刘处直接过茶盏，抿了一口，呼出一口白气：“老潘，这些天辛苦你了，和谈的条款是你谈出来的，撤退的次序是你安排的，连百姓的安置都是你一手操持，若没有你，这些事我一个人做不完。”
潘独鳌笑了笑：“臣本就是做这些事的，陛下在前面打仗，臣自然要在后面把这些琐事料理妥当，若连这些都做不好，陛下何必养着臣这个右丞相？左丞相宋献策在襄阳坐镇管着政务，臣在军前盯着人事和法度有时再参赞一下军务，做这些事我感觉不累，能有施展自己本领的地方其实是人生一大幸事。
“哈哈，这话说得好，不过还是按你自己说的要保重身体啊，今年我已经三十七了，自觉身体不如以前了，老潘你也四十多了吧，算起来也是该当爷爷的人了。”
船队在海面上行了一夜，次日清晨抵达了天津大沽，大沽的码头上已经有人接应，是罗汝才派来的兵马，在码头边搭了营帐，准备了热粥和干粮给上岸的士卒充饥。
刘处直上岸之后立刻召集各镇统制开了一个短会，安排后续的行军路线：“从大沽走运河南下，经静海、青县、沧州进入山东境内。”
“到了开封之后，各镇暂时休整，第七镇直接回襄阳补充兵员，五天后第二镇和第五镇移师顺德、广平府一线防备清军南下，第四镇已经在赶往真定府了，三镇兵马需要密切配合。
高栎、刘体纯、李来亨三人拱手应道：“臣等遵旨。”
命令传下去之后，各镇统制领命而去，刘处直独自站在大沽的码头上望着北方，清军一两个月内应该不会南下，但这只是暂时的，据说皇太极的身体每况愈下，他一定会在死之前拿下京师坐上中原皇帝的位置。
他正想着，李来亨从后面走上来，他手里端着两碗热粥，递了一碗给他：“陛下，岸上曹营的人煮的粟米粥还热着呢。”
刘处直接过来喝了一口，暖意从喉咙一直流到胃里，李来亨从孩儿营时期被选出来到现在十几年了，从一个小娃娃长成了能独当一面的统制，他也是比较欣慰的，自己的义子应该不比张献忠的那几个差吧。
“到了襄阳，好好休整，回家陪陪你妻子，我记得他是桂藩郡主来着你们这结婚这么些年了也没个孩子，这次回去也生一个，我也可以有个孙子了。
李来亨咧嘴笑了一下：“战事繁忙没空做这些事，既然义父有令，我自当遵从。”
刘处直拍了拍他的后脑勺：“什么叫我有令，下一代还是很重要的，虽然义父一直对皇位世袭有看法，但如果自家人能文能武施政开明，那不是更好吗。”
船队正在运河口重新编组，准备换船进入漕运航道，士卒们在岸上休息等候，北方的事情暂时了结了，但盛清双方真正的较量才刚刚开始。
皇太极若是在北京登基有了天子名分，天下的局势会彻底变样，而自己回到开封之后，还有更多的事要做，补充兵员、积蓄粮草、好好经营河南和湖广，为后续征战提供助力，如果可以再派兵联合张献忠一鼓作气端了南京，再干掉孙传庭的残部。
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