唐越的队伍刚踏入大巴山脉的边界,就撞见了一群逃难的村民。他们衣衫褴褛,裤脚还滴着泥水,老人怀里抱着哭啼的孩子,年轻人搀扶着受伤的同伴,脸上满是惊恐。看到唐越他们身上的唐门服饰,一个满脸皱纹的老妇人突然跪了下来,哭喊道:“仙师!快救救赤水吧!那里发大水了,好多人都被冲走了,水里还有怪物!”
唐越赶紧扶起老妇人,心里的不安越来越强烈:“大娘,您慢慢说,赤水的水是怎么突然涨起来的?水里的怪物长什么样?”
“就是前天夜里,天上突然下起红雨,赤水的水一下子就涨了,漫过了堤坝!”老妇人抹着眼泪,声音发颤,“水里的怪物长着人的脸,蛇的身子,红头发,一挥手就能掀起好几丈高的浪,好多人想跑,都被浪卷走了……”
人面蛇身,红头发——是共工!唐越的心脏猛地一缩。《山海秘图》里写得清清楚楚,共工怒触不周山后,残魂被封印在赤水,一旦被邪煞唤醒,就会引发滔天洪水,淹没天下。
“我们得加快速度!”唐越对着弟子们喊,“再晚,赤水的村民就全完了!”
队伍放弃了休息,日夜兼程朝着唐家堡赶。白泽幼兽缩在唐越怀里,时不时对着南方叫两声,声音里满是焦虑——它能感应到共工残魂的凶性,还有无数无辜生命在洪水里挣扎。腓腓也难得安静下来,趴在唐林肩头,小脑袋一直朝着南方,耳朵紧紧贴在背上。
走了一天一夜,终于在黎明时分看到了唐家堡的轮廓。唐尧早已带着长老们在堡门口等候,看到他们回来,立刻迎上来:“赤水的事,我已经知道了。监测点的弟子传来消息,九黎人在赤水设了‘唤水阵’,用活人当祭品,已经唤醒了共工的一部分残魂,洪水还在往周边蔓延。”
“爷爷,我们现在就去赤水!”唐越急道,“再晚就来不及了!”
“别急,先跟我来密室。”唐尧拉住他,转身往密室走,“始祖当年封印共工时,留下了一件‘镇水鼎’,能暂时压制洪水,还能削弱共工的力量。没有这东西,咱们去了也是送死。”
密室里,唐尧从一个石柜里取出一个青铜鼎——鼎身刻着密密麻麻的水纹,还有上古异兽的图案,鼎足上缠着锁链,锁扣处刻着唐门的图腾。鼎身泛着淡淡的蓝光,即使在密室里,也能感受到一股温和的水脉之力。
“这镇水鼎需要地脉之力才能激活,你身上的饕餮血脉能引动地脉,只有你能使用它。”唐尧把鼎递给唐越,“还有这个,”他又摸出一个瓷瓶,“里面是‘避水丹’,吃了能在水里呼吸,还能防共工的黑水腐蚀。”
唐越接过镇水鼎和避水丹,心里稍微安定了些。他看向唐浩,发现唐浩已经换上了劲装,手里拿着子母鸳鸯钺,显然是要跟他一起去。
“我伤已经好了,这次必须跟你一起去。”唐浩拍了拍他的肩膀,语气坚定,“咱们是兄弟,要打一起打。”
唐尧点了点头:“唐浩跟你去,唐林带着医疗队和白泽、腓腓,负责救助村民,还要随时准备支援你们。长老们会留在堡里,监控其他地脉点,防止九黎人声东击西。”
安排好一切,唐越带着唐浩、二十个精锐弟子,还有镇水鼎和避水丹,立刻朝着赤水出发。唐林则带着医疗队,提前一步去周边村落接应难民。
赤水位于南方的河谷地带,平时水流平缓,是周边村民的水源地。可当唐越他们赶到时,眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气——往日温顺的赤水此刻变成了一条咆哮的巨龙,浑浊的洪水漫过了堤坝,淹没了村庄,只露出屋顶的一角。水面上漂浮着家具和尸体,偶尔还能看到巨大的水浪掀起,里面隐约能看到共工残魂的影子。
“快看,那边有九黎人的踪迹!”唐浩指着远处的一个高台,高台上插着黑色的旗帜,上面绣着烛龙符号,十几个黑衣人正围着一个石阵吟唱,石阵中央绑着十几个村民,显然是要用来当祭品,彻底唤醒共工。
“唐浩,你带十个弟子,去解救村民,阻止他们继续吟唱。”唐越把避水丹分给弟子们,“我带着剩下的弟子,用镇水鼎压制洪水,找机会靠近共工,封印它的残魂。”
“好!”唐浩接过避水丹,带着弟子们悄悄往高台摸去。
唐越则带着弟子们,来到赤水岸边。他吞下避水丹,抱起镇水鼎,深吸一口气,纵身跳进洪水里。避水丹果然有效,他在水里不仅能自由呼吸,洪水还自动往两边分开,形成一条通道。
镇水鼎在水里发出蓝光,周围的洪水渐渐平静下来,不再那么汹涌。唐越朝着共工残魂的方向游去——那是一团巨大的黑影,在水中央翻滚,红色的头发像水草一样飘荡,偶尔露出的人面满是凶煞,眼睛里没有一丝神智,只有毁灭的欲望。
“就是现在!”唐越举起镇水鼎,将体内的饕餮血脉之力注入鼎中。鼎身的蓝光突然变得耀眼,一道巨大的水柱从鼎口喷出,直冲向共工残魂。水柱击中共工,它发出一声凄厉的嘶吼,身体开始慢慢缩小,红色的头发也变得暗淡了些。
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