具二十年不腐的张耀祖尸身。”他忽然嗤笑一声，笑声尖锐如冰，裹着刺骨的寒意，左手袖口滑落时，腕间露出半枚刻着“镇魂”二字的墨玉镯，“说起来还真得感谢张守义那獠，把老爹的尸身保存得那么完好，倒是让我们捡了个现成便宜，省去了不少麻烦！”
李仁发眉头紧锁，面色阴沉得能滴出水来，“那你说说，还要多久？我们以移花接木之计偷走张耀祖的尸身，时间久了，难保不出破绽。”
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