谷雨这天，竹艺博物馆来了位特殊的参观者，是个拄着竹杖的老和尚，袈裟上沾着些泥土，像是刚从远路而来。他径直走到陈砚爷爷的雕像前，双手合十行了个礼，转身对正在整理展品的陈砚说：“施主，贫僧来自迷踪林深处的镇魂寺，特来求一样东西。”
陈砚心里一动，这是第一次有人提起镇魂寺。他请老和尚到竹楼坐下，沏上新采的春茶：“大师需要什么？”
“贫僧需要三根‘镇魂竹’，”老和尚呷了口茶，“寺里的镇魂珠能量渐弱，需用百年老竹的竹心续力，听闻施主这里有当年守珠人留下的竹种。”
陈砚想起阿瑶和那枚镇魂珠，还有翠儿拐杖上的莲花——原来那莲花不是普通的花样，是镇魂寺的印记。他起身往后院走：“后院确实有三棵百年楠竹，是爷爷当年亲手栽的，大师若有用，尽管取用。”
老和尚跟着他来到后院，看着那三棵直插云霄的楠竹，眼里露出惊叹：“好竹，根脉里藏着正气，正是续珠的好材料。”他从袖中取出把小巧的竹刀，“取竹心需得竹主亲自下手，借三分人气，方能合珠性。”
陈砚接过竹刀，刀刃泛着淡淡的青光，像是用镇魂珠的碎屑炼过。他深吸一口气，对准最粗的那棵楠竹砍下去，竹身应声裂开，截面处竟渗出些金色的汁液，在阳光下闪着光。
“这是竹灵，”老和尚说，“百年以上的竹子才会有，能安神定魂。”
陈砚取出竹心，是段三寸长的玉白色竹节，捧在手里暖乎乎的。老和尚接过竹心，用锦布包好：“多谢施主，镇魂珠续力后，迷踪林的影祟便再难作祟了。”他从怀中掏出本竹制的经卷，“这是寺里的《安魂经》，施主若遇执念过深之物，读三遍便可化解。”
陈砚接过经卷，封面刻着和翠儿拐杖上一样的莲花，突然想起春杏她娘的青瓷碗，还有货郎的胭脂盒——原来这些年遇到的怪事，都和镇魂寺有着千丝万缕的联系。
“大师，”陈砚忍不住问，“当年守珠的阿瑶姑娘……”
“她已化作镇魂珠的一部分，与珠子同生共息，”老和尚叹了口气，“守珠人皆是如此，以己身护众生，从未有过怨言。”他指着竹楼的方向，“施主如今做的事，与她当年守珠同理，都是在护一方念想，守一方安宁。”
陈砚望着竹楼里忙碌的身影——春杏在教孩子们刻经卷上的莲花，林溪在电脑前回复海外的订单，狗剩则带着徒弟们给新竹浇水，突然明白了老和尚的意思。所谓守护，从来都不只是一个人的事，而是一代接一代，把念想种在土里，让它生根发芽，长成参天大树。
老和尚走后，陈砚把《安魂经》放在竹楼的藏书阁里，旁边摆着爷爷的竹篾册。他突然想给阿瑶做点什么，便取来那三棵楠竹的余料，编了只小小的竹灯笼，灯笼上刻着镇魂寺的莲花，里面点着用竹灵汁做的灯芯，能长明不熄。
他让狗剩撑竹筏把灯笼送到迷踪林外的河边，看着它顺着水流漂向林子深处，灯笼的光在水面上投下片暖黄的光晕，像颗跳动的星子。
“阿瑶，安息吧。”陈砚对着河面轻声说，仿佛能看到那个穿红衣的小姑娘坐在树杈上，对着灯笼笑，手里的镇魂珠亮得像初升的太阳。
没过多久，春杏从城里带回个好消息——她的竹雕作品入选了国际艺术展，要去法国参展。林溪帮她做了英文介绍，把竹艺坊的故事写得详详细细，连狗剩鱼篓上的小圆孔都特意标注了“怜生之念”。
出发那天，全村的人都来送她。王婆往她包里塞了红糖馒头，说要让洋人尝尝咱乡下的味道；狗剩把自己编的竹制画笔给她带上，说要让她画出最好的作品；陈砚则给了她那本《安魂经》，说在外若遇烦心事，念念经就踏实了。
春杏抱着大家送的东西，眼泪掉了一路，说等回来就把国际展的奖杯放在博物馆里，和爷爷的竹篾册作伴。
春杏走后，林溪的网站搞了场“云竹展”，把竹艺坊的作品拍成照片放在网上，还直播编竹器的过程。有个海外的华侨看了直播，特意打来电话，说想定制一百只刻着家族纹章的竹箱，让海外的子孙都记得自己是中国人。
“这哪是订竹箱，是订念想呢。”王婆听了，感慨地说，“当年我娘总说，人走得再远，根也得留在土里，不然风一吹就散了。”
陈砚深以为然。他带着徒弟们连夜赶工，在竹箱上刻了些常见的家乡景致——老槐树、竹筏、竹楼，还有后院的新竹，让每个箱子都像个会讲故事的匣子。
竹箱寄走那天，林溪收到了春杏从法国发来的照片。照片上，她的竹雕屏风前围满了人，屏风上刻的那条河、那艘竹筏，还有岸边的竹楼，在异国的灯光下，竟显得格外亲切。春杏在照片下写着：“他们说这是有灵魂的艺术，我说这是家的样子。”
陈砚把照片打印出来，贴在竹楼的墙上，旁边是爷爷栽楠竹时的照片，两张照片里的人笑得一样踏实。
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