正始元年秋,关陇大地上铺展开一片耀眼的金黄。沉甸甸的麦穗在微风中轻轻摇曳,发出沙沙的响声,仿佛在低声诉说着丰收的喜悦。远处连绵起伏的麦浪间,隐约可见农人们弯腰劳作的身影,他们黝黑的脸上洋溢着满足的笑容。
长安城外的官道上,一队身着青色官服的年轻士子正策马而行。马蹄踏在干燥的黄土路上,扬起阵阵细尘。为首的年轻人约莫二十五六岁,面容清俊,眉宇间透着一股坚毅。他名叫李昀,是第一批从公学毕业的宣慰司吏。
"这关陇的秋色,当真壮美。"李昀望着远处连绵的田野,心中涌起一股豪情。他想起临行前父亲拍着他的肩膀说:"昀儿,此去宣慰百姓,当以民为本。"想到这里,他不由得挺直了腰背。
"李兄,前面就是泾阳县了。"同行的王朗指着前方说道,声音里透着掩饰不住的兴奋。这个圆脸的年轻人擦了擦额头的汗水,继续道:"听说那里的百姓对新政还有些疑虑,特别是那赋税改革..."
李昀闻言,眉头微蹙。他握紧了手中的缰绳,感受着粗糙的触感:"正因如此,曹公才特意派我们前来。"他转头看向同伴们,声音坚定:"要让百姓明白,这新政不是空话。减赋三成,朝廷说到做到。"
身后传来一阵窸窣声,最年轻的张诚驱马上前,有些担忧地说:"可是李兄,我听说泾阳县的豪强们对新政颇有微词,恐怕..."
"怕什么!"李昀突然提高了声音,随即又缓和下来:"临行前老师不是说过吗?'尔等此去,当以诚心感化百姓'。只要我们把朝廷的恩泽实实在在地带给百姓,何愁新政不能推行?"
他说着,目光扫过路旁正在收割的农人。一个老农直起腰来,好奇地打量着这队官服整齐的年轻人。李昀朝他点头致意,老农却慌忙低下头继续劳作。这一幕让李昀心头一紧,他暗下决心:一定要改变百姓对官府的这种畏惧。
王朗注意到李昀的神色变化,轻声道:"李兄,可是想到什么?"
李昀收回目光,轻叹一声:"我在想,这些年战乱频繁,官府与百姓之间,早已筑起了一道无形的高墙啊。"他拍了拍马脖子,"这次我们一定要用行动,把这堵墙给拆了。"
远处,泾阳县城的轮廓已经隐约可见。李昀深吸一口气,闻到了空气中飘来的麦香。他忽然想起小时候跟着父亲下地干活的情景,那时候的麦香也是这样浓郁。这个回忆让他心头一暖,更坚定了此行的决心。
"加快些速度吧,"李昀对同伴们说,"争取在天黑前进城。明日一早,我们就去拜访县里的三老,好好听听百姓们的想法。"
马队加快了步伐,官道上扬起更高的尘土。李昀望着越来越近的城墙,心中既有期待,又带着几分忐忑。他知道,这次宣慰之行,将是对他们这些年轻官员的第一个真正考验。
第二日正午,炽热的阳光炙烤着田间地头。李昀一行人骑着马,沿着田埂缓缓前行。马蹄踏在松软的泥土上,发出沉闷的声响。汗水顺着李昀的额头滑落,他抬手擦了擦,目光扫过眼前金黄的麦田。
正在劳作的农人们听见动静,纷纷直起腰来。他们用粗糙的手掌抹去脸上的汗水,好奇地打量着这支衣着光鲜的队伍。一个满脸皱纹的老农拄着锄头,眯着昏花的眼睛,迟疑地问道:"贵人们这是要去哪儿啊?"
李昀勒住马缰,翻身下马时靴子溅起些许尘土。他整了整衣冠,拱手作揖道:"老丈,我们是朝廷派来的宣慰司吏,特来宣讲新政。"
"新政?"老农将信将疑地打量着他们,布满老茧的手指不自觉地摩挲着锄柄,"听说现在孩子去当府兵,家里能免赋税?"他的声音里带着几分期待,又夹杂着些许不安。
"正是。"李昀从怀中取出一卷盖着朱红大印的文书,小心翼翼地展开,"不仅如此,府兵子弟还能优先入公学读书。"他说着,目光扫过田间劳作的青壮年,"您家可有适龄的孩子?"
老农的儿子李大牛正在不远处捆麦子。这个皮肤黝黑的年轻人听到这话,手里的动作明显慢了下来。他今年刚满十八,正是当府兵的年纪。麦秆在他粗糙的手中发出轻微的断裂声,他的心跳突然加快了。
"爹..."李大牛直起身,欲言又止。他既想去搏个前程,又担心离家后年迈的父亲没人帮衬。这个念头在他心里盘旋已久,此刻被李昀的话一激,更是翻涌不止。他偷偷打量着那位官爷,注意到对方腰间佩戴的精美玉佩,那是他这辈子都没见过的贵重物件。
老农转过身,看见儿子眼中闪烁的光芒。他太了解这孩子了——自从去年在集市上见过凯旋的府兵后,大牛就常常望着远方出神。老农叹了口气,皱纹里夹着复杂的情绪:"去吧,朝廷既然给了这样的恩典,咱们不能不识抬举。"他转向李昀时,声音不自觉地压低了些,"官爷,这新政...真的不会变吧?"那双浑浊的眼睛里盛满了农民特有的谨慎与期盼。
李昀将文书郑重地递到老人手中,指尖触到对方粗糙的皮肤:"老丈放心,曹公金口玉言。"他指着远处丰收的麦田,"您看这景象,不正是新政带来的好兆头吗?"
就在这时,几个孩童嬉笑着从田埂上跑过,手里攥着新摘的野果。他们赤着脚,裤腿上沾满泥点,却笑得格外灿烂。其中一个孩子不小心摔了一跤,手里的果子滚落在地,他麻利地爬起来,拍拍尘土又继续追赶同伴。他们的欢笑声在田野间回荡,为这忙碌的秋日增添了几分生机。
李大牛望着孩子们远去的背影,突然觉得胸膛里有什么东西在燃烧。他大步走到父亲身边,接过那卷沉甸甸的文书,手指微微发抖。阳光照在文书烫金的边角上,反射出耀眼的光芒。
王明看着这一幕,低声对李昀说:"看来百姓们已经开始接受新政了。"
李昀望着远处连绵的群山,轻声道:"这才刚刚开始。我们要走的路还很长。"
夕阳西下,将他们的影子拉得很长很长。在这片古老的土地上,一场变革正在悄然发生。百姓们脸上的笑容,比往年秋收时更加灿烂。
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