“第三声钟响后,左胸第三颗纽扣会爆炸。”
云栖梧的警告被炮火声撕裂时,萧砚白正低头调整护腕——那是沈惊鸿用风元素编织的防御结界,边缘绣着半朵蒲公英。他指尖刚触到纽扣,整面石墙就被炸成齑粉,银色玫瑰花瓣混着碎石扑面而来,在他颈侧划出三道血痕。
“是‘白夜玫瑰团’的‘时间玫瑰’。”洛千瓷的暗影之刃在掌心旋转,刀刃映出百米外的白色身影。那人戴着宽檐礼帽,帽檐下露出的左眼是纯粹的金色,瞳孔里游动着细小的日晷纹路,“他们的箭能锁定三秒后的坐标,躲不开的。”
苏玄烬的雷枪劈开第二波箭雨,枪尖却在触到箭尾日晷时冒出青烟:“元素抗性叠加?这些箭杆用天使骨做的!”他忽然踉跄着单膝跪地,肩头炸开的血花里,竟露出半截银色触须——那是三年前被教廷植入的追踪器。
云栖梧的鳞片覆盖至指尖,触须缠住他后颈:“别动,这是‘圣血触须’的定位咒文。”她指尖凝聚出淡金色药液,正是三个月前从老烟枪尸体里提取的抑制剂,“当年议会用这东西控制傀儡,没想到教廷......”
“云栖梧博士,别来无恙。”
白夜的声音像浸在冰水里的银器,清冽中带着刺骨寒意。他抬手轻挥,二十名玫瑰骑士同步举起魔杖,杖头的白玫瑰突然绽放,露出里面嵌套的微型日晷。萧砚白瞳孔骤缩——那些日晷的指针,竟都指向他的心脏位置。
“第八百零一次轮回,你们的配合比上次默契多了。”白夜摘下礼帽,露出左额的蒲公英状烧伤疤痕,“尤其是你,萧砚白——这次终于愿意用逆时之焰了?”
洛千瓷的暗影之刃“当啷”落地。她想起三年前在北境废墟,萧砚白浑身焦黑地躺在沈惊鸿怀里,后颈的皮肤下隐约可见金色纹路,与此刻白夜疤痕下的纹路一模一样。
“你怎么知道......”萧砚白的火焰在掌心明灭,三年前爆炸当晚的记忆突然出现断层,他看见的不是白夜的脸,而是自己举着燃烧的肋骨,站在祭坛中央。
“因为我是所有轮回的观察者。”白夜向前踱步,每一步都踩碎地面的时间魔法阵,“从第一百次轮回开始,我就在记录你们的每一次选择——比如洛千瓷,每次都会在这个时候,想起老烟枪临终前塞给她的议会密函。”
洛千瓷猛地抬头,手不自觉摸向靴底夹层。那里藏着半封烧毁的信,落款是“教廷安插在议会的眼线”,而笔迹,与老烟枪的完全一致。
“别紧张,我可不是来揭伤疤的。”白夜打了个响指,所有玫瑰骑士同时单膝跪地,“我来,是想给你们一个选择——交出沈惊鸿的心脏,或者让整个古城成为陪葬。”
沈惊鸿的风元素突然暴走,在背后凝成巨鹰与触须交织的虚影:“你以为我会相信,教廷会放过我们?”他左腰的肋骨凸起处渗出银色血液,在地面汇成不断倒转的日晷图案,“三年前你剜走我的肋骨时,就该知道,我不会再当你的提线木偶。”
白夜挑眉,指尖凝聚出银色玫瑰:“哦?那你问问你的同伴,他们知不知道,你每次轮回时,都会在萧砚白心脏里种下‘时间锚点’?”
萧砚白感觉心脏猛地收缩,眼前闪过无数碎片:沈惊鸿在实验室为他注射药剂、云栖梧在镜像迷宫调整齿轮、洛千瓷在废墟烧毁信件、苏玄烬在教廷图书馆破译密档......所有场景的右下角,都有个微小的日晷在转动。
“他在说谎!”云栖梧的触须缠上萧砚白手腕,鳞片下的皮肤鼓起数个包块,“那是古神血液的共生反应,不是什么锚点!”
“是不是谎言,让他自己看看不就知道?”白夜轻弹玫瑰,花瓣化作金色粉末,钻进萧砚白瞳孔。
萧砚白眼前突然一黑。再睁眼时,他站在空无一人的实验室里,墙上挂着八百零一幅画像,每幅画像里的沈惊鸿都在微笑,而他们的左腰,都插着同一根肋骨。
“欢迎来到‘时间回廊’,萧砚白。”白夜的声音从四面八方传来,“这里记录着你每一次轮回的结局——看,第一百次轮回,你为了保护云栖梧,自愿成为容器;第三百次,你杀死沈惊鸿,却发现自己才是实验体;第八百次,你们终于触到真相,却被我用谎言之网篡改了记忆......”
萧砚白后退半步,撞上身后的手术台。台上躺着具尸体,后颈有蒲公英胎记,左手握着半片镜子,镜面上刻着:“第八百次轮回,编号XY-07选择信任”。他认出那是自己的笔迹,却完全不记得何时写下。
“知道为什么你们永远逃不出轮回吗?”白夜的身影在镜中浮现,他揭开左襟,露出心口跳动的古神心脏,“因为真正的容器,从来不是你们——而是我。”
镜中的场景突然翻转。萧砚白看见白夜躺在祭坛上,灰袍守书人正用骨刀剜出他的第七根肋骨,而站在一旁的,是穿着圣辉学院制服的云栖梧,她的后颈,也有一枚蒲公英胎记。
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