阎阜贵那件穿了多年的旧呢子大衣裹得紧紧的，还是抵挡不住寒气，嘴唇冻得发紫。
杨瑞华头上包着厚厚的围巾，只露出一双红肿的眼睛，看到肖镇下车，那眼神里瞬间迸发出绝望中抓住最后一根稻草的希冀。
“肖镇！肖镇啊！你可回来了！”阎阜贵声音嘶哑，带着哭腔，踉跄着扑过来，差点摔倒。
杨瑞华更是“扑通”一声，直接跪在了冰冷的石板地上，泣不成声：“肖领导，求求你！救救我们家解旷吧！他就这一回糊涂啊！求你看在几十年的老街坊份上……”
这突如其来的大礼让肖镇心头剧震，他一个箭步上前，用力将杨瑞华搀扶起来，沉声道：“阎老师！杨大妈！快起来！天寒地冻的，这是干什么！有话好好说！”他示意刘铮也过来帮忙。
“还能为什么……还不是我家那个不争气的老三……”阎阜贵老泪纵横，声音破碎，“肖镇，我们实在是走投无路了！听说……听说他犯的事不小，要判重刑啊！
我阎阜贵现在就这么一个指望了……求求你，帮我们递个话，疏通疏通，花多少钱我们都认！倾家荡产也认！”
他枯瘦的手紧紧抓住肖镇的胳膊，指甲几乎要嵌进大衣里。
肖镇深吸一口气，冬夜的冷冽空气刺入肺腑，让他更加清醒。
他扶着两位老人站定，目光扫过他们绝望而苍老的脸，语气温和却带着不容置疑的份量，一字一句清晰地砸在寒冷的夜色里：
“阎老师，杨大妈，你们的心情，我肖镇感同身受。
但是，你们必须明白，解旷这次犯的，不是街坊邻里拌嘴的小事，不是偷鸡摸狗的小错！
他搞的那个所谓的‘掮客生意’，披着牵线搭桥的外衣，干的却是招摇撞骗、坑蒙拐骗的勾当！
他损害的是国家的经济秩序，坑害的是老百姓的血汗钱！数额巨大，影响极其恶劣！这是触犯了《刑法》的诈骗罪！是重罪！”
他看着阎阜贵瞬间失去血色的脸和杨瑞华几乎瘫软的身体，狠下心继续说道：“国法不是门帘子，想掀就掀，想放就放！
法律面前，没有特权，没有例外！该承担的责任，解旷他必须自己扛起来！
我肖镇，一介书生，一个搞科研的，手里没有能干涉司法审判的权力！我若有，今天也绝不会为任何人去触碰法律的红线！那是对我从5岁半当小交通员开始革命一生信念的亵渎！”
他放缓了些语气，带着一丝劝慰：“你们现在唯一能做的，是劝解旷在里面好好认罪悔罪，配合调查，把赃款退干净，争取一个坦白从宽的机会。
这才是真正为他好，也是为你们老两口将来还能有个盼头！
找人疏通、花钱打点，只会错上加错，把他往更深的火坑里推！”
肖镇的话语，如同冰冷的法槌，敲碎了阎阜贵夫妇最后一丝侥幸。
阎阜贵抓着肖镇胳膊的手无力地滑落，整个人仿佛被抽掉了脊梁骨，瞬间又苍老了十岁。
杨瑞华瘫在阎阜贵怀里，发出压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽。
昏黄的光线下，两张布满皱纹的脸上只剩下彻底的灰败和死寂的绝望。
两人互相搀扶着，再没说一句话，像两片被寒风卷走的枯叶，步履蹒跚，踉踉跄跄地消失在胡同的黑暗中。那背影，写满了晚景凄凉的悲怆。
肖镇站在自家院门口，望着空荡荡的巷口，久久未动。
冬夜的寒气包裹着他，心头的沉重却比寒风更甚。
他并非铁石心肠，邻里几十年，看着两位老人如此，心中岂能无动于衷？
但原则的底线，不容丝毫逾越。他长长地、无声地叹了口气，才推开那扇熟悉的院门。
客厅里亮着柔和的灯光，李小云穿着舒适的居家服，正就着落地灯的暖光翻阅一本杂志。听到动静，她抬起头，立刻捕捉到丈夫眉宇间残留的凝重和疲惫。
“回来啦？聚会不开心？”她放下杂志，起身接过肖镇的大衣。
肖镇摇摇头，重重地坐进沙发里，揉了揉发胀的太阳穴：“遇上阎老师两口子了，在门口堵着，为了阎解旷的事。
我给你说了少看点《知音》，很影响自我认知的，这些都是些潲水货，他们杂志现在正在全面整改呢！”
肖镇走过去看了看《知音》杂志唠唠叨叨的一大堆。
李小云的心也跟着一沉，放下杂志，挨着他坐下：“知道了还是来了……他们说什么了？”她给肖镇倒了杯热水。
肖镇将刚才门外发生的一切，包括杨瑞华下跪的细节和自己坚决的回绝，原原本本地告诉了妻子。
末了，他握住李小云的手，眼神异常严肃：“小云，这事儿，性质太恶劣了。解旷不是初犯，这次是撞在枪口上，国法难容。
我们帮不了，也绝对不能沾边！你跟孩子们都说清楚，无论谁找上门来，无论是阎家还是别的什么人，一律回绝！
绝不能心软，更不能有任何承诺！这不是邻居帮忙，这是原则问题，是红线！沾上了，就是引火烧身，后患无穷！”
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